— Я тебе дам небольшая! — орет Хвост. — Я тебе дам чепуха! Тебя бы, сопляка, так приложило! Уй…
— Не вопи, Хвост, — говорю я. — Перевязали тебя? Ну вот, теперь полежи спокойно. Гляпа, ты бы отполз от него хоть шагов на пять… Вычет, твое слово. Есть соображения?
— Ты их слышал, — с достоинством отвечает мой напарник. Обидчивый. Никак не может отвыкнуть от вредных привычек, а обижаться в Зоне на разные сказанные сгоряча слова — одна из них. Не понравилось ему, видите ли, что я велел ему помолчать в тряпочку! Он еще настоящих слов не слышал, а туда же…
— А ты еще скажи.
Вычет вздыхает — тяжело, напоказ.
— Мы попали в мир с числом пространственных измерений более трех, скорее всего — в четырехмерный мир с топологией бутылки Клейна. Судя по тому, что мы видели, в нем обитают хищники — также четырехмерные. Трехмерная проекция бутылки Клейна — это та картина, которую мы видим вокруг себя. Приподнимаясь над поверхностью, мы становимся заметными для четырехмерных хищников, из чего следует, что моя модель четырехмерного мира — приблизительная и упрощенная. Но пока нам достаточно и такой.
Он уже все разложил по полочкам. Вот урод.
Я ошарашен, но не чрезмерно. Верю тому, что вижу, и мои глаза ошарашили меня гораздо сильнее, как только я сюда попал. Можно сказать, что я уже начал привыкать.
— Теперь я спрошу, — говорит Вычет. — Как попали сюда «монолитовцы»?
— Сами забежали.
— Точно? — Ясно видно, что Вычету необходимо это знать. — Не вы их загнали?
— Делать нам нечего — гонять их… Можно сказать, это они нас гоняли, а не мы их. Сами они забежали, не сомневайся.
— Показали вам пример, значит? Ну а вы?
— А куда нам было деваться? — рычу я. — Там пси-излучатель заработал. Тебя бы так по мозгам шарахнуло!
— Понятно… — Вычет задумывается.
— Тебе, может, и понятно, а мне нет! Как нам выбраться-то отсюда?
— Не так важно как, — изрекает он, — как важно — куда.
— Да куда угодно, мать твою!
— Не шуми, выберемся, — уверенно отвечает Вычет. Мне бы его убежденность.
Но на душе становится немного легче.
— Может, подскажешь — как?
— Очень просто. Нас выведут.
— Не понял!
— Как завели, так и выведут, — объясняет Вычет. — Тут я вижу два варианта, и первый из них мы сейчас проверяем.
— Мы просто лежим!
— А большего не требуется, — отвечает Вычет. — «Окно» в наш мир должно открыться вновь либо здесь, либо в другом месте, и я догадываюсь, в каком. Видишь ли, бутылка Клейна не пересекает сама себя только в четырехмерном пространстве, которое мы не способны видеть. В трехмерном же пространстве пересечение существует, и есть линия пересечения. Это единственная сколько-нибудь примечательная область в бутылке Клейна. Если «окно» не откроется здесь, то оно откроется там и только там.
— А если где-нибудь еще? А если оно вообще не откроется?! Вычет смотрит на меня, как на идиота.
— Да куда оно денется! Ты до сих пор не веришь, что Хозяева помогают нам?
Опять он за свое. Маньяк.
— Ни хрена себе помощь!
— Она и есть. «Монолитовцы» не подпустили вас ближе к Саркофагу с данного направления, где вы наверняка погибли бы. Ты говоришь, они дали вам бой?
— Я ничего не говорил…
— И без слов ясно. Правильно сделали. Их контролер точно выполнил распоряжение Хозяев. Много было «монолитовцев»? Восемь зомби вошли сюда, чтобы показать вам путь. А другие, наверное, жертвовали собой, подставляясь под ваши пули, загоняя вас не в ловушку, как ты думал, а, наоброт, спасая? Было такое?.. Так я и думал. Не странный ли бой? «Монолит» потерял многих, а у нас — всего-то одна поверхностная рана на четверых…
— Всего-то?! — вопит Хвост. — Тебе бы такую поверхностную, гад!..
— Молчи, Хвост! — рявкаю на него я. — Закройся! Сам разберусь. Он затыкается, зато Вычет продолжает разглагольствовать:
— Помнишь, я говорил тебе, что Зона — среда обитания, искусственно созданная Хозяевами? Она явно создана второпях, с огрехами, она не полностью подчиняется тем, для кого предназначена, в частности, Хозяева не могут или не всегда могут по своему желанию отключать спонтанно появляющиеся в ней ловушки. По-видимому, на раннем этапе создателей Зоны это устраивало. Теперь же их возможности управления Зоной, надо думать, возросли, хотя далеко еще не стали абсолютными… Это первое. Второе: из самых общих соображений следует, что Зона не могла быть создана в рамках одного, привычного нам мира. Здесь надо брать шире. Очень может быть, что эта бутылка Клейна — тоже своего рода Зона для здешнего четырехмерного мира, топологически связанная с нашей Зоной, а вопрос об их топологической совместимости…
— Короче!
— Могу и короче. Если совсем коротко, то дело обстоит так: отслеживая наше перемещение, Хозяева увидели, что мы подходим к цели с неудачной стороны и не имеем шансов пройти. Хуже того, стопроцентно погибнем. Расчистить нам путь Хозяева бессильны, бороться с нашей непонятливостью — тоже. И тогда они предпринимают действия, которые в их силах: направляют навстречу нам «монолитовцев»…
— Которые моментально начинают поливать нас огнем, ага!
— Ну что же им еще делать, если иного языка некоторые не понимают?
Кажется, он хихикает? Так бы и дал умнику по голове.
— Бред несешь, — сухо говорю я, предварительно сосчитав в уме до десяти. — Ладно, я понял. Ты считаешь, что нас отсюда выведут. Допустим, в нашу судьбу действительно вмешались Хозяева. Но с чего ты взял, что они нас спасают, а не гробят? В бутылке мы или в колбе какой-нибудь — дело десятое, а по-моему, мы просто в ловушке и подохнем тут от жажды. Если нас раньше не съедят.
У Вычета на все есть ответ:
— Открывать для нас вход в этот мир только для того, чтобы убить? Не слишком ли сложно выходит? Убить человека в Зоне для Хозяев самое простое дело, Зона для того и существует. Спасти человека — совсем иное дело. Это гораздо труднее.
Он не убедил меня, нет. Но мне нечего ему возразить. Почему я не учился как следует? Был бы сейчас таким же речистым…
— Ну хорошо, — сдаюсь я. — Какие наши действия?
— Ждать, — отвечает Вычет. — Просто лежать и ждать. Заодно отдохнем, тебе ведь надо отдохнуть, я вижу.
Нет, каков наглец! Он видит! Будто не для него это первый рейд в Зону, а для меня. Экий ветеран!
— И долго ждать?
— Как надоест, так и поползем. К линии пересечения. Вглядываюсь в мутный воздух.
— И где она, твоя линия?
— Там. — Вычет показывает рукой. — Вообще-то мы можем двигаться в любую сторону, все равно попадем куда надо, но туда — ближе.
