слышно его было хорошо.
Я порадовался за Диноса, который сумел найти настоящего друга, Серго смотрел на Диноса как-то оценивающе, а от Грина так и веяло раздражением, злостью и… завистью.
— Спасибо, друг, — кивнул Динос и смело посмотрел мне в глаза. — Что предлагаешь ты…
— Михаил, — подсказал я.
Динос благодарно кивнул и повторил свой вопрос.
— Так что ты предлагаешь?
— Я предлагаю следующее, — я по очереди посмотрел в глаза каждому из Претендентов. — И если я ошибусь, то смело меня поправляйте.
— Валяй, — буркнул Грин, а Серго молча кивнул.
— Ты, Динос, гвардеец до мозга костей, — мне не нужно было смотреть на воина, чтобы увидеть весь его путь. — По силе ты сравнишься с любым из нас, и из тебя выйдет отличный командир, но экономика, социология, политология и культурология пугают тебя до дрожи в коленях.
— Есть такое, — усмехнулся воин.
— Я предлагаю тебе следующее. Неважно, кто станет Императором, ты станешь его верным гвардейцем. До тех пор, пока он будет идти путем Чести.
— Я согласен, — немедленно согласился Динос и посмотрел на своего товарища. — Без обид, Шелег, но я чувствую, что это моё.
— Какие обиды, друг, — усмехнулся воин. — У тебя же найдется место для ещё одного опытного клинка?
— Обижаешь, — усмехнулся Динос.
— Далее, — я посмотрел на Грина. — Я чувствую твою боль и жажду мести. Но правда в том, что скоро некому будет мстить. Со дня на день Порог захлестнет волна Вторжения под предводительством ксуров и некромантов песьеголовых.
— Некроманты? — переспросил рыцарь смерти, так и вспыхнув изумрудной злобой. — Ненавижу.
— Неважно, кто станет Императором, — я продолжил, глядя Грину прямо в глаза, — но он даст слово помочь тебе. Что до пожирающей тебя изнутри гнили, я могу выжечь её прямо сейчас.
— Не выйдет, — глаза Грина сверкнули злостью и отчаянием. — Думаешь, я не пробовал? Да и потом, я не готов лишиться магии Смерти. Особенно в преддверье Вторжения проклятых некромантов!
— Ты будешь биться против некромантов песьеголовых, и после победы лучшие целители Цитадели во главе с архимагом Академии займутся твоим телом.
— Мне нужно будет поквитаться с Ночным братством, — немного подумав, произнес Грин. — с Альфом и Вольфганом.
— После того, как отразим Вторжение, — я покачал головой. — До этого момента на счету каждый воин и маг.
— Подожду, — криво усмехнулся Грин. — Уж что-что, а это я умею.
Я коротко кивнул и перевел взгляд на Серго.
— Что до тебя… — я перевел взгляд на де Вега.
— То всё решит одно сражение, — перебил меня Серго. — Здесь и сейчас. Мои войска против твоих!
Глава 28
Честно говоря, я думал, что с Серго удастся договориться намного быстрее, чем с остальными Претендентами.
Во-первых, я хорошо знал его младшего брата ВиктОра, во-вторых, род де Вега был довольно могущественным, а значит знал о Вторжении ксуров, и в-третьих, Серго хорошо представлял себе, что такое власть.
Было ещё и в-четвертых, а именно спасение шестилетней девочки из застенок Ков’Альдо.
Насколько я помню, Рондон — вроде бы того воина де Вега звали именно так — сказал мне, что его семья в долгу передо мной.
Хотя стоп, он сказал: «Моя семья…я в долгу перед тобой», а это совершенно другое дело.
Значит, воспользоваться этим козырем не удастся, хотя… я бы и не стал. Это было бы бесчестно — вымогать трон императора у другого Претендента, прикрываясь его сестрой.
А вот поинтересоваться её здоровьем — сам Бог велел.
— Серго, как поживает твоя сестренка?
— При чем здесь это? — нахмурился де Вега, но в следующий момент на его лице отразилось понимание. — Михаил. Ты тот самый Михаил, про которого рассказывал Рондон, верно?
— Верно, — улыбнулся я.
— Но ты же должен был быть в Академии?
— А ты должен был быть на Пороге, — я пожал плечами и показал на Диадему. — В любом случае, я ни капли не жалею, что активировал основной ключ.
Де Вега неопределенно хмыкнул и произнёс.
— Я благодарен тебе за опосредованное участие в спасении сестры, но это ничего не меняет в наших с тобой отношениях. Основной ключ или резервный — это не играет никакой роли. Трон Императора займет достойный.
— Знаешь, Серго, — я устало вздохнул, — прежде, чем оказаться здесь, мне пришлось построить две империи. Пусть небольшие, но тем не менее. И я отлично представляю, что такое власть.
Я покосился на остальных братцев, но те внимательно прислушивались к разговору.
— И я прекрасно понимаю, что это не привилегия, а обязанность. Не легкость, а тяжесть, не свобода, а ежесекундный труд.
Грин с сомнением покачал головой, а Динос машинально кивнул.
— Так вот, я с удовольствием уступлю тебе трон, — кажется, своими словами я сумел удивить Серго. — Но только после того, как отобью Вторжение.
— Это будет уже не то, — нахмурился де Вега.
— Мне без разницы, — отрезал я. — Я не могу доверить судьбу десятков, а то и сотен миров даже де Вега.
— Ты знаешь мой род? — уточнил Серго.
— Конечно, — усмехнулся я. — Я же учился вместе с ВиктОром. Да, из тебя получится идеальный правитель, к тому же, что-то мне подсказывает, что твой отец готовил тебя с самого детства.
— Но? — нетерпеливо протянул Серго.
— Но ты, Серго, с детства жил на всем готовом, — слышать такое было де Вега неприятно, но я знал, что делаю. — Даже здесь, тебе попался готовый к наступлению сектор, и там, где другие бы сидели десятилетиями, ты умудрился проложить путь в Первый пояс в рекордные сроки.
— На что ты намекаешь? — глаза де Вега сузились, а армия за его спиной, казалось, увеличилась в размерах.
— Да потом, — продолжил я, не обращая внимания на его риторический вопрос. — Ты хорошо знаешь только Порог и совсем немного этот мир-Арену.
— Можно подумать, нахватавшийся по верхам форточник знает больше, — ядовито бросил Де Вега.
— Я был в четырех мирах, — я пожал плечами. — И прекрасно понимаю потенциал каждого из них. Магия, воинские техники, механические доспехи, танки и самолеты… Без обид, Серго, но цель моей жизни — это спасти свой мир. Свои миры.
— Ты говоришь очевидные вещи, — не согласился де Вега. — И делаешь ставку на Вторжение.
— В смысле делаю? — удивился. — Даже дураку очевидно, что оно будет.
— Порог с легкостью отобьёт любое вторжение, — отмахнулся де Вега. — Особенно с той армией, которую я приведу с собой.
— Любая
