Нет, Налиманов ответил. И даже поговорил с майором. Но ничего хорошего не сказал.
— …Наш друг Мерро скис. Видимо, русские сумели его там напугать, что он даже не полетел на презентацию нового фильма в Нью-Йорк. Хотя никогда не пропускал такое событие. Со мной тоже говорить не хочет.
— А вы? — спросил Эрвуд.
— Я? — Насмешливый голос Налиманова зазвучал чуть тише. — Я, дорогой друг, не такой пугливый. И не по зубам русской разведке. Однако я четко знаю, когда нельзя дразнить льва. И не хочу начинать войну с целым государством, пусть даже имея пару козырей в кармане. Так что на меня вы можете не рассчитывать. Я рад, что вы живы и на свободе. Знаю, что почти все арестованы, им предъявлены стандартные обвинения в незаконном выращивании клонов. И знаю, что все дело порушено.
— Но у нас есть база!
— Если уж быть точным, база есть у вас, Майкл. Теперь только у вас. Памятуя о нашем удачном сотрудничестве, я помогу вам последний раз, подскажу, как и где получить некоторые грузы, предназначенные для базы. Но после этого больше не звоните мне. Я выхожу из игры с наименьшими потерями и рад такому исходу. Те средства, что я перевел на базу, пусть останутся у вас. В качестве компенсации за форс-мажор.
— Понял. Благодарю…
— Прощайте, Майкл. И удачи вам!..
Последняя нить оборвалась. Теперь Эрвуд был один. Следовало продолжать строительство базы, осторожно налаживать контакты, искать других спонсоров.
Следовало помочь Юсупову, ибо тот не мог перенастроить «станок» в режим поиска. Да и ресурсов это требовало немало. Следовало найти людей и восстановить набор наемников. Следовало… да много чего следовало. Но прежде всего следовало обеспечить безопасность базы. Устранить угрозу со стороны аборигенов. Эта задача целиком и полностью лежала на Навруцком. Денис нужен был Эрвуду. И отпускать его майор не собирался. Как и других, знающих о базе, об ином мире, о клонах… Носителей информации такого уровня либо держат при себе, либо убирают. Убирать кого-либо Эрвуд не хотел, и так народу не хватало. Значит, они будут здесь. И это окончательное решение!..
От Эрвуда Дэн сперва направился к себе, но на полпути вспомнил о киберах и свернул к казарме. По двору бегали техники, рабочие, юркий кар объезжал людей, таща к мастерским большие коробки. Жизнь в замке кипела. А сверху, со стен, за всем этим присматривали часовые-киберы и несколько видеокамер.
Он шел, не глядя по сторонам, сшибая носком ботинка камешки и отмахиваясь от назойливой мухи. Летают еще! Уже осень давно, а насекомые и не думают исчезать! Вообще для осени довольно тепло, градусов семнадцать днем. Это ночами температура до нуля падает…
«Почему Эрвуд так не хочет возвращаться на Землю? Неужели сумел найти кого-то из заговорщиков и наладить поставки? Не похоже, он ничего не сказал о прибывающих грузах, помощи, о расширении владений. Может, завтра скажет. Но какой смысл молчать, если это первостепенное дело?
Нет, здесь что-то другое! Что-то, связанное лично с ним. Натворил нечто такое, что ни в какие ворота не лезет, а теперь вполне резонно ждет наказания. Ха! А чё я гадаю! Об исчезновениях людей в «Фантазии» мне рассказывал еще Трофимов! Не здесь ли разгадка? Впрочем, какая разница? Мне от этого не горячо и не холодно. Ясно одно — Эрвуд намерен продолжать дело, расширять базу. И не важно, нашел он спонсоров или нет. Хуже другое — Эрвуд мне по-прежнему не доверяет и ни за что не пустит к «станку»…»
Дэн обогнул второй корпус и подошел к казарме. Впереди замаячила фигура Сэма. Ему что здесь надо?
«Попробовать завербовать кого-то? Например, Сэма? Нет, глупо. Из тех, кто занимает здесь хоть какое-то положение, на сговор не пойдет никто. А других вербовать бессмысленно — они ничего не решают и не могут. Бежать? А что делать за стенами замка? К баронам на службу идти?.. Ладно, отложим пока поиск идей. Насущные дела ждут…»
Техники «обрадовали» — трех киберов можно списывать. Их электронные начинки пришли в негодность, а заменить нечем — запас иссяк. Остальные «раненые» уже в строю. Итого теперь «под ружьем» пятьдесят девять киберов. Негусто.
Еще одну «хорошую» новость принес Сэм.
— Пропала связь со вторым троллем.
— Когда запустите самолет?
— Через два часа.
— Пусть первым делом проверит тот район. И вообще придется отзывать биоников обратно.
— Зачем? — не понял Сэм.
— Хватит им крестьян убивать. Используем как диверсантов. Но это потом. Я так понимаю, Жермен не рискнул подходить к замку?
— Да, сэр, никого в радиусе двух километров. Но думаю, они скоро будут здесь. Если их не отпугнуть.
— Именно! Молоток! — Дэн хлопнул Сэма по плечу. — Соображаешь! Где Ральф?
— Занимается самолетом.
— Хорошо. Вечером… в двадцать ноль-ноль сбор здесь. Вызови техников. Будем думать, как быть дальше.
— Есть!
Дэн кивнул ему и вышел из корпуса. Захотелось есть. Весь день ничего не ел, все некогда. А сейчас желудок буквально урчал.
Дэн замедлил шаг, думая, куда пойти — к себе или в общий зал, где кормили всех? У себя придется готовить самому. А делать хоть что-то лень. Лучше в зал.
Но до зала он не дошел. На полпути его перехватил Дьяконов.
Доктор заслонил дорогу и коротко кивнул, здороваясь. Дэн удивленно посмотрел на него и тоже склонил голову:
— Неожиданная встреча. Вы не меня искали, Владимир Николаевич?
— Вас, Денис, вас. Майкл сказал, что отдал в ваше распоряжение Сабину Ковач. Это так?
— Верно. Она в своем роде приз, награда за ударный труд. А что такое? Вы тоже хотели ее получить?
В голосе Дэна прозвучала насмешка, но доктор был серьезен. Недовольно глянув на ухмыляющегося капитана, он покачал головой.
— Понимаю мотивы такой просьбы, но здесь есть несколько нюансов.
— Каких же?
— Я ведь объяснял вам, Денис, что все клоны помимо постоянной «перезаписи» воспоминаний проходят так называемую процедуру «сглаживания».
— Разве? — Дэн нахмурил лоб, пытаясь вспомнить разговор с доктором. — Ну и что?
— А то. Сейчас, конечно, ни о какой «перезаписи» и речи нет — связь с Землей эпизодическая, неоткуда брать информацию. Но вот «сглаживание»! До сих пор клон Ковач полагает, что она и есть сама Сабина. Все нестыковки, вопросы относительно теперешнего местопребывания, поступков… э-э… встреч с клиентами — все это я «забиваю» специально разработанной программой. Я искусственно убираю или сильно ослабляю такие функции, как удивление, изумление, частично страх… В противном случае клон сошел бы с ума, пытаясь понять, что она — звезда и миллионерша — делает на какой-то базе среди непонятно кого?! И почему она должна ублажать каких-то людей?!! Понимаете? Я поддерживаю ее внутренний мир в исходном состоянии.
