— Стой… — Алексей поймал девушку за руку, — Его нельзя злить! Стой спокойно, он должен уйти сам.
— Не бойтесь, — произнес Сергей, посмотрев на них, — Он хороший.
— Иди сюда, Сергей, — велел Алексей. — Немедленно!
Что-то прошептав кабану на ухо, мальчик погладил его по загривку, потом повернулся и спокойно пошел к Алексею и Ольге. Кабан, развернувшись, потрусил в чащу и скрылся из глаз.
Алексей облегченно вздохнул. Ольга бросилась навстречу Сергею, подхватила его.
— О господи… — всхлипнула она. — Что ты делаешь, Сережа? Он ведь мог убить тебя!
— Он хороший, — повторил Сергей, — Мы с ним играли…
— Сергей, это дикий зверь, — попытался объяснить Алексей, — Никому не известно, что у него на уме. Не делай так больше, хорошо?
Мальчик не ответил.
— Надо будет найти ему щенка или кошку, — попросила Ольга.
— Найдем, — согласился Алексей, — Идемте домой…
Во время обеда ему пришлось ответить на ряд вопросов. И хотя Алексей старался щадить чувства Ольги и Лены, он не смог скрыть того, что стрелял в боевиков и кого-то из них убил.
— Я не мог поступить иначе, — сказал он, закончив свой рассказ. — Они грабят и убивают людей, обложили всех налогом. Это просто бандиты, с ними нельзя по-хорошему.
— Алеша, я все понимаю… — тихо отозвалась Ольга. — И все равно мне страшно. Они теперь будут искать тебя.
— Они не знают, кто я, — не согласился Алексей. — И не знают, где меня искать.
Лена в их разговор не вмешивалась. Было похоже, что она пытается разобраться в себе, в своих чувствах. Понимая это, Алексей предпочел оставить ее в покое.
После обеда он научил Ольгу и Лену пользоваться оружием. Патроны надо было беречь, поэтому каждой он дал сделать по три выстрела. Тем не менее девушки остались довольны.
— Какая сильная отдача! — сказала Ольга, возвращая ему автомат.
— У старых автоматов она еще сильнее, — пояснил Алексей. — У этих калибр пять сорок пять, а раньше был семь шестьдесят два. Новые поточнее, зато старые гораздо мощнее… — Он отомкнул магазин, передернул затвор. Подняв выпавший патрон, вернул его в магазин.
— Ты дашь мне автомат? — спросила Лена. — Их же три штуки. Каждому по одному.
— Хорошо. — Алексей спустил курок, примкнул магазин и протянул автомат Лене, понимая, что прятать оружие от нее бессмысленно. — Он твой. Только не держи его взведенным.
— Почему? — не поняла Лена.
— Во-первых, это просто опасно. Кроме того, если долго хранить автомат во взведенном состоянии, ослабляется боевая пружина. Лучше всего держи его со снятым предохранителем и непередернутым затвором. Затвор, если что, можно передернуть за долю секунды. А вот с предохранителем — точнее, с переводчиком огня — можно повозиться. Особенно если зима и у тебя замерзли руки. Поставь его на автоматический огонь — это среднее положение, — и пусть так стоит.
— Хорошо, — кивнула Лена. — Я поняла…
Сергей и Лена уже давно спали. Алексей лежал, обняв Ольгу, и думал о том, как же ему повезло с ней. Да, вокруг хаос и разруха. Но пока она рядом с ним, ему не о чем сожалеть.
— О чем ты думаешь? — спросил он.
— О Сереже. Просто не представляю, как он мог подойти к кабану.
— Меня удивляет другое — как кабан мог подойти к нему, — произнес Алексей, — Кабаны ведь очень осторожные.
— Сережа ведь гладил его — ты видел? А кабан похрюкивал от удовольствия. Это очень странно.
— Наверное, кабан просто не видел в нем врага, — предположил Алексей.
— Да, наверное… — Ольга немного помолчала, — С ним вообще происходит что-то странное. Вчера я видела, как он разговаривал с воробьем. Протянул руку, воробей сел ему на ладонь. Сережа погладил его, поговорил с ним, воробей его совершенно не боялся. Но одно дело — воробей, и совсем другое — кабан.
— Может, это как раз что-то нормальное? — не согласился Алексей, — То, что должно быть? Говорят, когда-то люди и звери жили в мире, никто никого не убивал.
— Да, я тоже об этом читала.
Алексей не видел в темноте лица Ольги, но почувствовал, что она улыбнулась.
— Давай спать, — сказал он. — Завтра у нас будет много дел…
Алексей помнил свое обещание подарить Сергею котенка или щенка, поэтому спустя пару дней решил сходить в брошенное село.
— Я видел там кошек и собак, — пояснил он, — Люди ушли, побросав животных. Некоторые собаки так и умерли на цепи, хозяева даже не удосужились их отцепить.
— Люди вообще не любят животных, — вздохнула Ольга, — И мы не любим. Когда ты приносишь зайцев, мне каждый раз становится плохо. Живут они себе в лесу, никого не трогают. А мы их ловим, варим и едим. Это мы звери, а не они.
— Если мы не будем охотиться, нам нечего будет есть, — не согласился Алексей.
— Я понимаю это. И все равно мне каждый раз не по себе.
— Могу я сходить с тобой? — попросила Лена. — Мне надоело сидеть в лесу.
— Это далеко, — возразил Алексей, — Туда и обратно напрямик будет порядка сорока километров. Все ноги собьешь.
— Я дойду, — пообещала Лена.
Алексей взглянул на Ольгу.
— Пусть сходит, — согласилась та.
— Ну хорошо, — пожал плечами Алексей, — Собирайся…
Пока Лена собиралась, Ольгаи Алексей вышли на улицу. Сергей сидел на бревнышке. Увидев Алексея и мать, улыбнулся.
— Ну что, Сергей, — Алексей сел рядом, — скажешь мне что-нибудь на дорогу?
— Возьми обоих, — попросил мальчик, — Если ты одного оставишь, он умрет.
— Ты о ком? — не понял Алексей.
Сергей только улыбнулся в ответ, потом встал и направился к роднику.
— Видишь? — тихо сказала Ольга, — Он действительно изменился.
— Мне кажется, он стал понимать, о чем говорит, — согласился Алексей, — Я о его пророчествах. Он наверняка мог бы объяснить, о ком говорил, но просто не хочет. Или не считает нужным.
— Он ведь знал о том, что придут те бандиты, — Ольга села рядом с ним, — Помнишь, он обнимал Тимку и плакал? Он знал, что его убьют.
— Мне кажется, он действительно знал, что Тимка погибнет. Но не знал как. И о бандитах он ничего не знал, иначе бы обязательно нас предупредил.
— Может, и так, — пожала плечами Ольга, — Странно все это.
Из землянки вышла Лена — в зеленой куртке, в сапожках и вязаной шапочке, с автоматом за спиной.
— Я готова! — заявила она.
— Зачем тебе автомат? — поинтересовался Алексей, поднявшись с бревна. — Моего нам хватит. К тому же там никого нет, только лишнюю тяжесть таскать будешь.
— Так мне спокойнее, — не согласилась Лена.
— Как хочешь, — не стал спорить Алексей. Взглянул на Ольгу. — К вечеру постараемся вернуться. Если не вернемся, не переживай, — значит, заночевали по дороге. Тогда придем завтра к обеду.
