— Хорошо. И будьте осторожны… — Ольга поцеловала Алексея, — Мы будем ждать вас…
Обычно Алексей ходил быстро, особенно когда двигался налегке. Теперь, в сопровождении Лены, ему приходилось сдерживать шаг. Впрочем, беспокоило его совсем не это — его не оставляла мысль о том, что автомат в руках Лены может быть не столь безобиден. Да, он узнал, что стало с Катей, принес ее крестик. Но значит ли это, что Лена простила его? Вроде бы ее отношение к нему улучшилось, но кто знает, что она думает на самом деле? К тому же он сам научил ее обращаться с оружием — ей достаточно передернуть затвор и нажать на курок…
Алексей гнал от себя неприятные мысли — тем не менее старался идти позади Лены, подсказывая ей дорогу. Это было удобно еще и тем, что так он мог подстраиваться к шагу девушки, Лене не приходилось бежать за ним.
Впрочем, пока Лена выглядела вполне довольной. Расспрашивала его о дороге, о селе, в которое они шли. Ближе к обеду заметно потеплело — раскрасневшаяся от ходьбы девушка сняла шапку, распустила волосы.
— Жарко… — сказала она, — Далеко еще?
— Половину прошли. Сейчас сделаем привал…
На отдых они остановились в дубовой роще. Место было очень живописное — небольшой пригорок, усыпанный опавшими дубовыми листьями. Алексей достал из рюкзака и положил на скатерку еду, вынул бутылку с водой.
— Ешь, — предложил он, — Пообедаем и пойдем дальше.
— Спасибо… — Лена взяла кусочек вяленого мяса и начала есть.
Она ела, то и дело поглядывая на Алексея. Он чувствовал эти взгляды и пытался понять, что на уме у этой девчонки. Вот она взяла бутылку, отпила несколько глотков воды. Поставив бутылку, расстегнула куртку, устало откинулась на траву.
Алексей продолжал есть. Лена лежала, глядя в осеннее небо, потом перевела взгляд на своего спутника.
— Скажи, я тебе нравлюсь? — спросила она, — Как женщина?
Алексей чуть не поперхнулся — настолько неожиданным оказался ее вопрос.
— Ты это о чем? — выдавил он.
— О том, — ответила Лена. — Я ведь уже взрослая. И грудь у меня что надо, — Она взглянула на свою грудь, потом вновь перевела взгляд на Алексея, — Не хуже, чем у твоей Ольги. Так нравлюсь я тебе или нет?
— Если ты о своей красоте, то ты очень красивая девушка, — ответил Алексей, немного оправившись от неожиданности, — И станешь еще красивее, когда подрастешь.
— Глупости! — Лена приподнялась, — В Азии девушки выходят замуж в двенадцать-тринадцать лет. А мне уже скоро шестнадцать.
— Ты собралась замуж? — Алексей приподнял брови.
— Мы могли бы жить все втроем, — ответила Лена, — Ты, я и Ольга.
— О небеса! — Алексей поднял глаза к небу, потом засмеялся.
— Чего ты смеешься? — рассердилась Лена. — Я сказала что-то глупое?
— Даже очень. Извини, но у меня уже есть жена, я ее люблю и не собираюсь ничего менять.
— Ты врешь… — Лена нервно застегнула куртку. — Вы не женаты, поэтому она ничем не лучше меня.
— И кто это тебе сказал? — поинтересовался Алексей.
— Мама. Еще до того, как все это… случилось.
Алексей вздохнул:
— Лена, давай забудем этот разговор. Придет время, ты найдешь себе хорошего парня и выйдешь замуж. Но пока тебе об этом думать еще рано. Все ясно? Тогда пошли… — Он свернул скатерку и сунул ее в рюкзак.
Дальше шли молча. Алексей думал о том, как странно все складывается — теперь у этой девочки появился еще один повод его пристрелить. Она еще совсем глупышка, ничего не понимает. Но для того чтобы нажать на курок, особого ума и не требуется.
— Обиделась на меня? — спросил Алексей, желая нарушить молчание. — Не дуйся, все будет хорошо.
— А я это и так знаю, — ответила Лена. — Вот увидишь.
Вскоре они вышли на ведущую к селу гравийную дорогу и полчаса спустя были на месте.
— Здесь действительно никого нет? — спросила девушка, с опаской глядя на брошенные дома.
— Никого. В колодцах соленая вода, поэтому люди ушли. Идем, не бойся…
Следующие два часа они бродили по селу, переходя от дома к дому. Брали какие-то понравившиеся вещи, рюкзак Алексея потихоньку тяжелел.
Можно ли было назвать это мародерством? Алексей полагал, что нет. Село брошено, люди отсюда ушли и вряд ли когда-нибудь вернутся. К тому же они с Леной не искали и не брали ничего ценного, им были нужны самые простые, нужные в быту вещи. Алексей брал инструменты, в одном из домов отыскал мясорубку. Лена брала то, что было нужно ей, — ножницы, нитки, иголки, посуду и одежду, постельное белье… Отыскала несколько пачек стирального порошка, ей же удалось найти девять пачек соли — это была более чем ценная находка. Соль Алексей уложил в свой рюкзак, понимая, что девушке ее нести будет тяжело.
Лена была очень довольна. Глядя на то, с каким азартом она переходит от дома к дому, Алексей лишь качал головой — было ясно, что вопросы морали девушку совершенно не беспокоят.
— Смотри! — Лена сняла с полки в очередном доме изящную чугунную статуэтку, — У нас в классе парень был, он собирал такие статуэтки. Забыла, как они называются, — коллекционеры за ними гоняются. Возьмем?
— Лучше поставь на место, — не согласился Алексей. — Нам это не нужно.
— Зря… — Лена нехотя поставила статуэтку на место.
Тем не менее девушка не забыла его слова. Когда в одном из домов Алексей снял со стены икону, Лена была тут как тут.
— Лучше повесь на место, — с торжеством в голосе заявила она, — Нам это не нужно.
— Здесь она пропадет, — пояснил Алексей, — Ты же видишь — крыша сорвана, все промокло.
— А статуэтка не пропадет, она чугунная? — язвительно осведомилась Лена.
— Неужели ты не видишь разницы между иконой и статуэткой? — Алексей показал Лене икону, — Икона — это икона. А статуэтка, хоть и красивая, это всего лишь статуэтка.
— Вот уж не думала, что ты верующий, — усмехнулась Лена.
— Может, и верующий, — ответил Алексей, — Оля точно верит, пусть эта икона будет у нее, — Он спрятал икону в рюкзак.
— Да бери, мне не жалко, — хмыкнула Лена. — Было бы из-за чего спорить… А кошку мы пока так и не нашли.
— Найдем, — пообещал Алексей.
И он оказался прав — зайдя в один изломов, они увидели метнувшегося под кровать котенка. Второй, сидевший на тканом цветном половичке, только прижался к полу, но не убежал.
— Иди сюда! — Лена осторожно подошла к котенку, взяла его, — Поймала! Второго возьмем?
— Обязательно, — ответил Алексей, вспомнив слова Сергея. Нагнувшись, заглянул под кровать: — Кис-кис-кис!
Из подкроватной темноты на него смотрели два зеленых, немигающих глаза. Алексей потянулся к котенку, послышалось шипение — комочек костей и шерсти метнулся в сторону и скрылся под шкафом.
