– Завтра и следа не останется.
Именно в этот момент компьютер гостеприимно распахнул двери моей палаты и впустил второго посетителя. Поскольку я сидела лицом ко входу, отлично видела, как визитер остановился на пороге и с мрачным видом уставился на нашу с Тамиджином парочку. Не знаю, о чем он думал, но с каждым мгновением выражение его лица нравилось мне все меньше и меньше. Секунд через пять на нас смотрел уже не просто злой волк, а волк, который готовился устроить геноцид. И я решила, что пора выводить его из задумчивого состояния, пока он там же, на пороге больничной палаты, не придумал что-нибудь совсем печальное. Вроде какого-нибудь аналога «Звезды смерти».
– Добро пожаловать, лорд Тант! – громко обратилась к незваному гостю. А про себя добавила: «Жаль, что стучать вы так и не научились».
Фенрир будто очнулся. Эпическая суровость в его глазах сменилась невозмутимостью, а на губах появилась ненавистная мне улыбка.
– Мэтр Доусон, я не знал, что у вас посетитель.
«Конечно, вы не знали! – хмыкнула я. – Вы ведь не любите предупреждать о своих визитах. В ваших правилах сваливаться как снег на голову, а потом удивляться, что вы кому-то мешаете!»
А наблюдатель меж тем шагнул вперед и протянул Тамиджину руку.
– Лорд Фенрир Тант, – представился он.
Я почувствовала, как моя челюсть падает на одеяло: волки редко пожимают руки – для нас это слишком интимный жест. Внутри одной стаи этим, конечно, никого не удивишь, но, когда встречаются два волка, особенно стоящих на разных ступенях иерархии, о рукопожатии и речи идти не может. И Тамиджин, который уже готов был отдать честь, как того требует устав, явно размышлял о том же. Это было видно по тому, с каким недоумением и ошеломлением он воззрился на ладонь Танта. Как будто не мог поверить собственным глазам. Я его отлично понимала! Когда ты – обычный «смертный» волк, а тебе протягивает руку целый лорд, впору выглядеть удивленным!
– Мэтр Тамиджин Асурез, – наконец решился мэтр, протягивая ладонь в ответ.
– Приятно познакомиться, – удовлетворенно оскалился лорд, и я отчетливо услышала, как хрустят бедные пальцы Тамиджина.
– Лорд Тант! – прорычала, глядя, как по виску друга сползает капелька пота. Вот она, наглядная демонстрация волчьего неравенства. Частичное обращение дало бы Тамиджину преимущество перед Тантом, но он попросту не решился его применить. А в своем человеческом облике Фенрир оказался сильнее. Чем и воспользовался.
– Завтра и следа не останется, – невозмутимо заявил он, отпуская наконец изрядно помятую руку Тамиджина. И добавил, уже только для волка: – Жаль, мэтр, что вам пора уходить.
Невероятно! До чего самоуверенный и наглый лорд. Он даже не пытался проявить уважение. Наоборот, вел себя так, будто хотел спровоцировать скандал. Скорее всего, ему бы это даже удалось, будь у меня меньше опыта в общении с аристократами. Но я столько лет прожила рядом с матерью, что уже, наверное, никогда не попадусь на их уловки.
– Тамиджин, – улыбнулась другу, – повар будет страшно зол, если ты не вернешь посуду до закрытия столовой.
– Скорее всего, – неуверенно ответил волк.
Я протянула ему блюдо:
– Ты практически спас меня от голодной смерти. Спасибо!
– Это было не сложно, хво… мэтр Доусон.
Я чуть заметно склонила голову: правильно, Тамиджин! Не нужно давать лорду Танту повод. Эти гады-аристократы умеют скандалить так, что ты при любых вводных оказываешься виноватым. Со всеми вытекающими.
«Тамиджин должен уйти! – решила про себя. – Пока Танту еще нечего ему предъявить».
– До скорой связи, мэтр Азурез, – с улыбкой во все зубы помахала другу рукой.
Он повернулся так, чтобы Фенрир не видел его лица, и подмигнул в ответ:
– Выздоравливай поскорее, мэтр Доусон!
С Тантом он прощаться не стал. Подхватил блюдо, улыбнулся мне на прощание и вышел. Я с застывшим выражением удовлетворения на лице дождалась, пока за ним закроется дверь, и только потом перевела взгляд на аристократа.
– Лорд Тант, какого черта вы творите?!
– Ты заметила, что, когда злишься, всегда переходишь на «вы»? – с невинным лицом полюбопытствовал волк.
– О, вы заметили, что я злюсь! – съехидничала я, приподняв брови «домиком». – Как мило с вашей стороны! Мне казалось, вы не способны заметить что-либо, что не касается вашей сиятельной персоны.
Фенрир сложил руки на груди.
– Если ты сама об этом заговорила, еще я обратил внимание, как он тебя лапал! – теперь уже без тени веселья заявил лорд.
Я просто опешила от неожиданного нападения:
– Тамиджин проверял, как заживает моя скула!
– Так он – врач?
– Он – солдат!
– В таком случае он тебя лапал! – отрезал волк. У меня появилось довольно нехарактерное для меня желание уткнуться носом в подушку и завизжать.
– Зачем ты вообще пришел?! – воскликнула с раздражением.
– Хотел удостовериться, что с тобой все в порядке.
Устало потерла лоб:
– Наверное, ты не поверишь, но у меня все было чудесно ровно до момента, пока не явился ты.
Тант изогнул правую бровь:
– Ты так злишься, что я выгнал Тамиджина, будто между вами что-то есть.
– Он – мой друг! – ответила я, во-первых, потому, что это правда, а во-вторых, потому что не хотела подставлять волка. – А еще он мне еды принес.
– Ты голодная? – искренне удивился Тант. – Но здесь ведь отлично кормят.
– Правда? – Я схватила с тумбочки йогурт и метнула ему в грудь. – Держи! Полакомишься на досуге.
– Что это? – Тант уставился на упаковку. Прочитал составляющие, нахмурился и сунул йогурт в карман. – Хорошо. Я понял.
В ответ я демонстративно похлопала в ладоши и кивнула на дверь:
– Теперь, когда мы во всем разобрались, ты можешь удалиться?
Пару секунд Тант молчал. Потом решительно выдал:
– Джейн, нам нужно поговорить. Я сделал кое-что, что тебе может не понравиться.
Почему-то от этих слов мне сразу стало не по себе.
– Это ведь не касается Тамиджина, верно? – спросила напряженным голосом, хотя ответ был очевиден: с точки зрения Танта, Тамиджин был слишком мелкой сошкой, чтобы на нем зацикливаться.
И я оказалась права.
– Сегодня мне позвонила мать, – сообщил Фенрир.
– О нет! – выдохнула я, закрывая лицо руками. – Только не говори, что рассказал ей об инстинкте!
– Разумеется, не рассказал! – зло ответил Тант, опираясь плечом о стену. – Но когда она спросила про наш брак, я ответил, что согласен.
– О, мой бог! – прошептала я, прекрасно понимая, что последует дальше.
– Через неделю у тебя встреча с родителями, верно? – не стал разочаровывать меня волк. – Будь готова. На сей раз там будут присутствовать также мои родители. Они собираются объявить о помолвке.
