— Сверни налево, — подсказала демоница.
— Прямо в лес, что ли?
— Да, прямо в лес. Думаешь, тебе к области схождения дорогу должны были проложить? Красным ковром устлать, флагами украсить?
— Не ёрничай. Далеко до неё?
— Прилично. Обойди муравейник. Что значит — зачем? Думаешь, это обычные муравьи из человеческого мира?
— Кхм… Даже нормальных муравьёв нет, а ты предлагаешь мне тут жить?
— Тут — не предлагала. А там, где предлагала, никаких Муравьёв нет. Даже ядовитых. Шагай!
Сперва пришлось идти в гору, потом спотыкаться об крупные и мелкие каменюки и искать пути в обход расщелин. Горы тут были покрыты лесом, довольно лохматым и низкорослым. Но мне хватило и для того, чтоб изнемочь, ныряя под низко нависшие ветви, и чтоб очень быстро потерять чувство направления. Хрен его знает, куда я сейчас иду и не заблудился ли. Потом и вовсе попал в густой колючий кустарник, после чего не выдержал — поднялся в воздух.
— Что ты делаешь? Совсем офонарел?! — завопила айн. — Приземляйся! Заметят!
— Кому замечать-то? Нет вокруг никого.
— Это ни ты, ни я знать не можем. Делай, как я говорю, болван!
— Успокойся. Приземлился уже. Куда теперь?
— Чуть левее. Да, так и иди. Нужно обойти вершину, и именно с этой стороны.
— Почему именно с этой?
— Ты же сам сказал, что проводить тебе ликбез бесполезно. Делай, что я говорю и как говорю.
— На ходу поучать и правда бесполезно, а вообще — уж будь добра. Ясно? Сделай себе пометку для памяти — при первой же возможности всё мне растолковать.
— Ладно уж. Посмотрим… Ученичок… Теперь правее. Держи вот на тот подсохший ствол. Обогни его. Чувствуешь, как воздух покалывает? Скоро начнётся. Кстати, энергоперепад уж очень значительный. У них там точно что-то не слава богу.
— Ты уверена, что именно у них, а не у нас, в смысле, в этом мире?
— Слушай, я ведь тебе не рассказываю, как что устроено в твоём родном мире, и не возьмусь. А ты почему-то…
— Ладно, успокойся. Петушишься на пустом месте. Я понял. В Мониле так в Мониле. Меня их проблемы волнуют мало.
— Ты ведь там жить собираешься. А если Мониль из-за серии магических катастроф станет непригодным для жизни, твоему собственному миру наступит конец. Ведь они теперь связаны друг с другом. Вот уж тогда тебе точно придётся перебраться жить к демонам…
— О-па! Это уже совсем другое дело. Потом растолкуешь мне это пояснее.
— Ладно уж.
Я задумался было о том, что, если Мониль столкнулся с проблемами, он и в самом деле может принести их в нагрузку к преимуществам магии в мой родной мир. Но тут распахнулся переход, и меня потянуло в волны энергии, способной сотрясти тело, вышибить душу, растворить и то, и другое в себе, либо воздвигнуть заново, населить сознание посторонними мыслями, но при этом так и остаться недоступной глазу и другим органам чувств. И на Мониль вместе с его проблемами мне стало наплевать.
Каждый раз в окружении насыщенной магии я ощущал себя по-разному. Иногда меня посещали отвлечённые размышления о тщете всего сущего, либо о судьбах мира, иногда — возвышенные мечты о счастье для всех, даром, и чтоб никто не ушёл. И я знал, что моё сознание тут не виновато — реакция воображения зависела от того типа резонанса, в который она вступала с энергиями, бушующими именно сейчас именно в этом месте.
Сейчас мною владели чисто практические сомнения — выдержит ли одежда такой переход? То, что материальные объекты, имеющиеся при маге во время контакта с аномалией или точкой энергетического сосредоточения, могут пострадать и даже раствориться, я уже знал. При каких именно условиях — толком не представлял. Но по-любому не хотелось бы опять остаться голым и босым. И без денег. Странно, что телу такие переходы не опасны.
— Ещё как опасны. Чародеи определённым образом защищают себя от опасности растворения, да и сама структура развитого в магическом плане духа поддерживает организм. Что же касается тебя, беллия-недоучки, то вы, как вижу, просто-таки неуязвимы. Как камни. Как брёвна.
— Как твой юмор, ага.
— Ты же чувствуешь, насколько сильный тут напор!
— Ещё бы.
— Обычно область схождения не столь насыщенна. Дело тут не только в переходе, но и в самом формировании крупной аномалии. Она совсем не обязательно аннигилирует тело монильца или демона, но может причинить вред естественной структуре. Так что демон сюда бы не полез. Потому с большой вероятностью по ту сторону никто ждать не будет… Осторожнее, напрягись. Ну, просто напрягись, будто девице бицепс демонстрируешь… А теперь всё равно мотай отсюда как можно быстрее — мало ли что!
Я никогда не был в Мониле, ожидал от первой встречи очень многого и потому был разочарован. Где диковинные растения, где многоцветное небо, тридцать три луны, соловьи с оперением попугаев и говорящие животные, сбежавшиеся меня развлекать? На первый взгляд обычная средняя полоса России, припылённая скучная зелень, трава по плечи, какой-то недоупавший сухостой и небо. Синее. С редкими облачками. Такое слепящее, что я на несколько мгновений перестал видеть, и проморгался уже тогда, когда успел извазюкаться до макушки и надышаться пыльцой лохматых жёлтых цветов, убегая сквозь их заросли куда-то в сторону. А что, айн мне сказала бежать, так лучше подчиниться. Потом буду разбираться, надо было или не надо.
Вокруг лес. Не очень густой, довольно чистый, без буреломов и с тропинками, то есть поблизости живут люди… С тропинками, точно! Надо быть осторожнее. Я поспешно обхлопал себя по бокам, осмотрел критически. Одежда и вещи на месте, они в порядке, а сойду ли я за среднестатистического местного жителя, сможет сказать только местный житель. Но вообще вроде выгляжу прилично. Не как чудила в килте, косоворотке и мокасинах на улице Москвы. Что ж, проверим, прав ли я. Только ведь боязно. Посижу-ка я в лесу, сперва освоюсь.
Справа приблизился весёлый перестук. Глуховато, значит, стучит по грунтовке. Потом сквозь зелень промелькнули силуэты всадников. Едва-едва мелькнули, даже не скажешь точно, сколько их там, но вряд ли больше десятка.
— Давай, чеши отсюда, — хмуро подсказала демоница. — Это дозорные. Если начнут сканировать местность, могут и найти нас. Там сейчас открывается более широкий прямой проход, и, судя по всему, более безопасный для демонов. Охрана должна будет патрулировать лес, чтоб расправиться с опасными демонами, если они решат пробраться за добычей в человеческий мир. Я решила не ждать полной безопасности. И так была уверена, что ты выдержишь переход.
— В общем, правильно. — Я старался шагать ровнее и мягче. Но если уж начистоту, то всё равно ломился сквозь кусты и юную поросль, как медведь какой-нибудь. Фиговый из меня рейнджер. Если рядом обнаружится кто-нибудь бдительный, спалит меня на раз-два-три. — А что, они действительно верхами ехали?
