— Не своди все к шутке, Надион. Там погибла сотня рыцарей. Сотня. Это существо… оно шло через нас, будто кинжальный ветер. Я не видел ничего подобного. Оно собирало нас, пожинало наши жизни. У меня просто нет других слов.
— Прости меня. Я не хотел тебя обидеть, брат. Я скорблю вместе с тобой.
Я кивнул, хотя движение заставило меня поморщиться.
— Я заметил, — сказал Надион. — И спрашиваю опять, как твоя голова?
— Гудит в такт с сердцебиением. Как я уже сказал, бывало и лучше.
Мой взгляд упал на гололитический дисплей, где отображались мои раны и операции, которые провели после извлечения из стазиса.
Я моргнул при виде пятна тьмы, закрывавшего левую половину моего дергающегося гололитического черепа.
— Это…
— Да. Оно самое. Вот почему я спрашивал, как твоя голова, — сказал Надион.
Я потянулся к щеке, и пальцы звякнули о холодный металл. Я не знал, что сказать. Вместо этого просто погладил металл, ощупывая его края. Тонкие швы плавно соединяли металл с кожей.
— Давление в твоей голове раскололо череп в этих местах… — Надион указал на гололит, но мне едва ли требовался снимок, чтобы догадаться, где меня изувечило. Я чувствовал это пальцами.
— Так меня не ранило в бою, Надион. Зачем ты это сделал?
— Успокойся, брат. Речь идет о психическом давлении. А если ты до сих пор не понял, о чем я веду речь, то просто поверь мне на слово, тебе повезло, что твоя голова вообще не лопнула. Ты только усугубил раны, когда начал использовать силы после пробуждения на поле боя, — он окинул меня пристальным взглядом. — Это было неразумно. На самом деле это было очень глупо. Тебе стоило бы знать.
— Я должен был увидеть смерть Галео.
— Только Галео?
После того, как Малхадиил очнулся и я погрузил его на боевой корабль, я отправился обратно к Галео. Я не мог сопротивляться, мне следовало узнать. Это я хорошо помнил.
Я нашел труп капитана Таремара. Его смерть была именно такой, как и описал Бранд Хриплая Глотка, — один человек с золотым мечом против громадного зла, хотя из слабых вспышек внутреннего зрения я понял, что бой продлился недолго. Ни один человек не смог бы устоять против такого противника продолжительное время.
— Нет, — согласился я. — Не только Галео. Пока я лежал без сознания, погибла сотня моих братьев, Надион. Я должен был увидеть, что с ними стало.
— Твои братья умерли, пока ты был в коме, глупец. Ты был не просто «без сознания», — он вздохнул, отключив гололит. — Когда ты тянулся к ним, увидел ли что-то важное? Образы были четкими?
А были ли они на самом деле? Мертвецы никогда просто так не отдавали свои секреты, даже тем, кого звали собратьями.
— Нет, — опять согласился я. — Я почти ничего не видел, кроме ударов, оборвавших их жизни.
— Что ж, не буду винить тебя за попытку. Осталось решить еще три вопроса, прежде чем я отпущу тебя.
Я посмотрел на него, продолжая ощупывать лицо, исследуя рельеф хирургической реконструкции.
— К тебе частенько наведывалась инквизитор по имени Анника Ярлсдоттир. Я записал ее визиты во вторичный файл.
Будь она благословленна за участие. Уникальная душа.
— Прими мою благодарность. Что еще?
— Еще тебя пару раз навещал воин Волков, говорил, что проверяет твое состояние, чтобы доложить в орден. Его звали…
— Бранд Хриплая Глотка, полагаю.
— Хорошая дедукция. Действительно он.
— А последнее?
— Что ж, ты на борту «Огня рассвета», Гиперион. Как ты думаешь, кто может быть последним?
— Лорд Йорос хочет поговорить со мной, как только я приду в сознание.
— Какой ты догадливый, — сказал апотекарий. На кратчайший миг я подумал, что он улыбнется. Я ошибся.
— Я ощущаю недосказанность, Надион. Это нехорошо.
— Правда?
— Ты не упомянул Малхадиила.
— Ах да, — ответил Надион. — Малхадиил.
II
Я отыскал его в резервном ангаре левого борта флагмана. Он был окружен, что, пожалуй, и неудивительно, парящими деталями. Знакомая сцена вызвала у меня легкую улыбку.
Но улыбка умерла, когда он повернулся ко мне. Он носил такую же монашескую мантию, что и я, хотя длинные рукава не могли целиком скрыть железную конечность на месте левой руки. Его лицо походило на лоскутное одеяло из сшитых кусков кожи, из-за чего он стал походить на Сотиса даже больше, чем я мог представить. Но самое большое изменение я увидел, когда он повернулся полностью. Я услышал, как по палубе громыхнули тяжелые стальные ноги, хотя он был без доспехов.
Вращающиеся металлические детали плавно опустились на пол, когда он встретился со мной взглядом.
— Ты выглядишь иначе, — сказал он.
Я непроизвольно коснулся холодного металла, где когда-то находилась половина моего лица. Он охватывал голову от левого виска до самой челюсти и вокруг затылка.
— Как и ты.
Малхадиил подошел ко мне громкой, неуклюжей походкой.
— Надион отнял мои ноги. Как он сказал, мой позвоночник был «искалечен», поэтому он заменил и его также, — собрат сказал это так, словно ему было все равно. Затем Малхадиил улыбнулся. — Пока я не могу бегать. По правде говоря, я и хожу-то с трудом, как видишь. Но я приспособлюсь. Мы Серые Рыцари. Мы превозмогаем.
Он поднял новую руку, которая урчала и гудела слаженным хором бионики.
— Он также дал мне это. Она проще в использовании.
Это… это была обширная аугментация. Теперь даже на беглый взгляд в нем было больше кибернетического, чем человеческого.
— Как ты себя чувствуешь?
Он пожал плечами. Именно такие небольшие мелочи свидетельствовали о нашем истинном возрасте по сравнению с настоящими ветеранами. Со временем они забывали о таких человеческих жестах, как пожатие плечами или кивок.
— Я чувствую себя другим. Еще чувствую, что это все же лучше, чем быть мертвым, поэтому не буду жаловаться. Оно не болит, если ты об этом, — его изувеченное лицо скривилось в улыбке. — Слышал, Волки называют тебя Гиперионом Сломавшим Клинок. Фенрисийское имя для подвигов? Есть в этом имени что-то героическое, не находишь?
Слова сорвались с моих губ прежде, чем я успел их остановить. Думаю, их вызвала улыбка Мала.
— Теперь ты точь-в-точь как Сотис, — сказал я.
Он прикоснулся к лицу человеческой рукой.
— Наверное, да. Если честно, я нечасто смотрелся в зеркало. Ты говорил с лордом Йоросом?
— Еще нет.
— Тогда я пойду с тобой. Дай мне пять минут, чтобы починить турель, — он вернулся обратно к работе, уже поднимая металл. — Хорошо увидеть тебя живым, брат.
Я нерешительно отправил ему импульс ответного чувства. Он принял его, и связь между нами восстановилась. Я вновь услышал его мысли, как прежде — слабое фоновое присутствие, на которое я не обращал внимания, пока не сосредотачивался.
