Скай замер, прикрыв глаза. Мрак и Викинг почти физически ощутили, как ярость Императора захлёстывает всё вокруг. Они невольно прижались к стене. А Скай медленно, очень медленно поднял взгляд.
– Как ты хочешь уйти?
– Просто сними защитное поле.
Удар энергетического копья превратил пульт в мессиво кристаллов и пластика. Лиловое сияние вдоль стен потухло.
– Как называется ваша планета? – голос Императора напоминал механический синтезатор.
– Тебе не обязательно знать об этом.
– Я должен обьявить в новостях название планеты, которую уничтожил. «Драко» рассмеялся.
– Она называется Дракия. Доволен?
В тот же момент дракон исчез во вспышке. Но Скай почти минуту не шевелился. К нему несмело подошёл Мрак, протягивая золотое кольцо с рога Аракити.
– Скай, это просто лампочка с приёмником, никакой бомбы не…
Синий дракон молча вскинул крыло. Ещё пару минут он тяжело дышал, стараясь унять бешенное биение сердца. Затем произнёс только пять слов.
– Война. Вызови Рэйдэна. Машина времени.
***
Волны лениво лизали мягкий песок залива Яматоку. Слабый ветерок пролетал над синей водой, высоко в небе парили громадные платформы пляжей. Внезапно у самой границы прибоя возникли два дракона. Золотой и синий.
– Палладий, ты подставил под удар всю нашу работу за двадцать лет. – грозно заметила синяя дракона, плавно меняя черты лица и фигуру. Мгновение спустя она уже ничем не напоминала прекрасную Аракити, хотя ничуть не уступала ей в красоте.
– Аллерия, здесь нет моей вины. Собрание было совершенно неожиданным. Какова вероятность такого звонка? Ты должна была спокойно сообщить Дарку нужные сведения, а вместо этого он позвонил Скаю…
– Мы ошиблись, Палладий. Дарк ненавидит Аракити. Он сразу заподозрил меня, этот дракон слишком умён. Он даже пытался пресечь моё бегство, едва не преуспел! И ради чего?!
– Зато мы узнали, что сын Императора на обьекте 3! Настоящий носитель, готовый к исследованию! Теперь мы сможем, наконец, получить материал для оптимистичного доклада Ригсу и Деусу. – бывший золотой дракон, а сейчас худой, очень высокий мужчина в сером, хмуро посмотрел в небо.
– Это не оправдание. И почему ты вывел из себя Ская? Обязательно надо было устроить фарс с превращением и угрозами в адрес золотого дракона? А ты подумал что будет, когда настоящий Драко узнает о твоих угрозах его жене? Я думала ты достаточно изучил нас, и имеешь представление о степени любви, которую может испытывать один дракон к другому! – синяя дракона гневно хлопнула крыльями, неуловимо сменив их цвет на серо-стальной.
– Я пытался исправить ситуацию! – Палладий сжал кулаки.
– И для этого ты довёл самое могущественное существо во Вселенной до бешенства?
– Как бы ты поступила на моём месте?
– Хладнокровно обвинила бы Аракити в шпионаже, и сбежала. Палладий помолчал.
– Возможно, ты права. Но я слишком долго жил среди драконов, и стал на них похож. Аллерия усмехнулась.
– Чем же ты похож на нас? Человек шагнул вперёд и положил руку на плечо драконе.
– Мне просто не пришла в голову такая подлость. Пару минут оба пришельца стояли молча. Затем Аллерия вздохнула.
– Теперь нам придётся начинать всю работу на Дракии заново. Ты провалил агентурную сеть.
– И принёс уникальные сведения о сыне Императора.
– Возможно, уничтожив нас всех.
– Нельзя приготовить яишницу, не разбив…
– Можно. В микроволновой печи.
Человек и дракон вспыхнули синим светом, испарившись в воздухе. Ни один отдыхающий их не увидел, волны сгладили следы на песке. Последняя фраза принадлежала человеку.
– Ты лучше попытайся выяснить, зачем Викинг строил из себя невинного дракончика. Уж что-что, а экзоскин от реального тела я отличить могу. И потом, никто из нас не планировал похищения сына самого Императора…
Беорн с трудом сумел дойти до круглого отверстия в снежной стене, прикрытого шкурой моржа. Эльф дрожал от слабости, но не мог дольше бездействовать. Где-то пропал его друг, Иглис… А если прямо сейчас он погибает?!… Мороз ударил Беорна в грудь словно молот. Он задохнулся. Но не от холода.
Прямо перед входом в жилище, на снегу лежал Варан. Виверн скрутился в клубок, захватив хвост зубами и не двигаясь. Эльф с ужасом заметил на снегу под головой Варана кровь. Ящер так стиснул зубы, что прокусил чешую на хвосте. Снег уже припорошил могучего виверна тонким одеалом…
– Нет!!! – Беорн кинулся к другу. – Варан!! Очнись! Очнись!!!
На крики выбежали чуфы. Урсусу хватило секунды, чтобы понять всё. Он отшвырнул эльфа в сторону, и крикнул что-то на родном языке. Тотчас десятки мохнатых рук ухватили огромного ящера. Чуфам понадобилось около минуты, чтобы втащить виверна в жилище, к костру.
Варан пришёл в себя к вечеру. Его сотрясла судорога, горло исторгло стон. В голосе ящера слышалось столько муки, что Урсус и Беорн вздрогнули. Из глаз Варана показались слёзы.
– Друг, что случилось?… – эльф с тревогой осматривал виверна.
– Тень… – прошептал тот. – Тень… Беорн побледнел.
– Она… она погибла?…
Варан не ответил. Он только крепче захватил зубами хвост, содрогаясь от горя. Эльф погладил его по голове.
– Варан… это бывает. Не надо сдаваться. Мы должны отомстить!
– Два года!… – ящер медленно повернул голову к Беорну. – ДВА ГОДА!!!
– Что?…
– Прошло два года!!! Она ждала меня годами, а я не шёл!!! Она два года в лапах этих мерзавцев!!! – виверна трясло от бешенства. – Джафар, я убью тебя!
– Как – два года?! – Беорн ничего не понимал.
– Я связался с друзьями по Сети. Они рассказали всё. Мы исчезли два года назад. Война кончилась два года назад. Дария убили два года назад. ТЕНЬ ПОПАЛА В ПЛЕН ДВА ГОДА НАЗАД!!! Эльф побледнел.
– О боги…
Виверн внезапно замер. Его лицо исказила гримаса такой ненависти, что Урсус вскрикнул. Губы ящера раздвинулись, показав сверкающие клыки, пылающие глаза сузились в щели. Послышалось глухое клокочущее рычание.
– Боги…
Эльф отступил на пару шагов. Варан медленно встал. Под его взглядом миролюбивый шаман чуфов ощутил себя весьма неуютно.
– Боги… – десятисантиметровые когти с металлическим лязгом сжались в бронированный кулак, под чешуёй вздулись стальные тросы мышц. Виверн был страшен.
– Боги… – Варан резко повернулся к сброшенному у стены летательному аппарату. Чёткими, закончеными движениями надел его на спину, пристегнул ремни. Стеклянный козырёк защитил глаза. Урсус и Беорн молча наблюдали. Закончив экипировку, ящер повернул голову к Урсусу.
– Спасибо за всё, друг. Знай: отныне виверны и чуфы – друзья навек. Я прошу только об одном: помоги моему спутнику добраться до большой земли. Беорн вскинулся.
