Приятели зашагали к стройплощадке. Вот и старый экскаватор… На ПДА высветились точки. Сперва Толик настожился: слишком много! Потом сообразил: машинка Бузяка по-прежнему включена, вот и лишний человечек. Он увидел Мистера, сидящего на ржавых трубах. Дезертир положил ствол на колени и равнодушно озирал окрестности. Эта картина выглядела настолько мирно, что Толик невольно ускорил шаг.
Стали слышны голоса — сначала невнятно, затем отчетливее.
— Быстрей соображай, быстрей! — твердил Серж. Чем дальше, тем чаще Толик замечал, что пижон не может сохранять наигранную холодную отстраненность. — Ну!
— Это какая-то ошибка… — уныло тянул незнакомый голос. — Я ж не знаю ничего ни о каких секретах Карого, я даже не жил у него последнее-то время. Месяц я в Зоне, целый месяц…
— Я знаю, что месяц, — нетерпеливо бросил Серж. — Посылку получал? Передавали через тебя что?
— Не знаю я ничего, мне дела Карого до лампочки. Мужики, послушайте… Ой!
Толик как раз обогнул связку труб и успел увидеть, как Животное пинает сталкера. Моня оказался совсем невзрачным — тощий коротышка в замызганном плаще сидел на земле, руки у него были связаны за спиной. Пинок Саниного сапога опрокинул его на бок.
— Мы тебе не мужики, — злобно каркнул Саня.
— Ну я знаю, знаю, да пацаны, конечно… — Пленный с трудом поднялся и снова сел. — Пацаны, послушайте, дочь у меня, она болеет, я ей артефакты ношу, закон нарушаю. Понимаете? Если не мои артефакты, ребенок не выживет. Я сам по ниточке хожу, я бы не стал из-за Карого рисковать — жизнь дочки на мне висит. Не губите, а? Ну ребенок-то ни в чем не виноват!
Серж задумчиво почесал щеку и жестом остановил Саню, который уже занес сапог для нового пинка.
— Ладно, Моня, — милостиво кивнул Серж, — я понимаю. Для вас, клоунов, ребенок — это важно. Розовые сопли, косички с бантиками… Я понимаю. Если сделаешь все, как я скажу, отпустим. К дочке.
— Слово? — быстро спросил Моня.
— Слово, — кивнул Серж. — Отпущу. Видишь, Бузяк мне помог, сдал тебя, и с ним все в порядке. И ты уйдешь… Но сперва мне нужен пакет Карого. Пакет в Зоне. Из вашего «звездного десанта» здесь сейчас только ты, Слепой и Бузяк. Сечешь ситуацию?
Моня обернулся и внимательно поглядел на вновь прибывших. Толик проследил, куда смотрит сталкер — на АКМ в руках Будды. Автомат-то Бузяка. Оружие старое, приметное для любого, кто привык иметь дело со стволами. Царапина, изолента определенного оттенка — для того, кто понимает, примет вполне достаточно. Толик догадался: Моня не идиот, понял правильно. Но догадки Толик с недавних пор стал держать при себе. Пленный облизал губы и кивнул:
— Секу ситуацию. Что требуется сделать?
— Вот это другой разговор! — с фальшивым энтузиазмом объявил Серж. — Если нужный мне пакет не у тебя, значит, он у Слепого. Помоги мне с этим мужиком договориться, чтоб он пакет отдал, — и ты мне не нужен, можешь проваливать. Для начала скажи, где сейчас Слепой.
— Зона его знает… На днях мы сидели с ним у Сорняка, Слепой сказал, что хочет на Свалку наведаться. Я поэтому и притопал…, а его здесь нет. Говорят, ушел куда-то на север, что ли.
— На север, значит… — Серж на минуту задумался. Потом решил: — Значит, так. Мы уходим отсюда, мне это место не нравится. По дороге продумай, как напишешь Слепому, чтобы он к тебе пришел. О нас говорить не нужно. Сдай мне Слепого — и свободен. Все, вставай, идем отсюда. Помогите ему, кто там… Скрипач, помоги. Рюкзак на него навьючивай.
