– Сколько вы хотите, майор? – снова перехватил инициативу переговоров адмирал Греттор.
– А сколько вы можете предложить? – ушел от ответа Джерри, не представляя, сколько можно запросить за такой корабль как «Моордан Свирепый».
С одной стороны – это несокрушимая мощь, а с другой – уйма трат по его обслуживанию и всего прочего, о чем Дональдан сейчас даже не имеет понятия. А потом требовать дополнительные деньги на непредвиденные расходы станет поздно, если продешевит.
– Десять миллионов в год! – перешел в наступление Арн-Дорран. – Плюс наше топливо, провизия, боеприпасы и даже экипаж на пустующие места…
– Пятнадцать миллионов… – пожалуй, впервые за время активных переговоров открыл рот адмирал Уванн.
– Двадцать миллионов, – сделал свою ставку Греттор. – И все прочее…
– Адмирал Арн-Дорран? – повернулся Дональдан к наиболее симпатичному, за счет открытой непринужденности, адмиралу.
– Увы, – развел тот руками. – Свободный мир Раккар вряд ли сможет потянуть подобные расходы. Двадцать миллионов это тот максимум, что мы могли бы предложить.
– Ясно. Адмирал Уванн?
– Уступаю…
– Значит, двадцать миллионов?
– Да, – кивнул адмирал Греттор, чувствуя себя победителем.
– Цена хорошая, но недостаточная. Мне нужно кое-что еще.
– Что же?
– Мне нужна база у хотя бы относительно промышленно развитой планеты.
– Зачем?
– Нужно построить один довольно сложный механизм. Потребуется собрать каркас на орбите и начинить его сложной электроникой. Все это также за счет нанимателя. Работа обойдется не очень дорого. Примерно миллионов в тридцать… Также мне потребуются башковитые специалисты в области компьютерного программирования. Но этим людям буду платить я сам из своего кармана.
К удивлению майора Дональдана адмиралы Греттор и Уванн нахмурились, а Арн-Дорран наоборот повеселел.
– Идет! – кивнул он.
– То есть у вас есть промышленность?
– Ага! Эти поганцы, – кивнул Арн-Дорран на своих коллег, – наркотой балуются да производством паленого оружия! Отсюда и деньги!
– А вы?
– А мы в условиях ухудшающейся военной обстановки сделали ставку на промышленность! Доходы от этого пока не очень… но именно нашими танками и самолетами вооружаются сепаратисты всех мастей. А теперь и семерникам придется вооружаться, когда их первоначальный бронепарк в пух и прах разметают имперцы.
– «Вельбинги»? – догадался Дональдан.
– Ага! Наша птичка.
– Встречался с первыми моделями… Только боезапас маловат. Будь он на тысячу снарядов больше, то сегодня я с вами бы не разговаривал, – хохотнул Дональдан. – Чуть не обделался. Хотя если честно, то уже не помню, обделался я тогда или нет…
Адмиралы из вежливости поддержали смех Дональдана, так как видели, что эти воспоминания не доставили ему большой радости. Понятно, что нет ничего радостного в том, чтобы находиться под авиационной атакой. Но Арн-Дорран, кажется, ничего этого не понял и продолжал, захлебываясь, восхвалять промышленную политику своего мира:
– Это что, майор! Мы пошли дальше и уже делаем модели с выходом в космос! А тут, сами понимаете, для хорошей навигации нужна хорошая компьютерная начинка. Так что у нас есть все, что вам нужно, дорогой майор Дональдан!
– Сильно, – уважительно кивнул Джерри.
Люди, которые умеют что-то делать своими руками, а не только торговать наркотиками, нравились ему гораздо больше. Хотя, конечно, в его положении выбирать нанимателя именно из личных предпочтений поспешно и даже глупо, и делать этого он не собирался.
– Хорошо…
– Но мы можем предложить больше! – вскочил адмирал Греттор, собираясь помешать заключению как минимум устного соглашения. – Гораздо больше! Вы сможете построить свою штуковину и нанять необходимых людей!
– Я подумаю, адмирал. Мое решение пока не окончательное, ведь никаких договоров мы еще не заключили. Я еще не раз взвешу все «за» и «против». В крайнем случае, буду наниматься к вам для конкретных боев с согласия правительства свободного мира Раккар.
Адмирал Арн-Дорран, несмотря на все обмолвки Джерри, встал с видом победителя. Другие негодовали, особенно плохо скрывал свои чувства адмирал Греттор. А как же? Какой-то мирок перехватил такой корабль, оставив ССМ с носом!
Дональдан даже стал бояться, что эти два адмирала семерника объединятся и нападут на флотилию Раккара с целью вынудить его – Джерри – поступить на службу к ним.
Но нет. Флотилии разошлись вполне мирно и вскоре на «Моордан Свирепый», только что переименованный Джерри Дональданом в «Мятежник», поступили координаты следования к миру Раккар от адмирала Арн-Доррана.
«Нет, не сегодня, – подумал полковник Маар Амброй и с едва заметным облегчением выдохнул: – Не для того он меня вызывал. Он все мог провернуть куда как с меньшими затратами, и с большей тайной. Хотя, конечно, случалось, что агентов и просто перевербованных сотрудников «валили» прямо в кабинетах их начальства… Чего уж проще, вызвать якобы для доклада – и шлепнуть. Не каждый, даже самый осторожный агент, выявит в обычном вызове ловушку. Но я – не тот случай… Не тот уровень. Я нужен ему, чтобы потом можно было свалить на кого-нибудь всю вину за провал очередного испытания. Вот после следующего провала – да. Глаза на затылке вырастить придется…»
Спасательную шлюпку с полковником Амброем подобрали только через несколько часов, когда весь ресурс маневровых двигателей вышел, и она чуть не расплющилась об огромную глыбу льда. С этого момента полковник полностью осознал, что его план провалился, и следует ожидать самого худшего. Свое присутствие на «Моордане Свирепом» в тайне уже никак не сохранить. И он ждал…
Несмотря на то, что его мысли теперь больше походили на самоувещевание, и он это ясно осознавал, что полковнику стало легче, противный червяк страха, ворошившийся в его сознании, замер, и Маар Амброй почувствовал, что полностью успокоился. Настолько, что смог раскрыть папку с документами и приступить к изучению присланных отчетов по сети из своего «Конструкторского бюро».
Полковник ожидал аудиенции генерала Ренза. Тот лично прибыл к театру боевых действий для расследования причин массового мятежа и угона флагмана Флота. Вдруг здесь имеются какие-то происки чужих спецслужб, проведших суперуспешную операцию по разложению армии Его Императорского Величества изнутри, для недопущения подобного впредь. Сейчас он как раз заслушивал отчеты от своих агентов.
На самом же деле, генерала уже мало интересовали донесения агентов. Вскоре выяснилось, что во всем этом с какого-то боку замешан полковник Амброй, который вместо того, чтобы заниматься перспективным проектом по выявлению ошибок, что-то забыл на линии фронта, и был вызван генералом «на ковер». Однако он, как профессионал, понимал, что без полковника тут не обошлось.
