покидаете центр управления 偵 स्काउट् 察. До рассинхронизации 5, 4, 3…
Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…
Первым делом отвез все лишнее на склад и с «кошачьей» переноской взял такси и поехал в отель. Хорошо, что беспилотное, потому что удержать Мей-ли внутри не получилось. Чибзик, почувствовав новую обстановку, устроил жуткий концерт. И успокоился, только заняв уже привычное для себя место под лобовым стеклом.
Я сам залип, наслаждаясь, с какой скоростью за окном меняются картинки и пестрят краски. Особенно после каменных и снежных пейзажей Мерзлоты. Площади с фонтанами и странными скульптурами ненадолго уступили место небоскребам и ультрасовременным зданиям. А потом, когда центр остался за спиной, все снова пошло на понижение. Здания стали ниже, а рекламы стало больше. Форма некоторых домов даже угадать не получилось из-за нагромождения вывесок.
А минут через двадцать (уже в районе попроще) робот в такси сообщил, что я прибыл в нужную точку.
Ну да, точь-в-точь как на картинке. Правда, похоже все же на какую-то неоновую шишку.
Я зашел в безлюдный холл. Задрал голову и уставился на уходивший вверх конусообразный потолок, украшенный прозрачными конструкциями. Оказалось, что это голограмма.
Ни одного человека или дроида. Только белоснежные автоматы, где нужно было отсканировать код и получить ключ-проходку.
Я поднялся на третий этаж и зашел в свой номер. Огонь!
Кинул на пол рюкзак, выпустил Мей-ли и рухнул на белоснежную, хрустящую кровать, которая занимала полкомнаты. А через минуту уже отрубился.
* * *
Проснулся я ближе к вечеру. Фиолетовый закат, по всей видимости, прошел мимо меня. Как и запас снеков в минибаре. Там теперь жил чибзик.
Я умылся и подошел к окну. За ним в свете неоновых вывесок и далеких фонарей пульсировал город: спешащие куда-то дроны-курьеры, огни спецтехники и неоновые вывески магазинов. Открыл окно и впустил в комнату шум города, немного прифигев от резкого контраста с тишиной, к которой я уже так привык в Мерзлоте.
Взял тач-панель и решил усесться на террасе. Можно сказать, что ради нее, я и забронировал это место. Поднялся еще на этаж выше, приложил ключ к прозрачной двери и оказался на просторном балконе, где стояли штук десять столиков, окруженных мягкими белыми креслами.
В дальнем углу сидела компания из четырех человек — своеобразно, но, видимо, очень модно, одетые женщины и мужчины. Я посмотрел на свои уже изрядно потертые джинсы и толстовку. Ну про дресс-код нигде в правилах не было написано, а, значит, и так сойдет.
Сел за столик, и тут передо мной появилась голограмма меню. А я думал такое только Ориджи умеют. С непривычки тыкнул в первое попавшееся блюдо из мясного раздела и в какой-то коктейль.
Через несколько минут мини-робот официант подкатил ко мне заказанное блюдо и попросил приложить ключ для оплаты к горевшему синими цветом индикатору. Поставил перед собой тарелку до сих пор не понимая, что там внутри. Но пахло вкусно. А вот в коктейле точно была водка с каким-то молекулярным энергетиком.
Завтра можно прогуляться в китайский квартал. Проведать Дэша, да и еда там как-то ближе к сердцу. Жаль только, Сюин там не было, ее отозвали совсем на «большую землю», и по китайскому протоколу вернется она не раньше чем через месяц.
Я съел свой ужин — шарики из заменителя телятины с молекулярным желе, и решил, что нужно будет снова закупиться лапшой. Чайник-то в моих хоромах был. К кухне будущего мне, видимо, не суждено привыкнуть. Плюс чибзика кормить надо.
Включил тач-панель и, наконец, занялся делами — засел за изучение той информации, которая у меня была по базам и точкам «тринадцатых». Счета, контракты, поставщики, маршруты, координаты.
Плюс даркнет, плюс новости, плюс «достижения» Авангарда для дополнительной информации и попытки вычленить неактуальное.
Чувствовал себя уже каким-то Шерлоком Холмсом, рисуя в заметках кружочки и соединяя их разного цвета линиями. Но, кажется, что-то нащупал!
Отдельная, довольно большая кипа информации была посвящена ставкам и боям дроидов. Теневой его части — подпольные арены, гладиаторские бои без правил, регистрации и смс. Где проиграл — лишился дроида или даже жизни, что официальные бои никогда себе не позволяли.
Имея широкие возможности по добыче и кастомизации дроидов, «тринадцатые» были завязаны по уши. Частично крышевали, частично организовывали, но и сами активно участвовали. Я нашел кучу таблиц с данными, результатами и коэффициентами с примечательными закономерностями, указывающими на конкретных Ориджиналов, принадлежащих группировке.
А в других источниках были упоминания, что босс «тринадцатых» участвует в боях сам. Причем не просто участвует, а числится чуть ли не местным чемпионом.
Сопоставив разные данные, у меня на руках оказался короткий список из двух Ориджей, оператор которого и был мне нужен. Все модели — «истребители» («Апач» и «Опустошитель»).
Я посоветовался с Дэшем, который подтвердил мои догадки и прислал несколько нарезок с прошлых боев. После просмотра которых я решил, что адрес и время следующего боя мне интересны (по теневым правилам, оператор присутствовал рядом), но решать мое «недоразумение» я буду не на арене, а где-нибудь за кулисами.
Тысяча кредитов аванса перекочевала на счет хакера, который должен был достать мне «билеты» на следующий бой, а я допил коктейль и вышел прогуляться по центру города.
Приятно было пройтись уже знакомыми маршрутами. Вроде как что-то знаю и не совсем посторонний гость. Ощущение, о котором я уже забыл в Мерзлоте, где каждый сектор — это новый ландшафт и новые маршруты. А из знакомого — только станция и бар Данди.
Через несколько кварталов я смешался с толпой туристов, зависающих у витрин и уличных экранов. Добрался до дерева на центральной площади и тут увидел переулок, где находилась злополучная «Лавка древностей Четвертого Полюса».
Очень, конечно, тянуло подойти и еще раз разглядеть витрину, но решил в этот раз не рисковать. Тратить время на полицейский участок не хотелось, рано утром меня ждали безопасники, а еще надо было проехать пару секторов в Мерзлоте.
* * *
Я позвонил Анне, когда меня, наконец, отпустили безопасники и риповский медик. Перелома у меня не нашли, но справку, что я на больничном, выдали.
— Белов? — раздался в трубке ее удивленный голос. — Ну ты как снег на голову, ей-Богу. Я, вообще, думала, что тебя арестовали уже? Или ты за этим и звонишь? Передачку тебе собрать, а? Напильник в булке подойдет?
— Очень смешно, — хотя я улыбнулся. — По заразе хотел обсудить.
Я спустился на лифте и, приложив пропуск к двери, зашел в лабораторию, сразу окунувшись в атмосферу научной суеты.
Три парня стояли у большого микроскопа, чуть