— Развяжите, а? — попросил Моня. — Без оружия куда мне деваться?
— Ничего, походишь так. — Серж почему-то заволновался и стал торопить со сборами. Толик бросил взгляд на ПДА — вдоль края экрана ползли две точки. Может, случайно какие-то бродяги идут между холмами к старой дороге на «Агропром»? А может, и не случайно!
Парни быстро распределили поклажу, часть навьючили на пленного, его компьютер Серж отобрал. Потом, не теряя времени, бригада направилась в северном направлении. Скрипач догадался, что Серж хочет уйти к новому схрону, к заброшенной лаборатории. На ходу Будда шепнул:
— Сержик переживает. Его шеф в самом деле попал в какой-то переплет, больше он чужих мейлов не читает. Слепой пропал на территории «Долга», и привет — мы не знаем, где он и что с ним. Понял?
— Ага, — кивнул Толик. И рискнул добавить: — Вот поэтому фраер и кипешует. Что-то там происходит. Там, наверху. — Он имел в виду «на верху пищевой цепочки».
Бригада скорым шагом миновала дорогу на «Агропром», перевалила через насыпь, под которой железнодорожные пути скрывались в тоннеле, и взяла курс к холмам. Пока брели между склонами под треск датчиков аномалий и писк дозиметров, Толик искоса наблюдал за Сержем. Пижон то и дело поглядывал на экран ПДА, что-то переключал. Сперва парню пришло в голову, что Серж, напуганный приключением с «вороньей каруселью», теперь особенно внимательно следит за аномалиями, о которых сигнализирует прибор. Потом сообразил — нет, фраер на ходу просматривает данные в компьютере, который отобрал у Мони. Думает пароль найти? Толик вдруг ощутил сочувствие к незнакомому мужику и с надеждой подумал, что этот сталкер — не такой лапоть, как Бузяк и как сам Толик, его пароля так просто не найти. И еще интересно, что Серж торопится, даже на ходу делом занимается, не теряет времени. Видно, большие неприятности у того авторитета, что его сюда, в Зону, заслал.
Солнце стало пригревать, сделалось жарко. После двухчасового марша Серж разрешил сделать привал. Моне развязали руки — здесь, в глухом районе, полном опасностей, он точно никуда не денется. Уйти в холмы без оружия и приборов — верная гибель. Правда, Серж посулил пленному, что, если попытается сбежать, его свяжут и дальше понесут на руках.
— Только я тебе ноги отрежу, чтобы пацанам легче тащить было то, что останется.
Моня безропотно кивнул в знак понимания и держался в середине группы, под охраной вооруженных бандитов. Когда расположились на отдых, Будда тихо заметил Толику:
— Серж и теперь не хочет Чардашу сообщение отправлять. Уже списал пацана, все, списал вчистую. Но мне его адресок дал, я сейчас кину мейл, что идем к схрону. Если живой Чардаш, пусть тоже к схрону валит… Хотя вряд ли он еще живой.
— Я по дороге оглядывался, нет ли каких следов, — признался Толик. — Может, догонит нас еще Чардаш? Бредет где-нибудь в холмах, а?
— Говорю же, вряд ли, — покачал головой Будда. — Теперь и не найдешь ни тела, ни следов, можешь не искать. 3она его забрала.
— Как это?
— Ну как… вот так. Забрала. Он же, я слыхал, в Зоне раньше подолгу оставался? С бригадой здесь ходил, верно? Так что успел Чардаш, видать, в прошлые ходки сильно с Зоной отношения испортить. Ну карму замарал, нагрешил, понимаешь? Вот Зона его и ждала. А как он вернулся — сперва за ногу ухватила, чтоб не сбежал в этот раз…, а потом и вовсе. Заждалась его Зона.
