В этот момент первые ракеты достигли брошенного судна и стали рвать его на части, однако истребителей противника там уже не было. Все они, используя численное преимущество, наваливались на «иксландеры», заставляя их больше маневрировать, чем вести ответный огонь. Пока что выручала крепкая броня, но Чакки Слайдер понимал, что долго это продолжаться не могло.
– Ответьте два – ноль первому! Ответьте два —ноль первому!
– Слушаю тебя, Чак, – отозвался генерал Легмар.
– Возле Венуса мы попали в засаду! Нас атакует полтора десятка «харрикенов»! Мы несем потери!
– Понял, Чакки, держитесь… Высылаем подмогу.
«Опять не повезло, – тяжело вздохнул генерал Легмар. – Однако парней нужно выручать».
Легмар поднял глаза на своего помощника. Тот смотрел на генерала и ждал приказа.
– Капитан Джетс, выпускайте группы Ли Вайдера и Шепелева. Пусть немедленно идут к Венусу.
– Есть, сэр, – кивнул капитан и стал передавать приказ.
Теперь можно было не сомневаться, что через три минуты перехватчики покинут борт «Маруша».
– Мне нужно ненадолго отлучиться, Джетс.
– Да, сэр.
– В мое отсутствие вы здесь главный.
– Есть, сэр, – отчеканил капитан.
Генерал Легмар вышел в коридор и, дойдя до ближайшего поста аварийной связи, остановился. Удостоверившись, что его никто не видит, генерал снял трубку и, связавшись с управлением боевой частью, строго спросил:
– Дежурный, кто сегодня на вахте?
– Полковник Бисмарк и капитан-инженер Франковски.
– Очень хорошо. Передайте им, что адмирал срочно желает их видеть. Обоих – вы поняли?
– Но, сэр, согласно правилам, только один из них… – начал было дежурный, но Легмар остановил его тоном, не терпящим возражений:
– Знаю, дежурный, знаю, но ситуация такова, что необходимо присутствие обоих. Это вопрос жизни и смерти.
Фринц Легмар положил трубку и еще раз посмотрел по сторонам. Из ремонтного цеха вышли двое электриков и тут же исчезли в дверях трансформаторного отсека.
«Ну что, Легмар, – размышлял генерал, – передаст дежурный вызов или нет? А если передаст, не свяжутся ли они с адмиралом, чтобы им подтвердили вызов?»
Он посмотрел на часы. С момента звонка прошло три минуты, и, если обман удался, в управлении боевой части остался только дежурный.
Генерал быстро прошел до конца коридора и поднялся на два яруса выше. Выйдя из лифта, он не спеша добрался до пункта управления и решительно толкнул дверь.
Увидев генеральские погоны, дежурный капрал щелкнул каблуками и доложил:
– Полковник Бисмарк и капитан-инженер Франковски вызваны к адмиралу, сэр! Дежурный пункта управления капрал Буш!
– Очень хорошо, Буш. Если вы не возражаете, я подожду полковника Бисмарка в операционном зале. – Не дожидаясь разрешения, Легмар прошел мимо дежурного.
– Но, сэр, это не положено, – не очень уверенно запротестовал капрал.
– Что такое, капрал? Вы мне не доверяете? Вы не узнали меня, капрал?
– Я узнал вас, сэр, – вынужден был признать дежурный.
– Ну тогда все в порядке. Не бойтесь, с полковником этот вопрос я улажу. – Легмар улыбнулся и закрыл за собой дверь, оставшись в операционном зале совершенно один.
Улыбка генерала испарилась, он на секунду застыл в растерянности, увидев перед собой полтора десятка светящихся мониторов.
Который из них был главным, генерал не знал. Наконец ему в голову пришла блестящая мысль – он придумал, как найти главный пульт.
Щелчок выключателя – и погас один экран, еще щелчок – и погас второй. Затем третий, четвертый, однако пятый отключаться отказался, высветив надпись: «Это рабочее место не может быть отключено, поскольку является главным терминалом базы данных. Хотите задать новое место терминала?»
Фринц Легмар набрал команду «нет» и, вернувшись, включил экраны, чтобы все выглядело как прежде.
«Теперь вперед, Легмар, времени у тебя в обрез», – скомандовал себе генерал. Чтобы добраться до кабинета адмирала и обратно, требовалось не менее двенадцати минут, и семь из них уже прошло.
Легмар набрал вызов базы данных. Компьютер написал: «База данных. Введите общий пароль».
Общий пароль Легмар знал – это была комбинация из пяти цифр. Программа приняла пароль, и появились две новые надписи: «Перечень целей и параметров» и «Состояние систем наведения».
Генерал щелкнул на первую и, пока картинка менялась, бросил на часы мимолетный взгляд. До прихода офицеров оставалось уже не более трех минут.
«Введите личный пароль», – затребовала машина, и Фринц Легмар едва не подпрыгнул от досады. Хотелось разнести монитор вдребезги, однако это не решало проблемы, и Легмар, собрав всю волю в кулак, стал лихорадочно соображать.
«Кто мог поставить здесь свой пароль – Бисмарк или Франковски? Конечно, Бисмарк, он недавно получил полковничьи погоны, и ему все еще нравится быть старшим даже в мелочах. Будем считать, что это Бисмарк».
На лбу у генерала выступили капельки пота: время шло, а он еще не добрался до нужной информации. Решив действовать наобум, он набрал слово «полковник». Программа отказала в доступе и сообщила:
«Внимательно набирайте пароль. В вашем распоряжении осталось две попытки».
– Вот сволочь! – вслух выругался Легмар и, вспомнив, что Бисмарк любит стрелковое оружие и никогда не расстается с изящным «леггойном», написал: «леггойн».
«Неверно. Это устаревший пароль. У вас осталась одна попытка», – бесстрастно написала машина.
– Что ж, «устаревший пароль» – это лучше, чем ничего, – подбодрил себя Легмар.
Судя по всему, времени уже не осталось, но генерал решил, что выскочит из-за стола только тогда, когда услышит голос дежурного – при появлении Бисмарка капрал был обязан сделать доклад и сообщить о постороннем.
«Итак, что еще любит Бисмарк? Что у него еще есть, чем он может гордиться? Жена! Как же я мог забыть?! Фигуристая крашеная шлюха, во время командировок мужа она открыто жила с одним майором из интендантской службы… Но как ее имя?.. Как ее имя?.. – От напряженного мозгового штурма лицо Легмара покраснело, а глаза едва не вылезали из орбит. – Сандра? Нет, не Сандра. Дейдра? Тоже нет. Эмма!..»
Легмар лихорадочно вписал пароль, и программа наконец разрешила доступ.
Послышался голос дежурного, и Легмар подпрыгнул на месте. Он уже собрался отскочить подальше от рабочего стола, когда расслышал слово «алло» – дежурный говорил по телефону.
Генерал снова погрузился в таблицы и, разобравшись, начал вносить данные новой цели.
Дистанция… Угол действительного поражения… Масса цели и еще пять цифр, указывавших ее местоположение.
