Таня слушала – и не слышала. Ника арестовали! Какой ужас!
Вот единственное, что она сейчас твердо осознала.
* * *
– Ну и что ты теперь скажешь? Они же вскрывали этого самого «эльфа»!
– Да ты не кипятись… Ну, вскрывали. И что с того?
– Да то! Значит, они существуют! А ты совершенно не прав!
– Ну, существуют. А откуда ты знаешь, кто их сюда привел? Не милейший ли ярл тому поспособствовал? Или этот его оруженосец – Ник? Оруженосец, только представить себе… Скоро здесь одни будут сеньорами да графьями, а вот тебе светит титул зависимого крестьянина. Не больше. Историю в школе учил?
– Ну да…
– Скоро на практике учить будешь. Если мы, конечно, сейчас с Сигурдом не управимся. Точнее, пускай с ним Ингвар и управляется. Кстати, что там говорят про стрелявшего?
– Вроде заперт в тереме у дружинников. Разбирательства ждет. Говорят, что, может, и не он.
– А может, и он. Если увидим, что Сигурд его покрывает, – значит, точно он, тут и думать не надо. И еще – помнишь все эти истории про Состав? Я так думаю, что он все-таки есть на самом деле. Только очень далеко отсюда. Вот туда этот Ник и ходил – проверять, как оно, доставили как надо или нет. Может, и стрелял-то он в Ингвара только потому, что тот хотел объявить – нашли, мол, Состав. Оборудование, оружие, алкоголь – все есть. А Сигурду все бы себе прикарманить… Вот он мальчишку и послал Ингвара застрелить. А потом все равно бы отмазал.
– Ладно, а нам-то что делать?
– А продолжить начатое Сигурдом, ха-ха! Только если ты боишься – и хрен с тобой, мне понадобится кое-какая другая помощь. Как раз для тех, кто ручки замарать боится. Уж с этим-то ты управишься, а поймают – все равно ничего не сделают. А главное я, пожалуй, беру на себя. А то еще сдрейфишь в последнюю-то минуту. Или к Сигурду побежишь колоться. Учти, ничем за предательство он тебя не наградит. Зато мы, пожалуй, наградим, даже очень. Так что меньше знаешь – крепче спать будешь… зависимый крестьянин.
– А что мне делать-то надо?
– Да заставить этого ярла – князя, который из грязи, немножко понервничать. Только и всего. А я уж в долгу не останусь.
* * *
Понервничать Сигурду и в самом деле пришлось. Во-первых, его оруженосца обвинили в покушении на Ингвара. Черт, да какое же это покушение?! Нет стрелы – главной улики. Нет ранения… Один сплошной глюк.
Если бы Ингвар и те, кто видел Ника, пили в тот день хоть что-то горячительное, можно было бы просто махнуть рукой: пьете, братцы? Ну вот и допились – до терроризма в отдельно взятом Эльсиноре. Еще будете пить – будет и не такое.
Но Ингвар был трезвым, и это меняло дело. К тому же ни он, ни Георгий, который оказался свидетелем происшествия, не были склонны к разным нездравым глюкам. И что же остается предполагать?
На этот счет у Сигурда возникла своя теория. Покушение было – кто-то очень хотел скомпрометировать Сигурда и решил, что лучше всего это получится, если в дело ввести Ника. Не самого, разумеется, нет: просто тот, кто устроил «покушение», был похож на оруженосца. А стрела?.. Да была ли она? Может, человек просто натянул лук и якобы выстрелил.
Перво-наперво Сигурд поговорил с Ником – конечно же, он и не думал стрелять в Ингвара, да и вообще вскоре после того, как распрощался с приятелями, отправился в «замок». Беда в том, что именно в это время на Ингвара и «покушались», и никакого алиби у Ника не было. Но не верить своему оруженосцу Сигурд не мог.
Предупредив Ника, чтобы тот, пока все не выяснится, и думать не смел покидать терем, Сигурд объявил, что подозреваемый арестован. По крайней мере, так будет спокойнее – ведь неизвестно, кто и чего хотел достичь, имитируя выстрел. А вдруг кому-нибудь стал ненавистен именно Ник?
Следующий день никакой ясности не принес. По Эльсинору ходили самые разнообразные слухи и слушки. В середине дня к Сигурдову терему явился Эллор-менестрель, а заодно – Подорожник, Зимородок и Инга. Завидя «людей Ингвара», Олаф и Рейнольд, охранявшие терем, заметно приободрились.
– Хорошенькую делегацию прислал этот король без королевства! – хмыкнул Рейнольд. – Посмотрим, что они сейчас нам споют…
– Напрасно ты так. Не знаю, как там насчет остальных, а вот Зимородок могла бы и к нам перейти – я бы не был против. И ярл – тоже, – возразил Олаф.
– Мы хотим видеть ярла, – спокойно и с достоинством произнес Эллор.
Вопрос Рейнольда: «А больше вам здесь ничего не надо?» – был проигнорирован всеми пришедшими. Точно так же, как и его следующая фраза: «А у нас в родном Китае говорят еще и так: А ху-ху не хо-хо?»
Ни пререкаться, ни устраивать перепалку «люди Ингвара» не стали, и это было что-то новенькое.
– Мы хотим видеть ярла, – повторил Эллор, обращаясь на сей раз персонально к Олафу – видимо, он показался более вменяемым, чем его напарник.
Неизвестно, сколько бы это продолжалось, но тут на крыльце появился самолично Сигурд. Оглядел собравшуюся публику, строго посмотрел на своих людей и потом равнодушно произнес:
– И с чем пожаловали?
– Что вы сделали с Ником? Мы знаем, что он арестован и находится здесь, – заявил Эллор.
– Даже в том мире нельзя арестовывать человека и не допускать к нему адвоката, – наставительно произнесла Инга – в ее словах явственно угадывался тон Георгия. – Тем более что вина Ника не доказана.
– Вот оно как, – присвистнул Сигурд. «Судя по всему, они собрались приятеля выручать. Нет, не все «ингваровцы» – пропащие люди, будем иметь это в виду. Правда, с ними этот… Подорожник. Ну да его глупость, надо думать, излечима». – И кто же из вас будет адвокатом?
– Мы, – сказала Зимородок. – Мы все. И вы просто обязаны нас к нему пропустить. Мы не знаем, какие тут у вас порядки…
– Вот уж никому я ничего не обязан. – Сигурд сделал хмурое лицо, хотя ему хотелось улыбнуться всем четверым. – Вы, наверное, там уверены, что мы злобно пытаем вашего замечательного Ника, по крайней мере, лишаем еды и воды… Так вот, это не так. Но пока все не разъяснится, он отсюда не выйдет.
– Мы должны его видеть, – тон Зимородка был непреклонен. – И если вы нас сюда не пропустите, мы не уйдем.
– Ну ладно. Олаф, проводи народ. Пускай убедятся.
Ник был там, где чувствовал себя лучше всего, – он чистил лошадей на конюшне. И был он вполне живым и здоровым, если не считать изумления и растерянности – посторонние сюда никогда не заходили.
– Ник, ты в порядке? – Инга не нашла ничего лучшего, чем произнести знаменитую фразу из голливудских фильмов.
– Да. А что там происходит? И как вас сюда впустили?
Выяснилось – еще как происходит. По крайней мере, на уровне слухов. Например, от некоего Гэлнара Инга услыхала, что Сигурд допрашивает арестованного с пристрастием, после чего созвала своих, и они рванулись сюда.
