– Срочно, секретно, – последовал ответ. – Могу сообщить только вам лично.
Диспетчер включил экран, и Эрхардт увидел изображение моложавого мужчины в гражданской одежде с суровым выражением лица.
– Вы имеете идентификационный код? – спросил комендант, стараясь говорить как можно более небрежно.
Лицо пилота исчезло, и изображение сместилось в салон, где в одном из кресел сидела женщина.
– Агент Рени Лукас, – сказала она. – Нахожусь в непосредственном подчинении префекта Апостолериса. Предварительный устный код: Январь, Орбитальный, Альтаир. Основной код получите секундой позже.
Эрхардт шумно выдохнул и откинулся на спинку кресла. Где-то в глубине души он все-таки надеялся, что события уже начали разворачиваться и этот аэрокар первый посланник Радикса. «Остынь, – с укоризной сказал он сам себе. – В твои-то годы и так рваться в драку». Предварительный устный код, равно как и электронный голографический, который сейчас принимал коммуникационный лазер, полностью соответствовали личному шифру Апостолериса, который он сообщил час назад. С другой стороны, прибытие специального агента все же означало, что какие-то важные события уже происходят.
Отдав приказ разрешить посадку, комендант поспешил к выходу, дабы лично встретить важную гостью.
Центральный пульт управления располагался на самом нижнем подземном этаже Цербера, и, когда Эрхардт поднялся наверх, аэрокар уже приземлился на тюремном дворе. Агент Лукас в сопровождении пилота и еще одного молодого человека быстрым шагом направлялась к зданию.
Эрхардт, наблюдая их приближение, все же испытывал смутную тревогу.
Он прекрасно отдавал себе отчет, что лазерную систему связи прослушать невозможно. «Черт побери, да просто немыслимо!» – пытался он успокоить собственную подозрительность. Кроме того, можно было с уверенностью сказать, что Лукас и ее спутники, в отличие от прибывших с Плинри спецназовцев, довольно длительное время принимают нормальную дозу идунина.
Но что-то в их внешнем облике все же настораживало старого вояку.
Может, походка…
Комендант подошел к капитану охраны, стоявшему у массивных ворот здания.
– Когда они войдут – проведите полную проверку на наличие оружия любого вида. Если ничего не обнаружите, мужчин доставьте в приемную и пропустите их документы через идентификатор.
– Они могут не иметь при себе удостоверений, – заметил капитан.
Эрхардт нервно сжал подбородок. Если они на спецзадании, то документов у них, действительно, может и не быть.
– В таком случае… просканируйте их изображения, и пусть компьютер сделает сравнительный анализ с фотографиями спецназовцев. Приставьте к ним сопровождение из шести вооруженных охранников. Оружие – пистолеты-парализаторы, не бластеры, ясно?
– Есть, сэр! – капитан отвернулся, отстегивая от пояса передатчик.
В этот момент подошли визитеры. Традиционной процедуры приветствия и знакомства не последовало, так как агент Лукас явно торопилась. Сухо поздоровавшись с комендантом, она предложила сразу же приступить к делу.
Эрхардт не стал возражать и, приставив за ней эскорт из четырех человек, проводил в свой кабинет.
– Садитесь, прошу вас, – комендант пододвинул ей кресло, а сам направился к дальнему концу своего стола.
Один из дисплеев, экран которого находился вне поля зрения гостьи, проинформировал его об отсутствии у прибывших оружия. Удостоверившись в этом, Эрхардт приказал сопровождающим подождать за дверью.
– Ваших людей проверяют внизу, – заговорил он. – Заведенный у нас порядок предусматривает…
– Я в курсе, – Лукас все еще стояла возле кресла. – Я прибыла сюда для того, чтобы предупредить вас, что атака на Цербер может начаться в любую минуту.
– Ну что ж, мы к этому готовы, – с серьезным видом ответил комендант.
– Не совсем. Выяснилось несколько нюансов, и дело приняло неожиданный оборот, – она указала на мониторы. – Вам необходимо срочно изменить систему управления обороной. Прикажите убрать людей из оружейных башен, кроме того, охрана во дворе должна прятаться в укрытиях. Еще вам, видимо, следует поднять в воздух радиоуправляемый сенсорный флайер.
Эрхардт нахмурился.
– Судя по вашим словам, мы ожидаем удара с воздуха.
– Вполне вероятно. По непроверенным данным, спецназовцы располагают угнанным «Корсаром».
На столе включился еще один дисплей. Сканирование указало, что вероятность соответствия лицевых структур обоих спутников Лукас с фотографиями спецназовцев составляет двадцать один процент. В настоящее время компьютер ожидал дополнительных данных из приемной.
– Мне это известно, мисс Лукас. Но, насколько я помню, этот «Корсар» не совершал посадку на Аргенте. Даже если бы он находился где-нибудь на близкой орбите, атака не могла бы начаться незаметно.
– Вы правы. Но сейчас нас беспокоит другое. Полчаса назад рекриляне уведомили нас, что у них пропал еще один «Корсар».
– Об этом я еще не слышал, – медленно проговорил Эрхардт.
– Не удивительно. Об этом знают пока единицы. Мы решили не распространять сейчас информацию, чтобы спецназовцы не узнали, что мы располагаем такой информацией, – она нетерпеливо взмахнула рукой. – Если вам недостаточно моих слов, можете связаться с космопортом Брокен и запросить подтверждение данных об ЛЛ-18.
– Нет-нет, я верю вам, – комендант старался соображать как можно быстрее.
То, что он сейчас узнал, сводило на нет половину его приготовлений, и оборонную тактику нужно было срочно менять. Показавшись из-за горизонта, «Корсар» за десять секунд преодолеет любое видимое расстояние. И если с корабля уничтожат все орудийные башни, прежде чем артиллеристы переключат контроль на подземный пульт управления, для обороны останется лишь внутренняя противопехотная система, растянутая вдоль периметра. Осознав это, Эрхардт понял, что все спешно принятые им меры оказались лишь пустой тратой времени.
– Хорошо, – сказал он. – Вообще-то, я предпочитаю, чтобы орудиями управляли люди, а не автоматика, и не понимаю, какое преимущество это может дать атакующим. Если, конечно, они не угнали еще и бронетранспортер для тарана.
Лукас сосредоточенно взглянула на коменданта.
– Логично. Подобной информацией я не располагаю, но следует это проверить. Возможно даже, что кража «Корсара» лишь отвлекающий маневр.
Эрхардт уверенно кивнул, довольный, что выдвинул идею, до сих пор не пришедшую в голову командованию. Связавшись с центральным пультом, он приказал отозвать артиллеристов и внешнюю охрану. Затем послал запрос в Караланд о возможном похищении бронетехники. По этому поводу он, правда, не особенно волновался. Каким бы быстрым и эффективным средством ни оказался танк или бронетранспортер, вернуть артиллеристов в башни он успеет быстрее, чем кто-то сможет приблизиться к воротам.
