Журналисты, по своему обыкновению, ругали власть, но не за бездушное оставление родной земли или ещё какую гуманистическую хрень, а за нерациональное распоряжение ресурсами – по их очень компетентному мнению, можно было удержать район новостроек в Платоновском и многоэтажки на левом берегу по Новомосковскому шоссе. Кому и для чего может быть нужным жильё вдали от «очагов цивилизации», чем заниматься и как обеспечивать существование жителям этих домов – творческие люди как обычно не думали. Впрочем, рациональное в их идее всё же было – район новостроек был отделён от зомбоопасных мест достаточно большими безлюдными пространствами и небольшими силами мог быть превращён в неплохую крепость. Сами не зная, они даже угадали – на Новомосковском шоссе уже и укрепления появились. Только сидели там не комендантские, а «трамвайная братва»… А Платоновский лес мог стать жилым районом для завода РТИ – что резиновые изделия потребуются и после Катастрофы – сомнений не было, финские шины и итальянские сапоги теперь уж вряд ли привезут… Но живучесть журналистского племени поражала – кругом гуляет смерть, в самом что ни на есть буквальном смысле, а они сумели как-то собрать оборудование, организовать какой-то корпункт, добыли доступ к передатчику… Понятно что скорее всего просто «подобрали» готовую студию, но всё равно такой беззаветный энтузиазм внушал уважение.
«Дома» нас ожидал сюрприз – Иринка с Машей придумали «противочумной костюм» – как они сами его назвали. Из распаренных в кипятке вратарских щитков получились наручи, «трофейная» кожаная куртка пошла за основу, хоккейный шлем с полагающейся к нему маской закрывал голову. Не хватало только перчаток – вообще с руками было сложнее всего. Стрелковое оружие – не боевой топор, силовым хватом всей кисти не обойдёшься, а сделать гибкие, но при этом непрокусываемые пальцы не так легко… тем более на всех… Налюбовавшись доспешной Машей (костюм дополнили двойные джинсы с пришитыми наколенниками и честно купленные в metroC&C берцы), я отправил Сашку созвониться с Ольгой и мы двинулись – сперва к Артучилищу, спросить безопасный путь, а дальше как скажут.
В городе за ночь стало заметно хуже. Количество зомби возросло, но это не главное – такой толпы, как возле базара всё же не наблюдалось (на площадь у «штыков» мы не совались). Главное – поведение их стало разнообразнее. Если раньше все тупо пялились на машину или так же тупо брели куда-то – то сейчас так поступали немногие. Мертвяки однозначно стремились убраться с пути броненосца – встреча с большим твёрдым предметом им совсем не улыбалась, и большинство это понимали. Некоторые и вовсе старались укрыться за деревьями и стоящими машинами, даже бросая недоглоданные трупы. Умнеют. Плохо, очень плохо. Хорошо – не попадалось мутантов, не только изменённых, но и просто быстрых. Видимо для метаморфоза требовалось покушать свежатинки, и много. Дваждытрупы не годились, и встреча с супером в местах, где мертвяков много, маловероятна – добычи на всех не хватит. Впрочем, более подвижный и быстрый мутант мог и перекочевать – монстр в тельняшке напал на нас достаточно далеко от поста, где он убегал от БРДМ… Но это если его что-то гонит. А так – самым опасным местом становились относительно благополучные районы, где массовых скоплений зомби не было – зато каждый из немногих имел шанс попировать в одиночку…
У поворота к училищу, теперь – «Центру спасения №3», дорогу перебежала зомбака. Не такая жуткая, как на сервисе, но явно изменённая. Это человеческому зомби мало нескольких минут, чтобы откормиться на трупе до того как тот обратится, а собаки изначально приспособлены к питанию мясом, и жрут его быстро и ловко… Я попытался её подстрелить, но первым выстрелом мозг не задел – и зомбака тут же сиганула в кусты. На всякий случай пальнул очередью по силуэту, не особо надеясь на результат – это живой собаке достаточно дырки в теле, а зомби надо прицельно в голову или хотя бы в позвоночник… Тварь всё же сбило с ног, но это только помогло ей быстрее заныкаться в придорожной канаве. Тоже умнеют…
Тут же ожила рация – на четвёртом канале, теперь видимо «комендантском»:
– Центр спасения три, вызываю стрелявшего.
– На связи!
– Что произошло?
– Собака-мутант в квартале от вас. Пытались зачистить, убежала.
– Укушенных нет?
– Нет, мы в машине.
– Аккуратнее там.
– Будем. Мы к вам за информацией.
– Какой?
– Где проехать на правый берег.
– По восточному. Центральные мосты закрыты – вообще в центр не суйтесь, там мертвяки стеной.
– Видели вчера. А возле восточного, в трамдепо – бандиты.
– Это точно?
– Были вчера там обстреляны.
– Вы б заехали, рассказали подробно.
– ОК, через пару минут будем.
Процедура въезда на территорию была нам уже знакома – только на сей раз внешний осмотр проводил не курсант, а ополченец. Машин на стоянке убавилось – ни знакомой шишиги, ни уазиков не было. Иринка запарковала броненосец, пистолеты сунули под сиденья, Сашка без напоминаний уложила на пол свою «410-ю» – раз официально ей пока не положено. Я же окончательно раздумал её разоружать – умному человеку оружие не помеха, в любом возрасте.
Вместо вчерашнего капитана дежурил лейтенант, ещё моложе. Старший курс произвели что ли досрочно, по случаю чрезвычайного положения? Или я старый становлюсь, раз они мне молодыми кажутся? Ну это фиг вам, не дождётесь. Чувствовал я себя удивительно хорошо, несмотря на то, что всю неделю на ногах и часто с грузом. Даже спина не болела после таскания тяжестей. Здоровый образ жизни на свежем воздухе… Хотя назвать этот воздух свежим – явное преувеличение. Гарь от частых пожаров смешивалась с несильным здесь, но вездесущим запахом мертвечины. Точнее зомбятины – но пахнет не лучше. Ну как есть городская свалка в жаркий день…
Выслушав рассказ про «трамвайных хамов», лейтенант заметно помрачнел. У него, наверное, тоже было ощущение, что ситуация хотя бы стабилизировалась, и скоро можно будет переходить в наступление на мертвецкие силы, а тут вдруг – в прямом смысле засада… Позвонил майору, доложил. Майор, похоже, находился в соседнем помещении – появился сразу. Кивнул нам коротко и сразу к карте, показывай мол. Я показал – как ехали, где перегорожена Староникитская и на какой будке трамдепо стоял мужик с ружьём. От предложения осмотреть машину он отмахнулся:
– Чего там смотреть. Ты лучше скажи – точно не ругались с ними, не требовали проехать… в грубой форме?
– Точно. Вообще ни слова – ни так, ни по рации. Снайперы или кто они там рукой показали где объезжать – да там больше и негде особо, а с этим я уже начал говорить когда понял что дело нечисто. Соврал про глюк в коробке, чтоб не догадался зачем я газую – и рванул оттуда. А он уже вслед стрелял, два раза, второй промахнулся, а первый – в заднюю стойку. Была б там пуля – плохо бы пришлось, а так – повезло, не пробило.
