«Не он, так другой, – возразила Эвелина. – А представь, если бы я…»
«Ну, ты, я полагаю, помудрее этого мальчишки…»
В глубине души Таня была уверена, что удачный выстрел по «эльфам» – дело рук Ника. В конце концов, почему бы и нет? И только скромность мешает ему признаться в этом.
М-да, все-таки Ингвар и его люди – свиньи еще те. Эвелину и Сигурда каждый из них готов обвинить в любом смертном грехе, в буквальном смысле навешать всех собак! Это кем же надо быть, чтобы защитника поселения обвинять в зверском убийстве?! Таня такого отношения к дружине, ярлу и Эвелине понять не могла и не желала.
Ах, если бы кто-то смог подстрелить этого Ингвара. Нет, не насмерть, конечно, но пускай он только почувствует, как это бывает, когда справедливость торжествует! Ведь есть же она на белом свете, эта справедливость! Пускай бы он ощутил на собственной шкуре, насколько это неприятно… И придется ему позвать не свою Олли, а Эвелину – вот тогда-то он и поймет, насколько он был не прав!
В своих мечтах Таня представляла себе Лучника (он, разумеется, как две капли воды походил на Ника), который поднимает оружие, уверенно целится и стреляет в ненавистного ей бородача. Стрела со свистом несется в воздухе и попадает в Ингвара… Есть, готово!
Ну вот, и снова – Ник!..
Несколько раз она встречала его в «замке» и все не решалась заговорить. Да и вообще в его присутствии Таня делалась ужасно нескладной и неуклюжей, а ее язык как будто бы присыхал к небу: говорить было просто невозможно.
Да и о чем говорить?! Он, Ник, прошел через весь континент, через магические ловушки, через топь, голод и холод – а она? Сидела на одном месте, в хорошо охраняемом (спасибо Сигурду) Эльсиноре. Да он на такую и внимания-то не обратит!
Сегодня Вэл сказала, чтобы она готовила еду только на себя. Это означало одно – после госпиталя ее старшая подруга отправится к Сигурду, не заходя домой. Значит, можно даже немного отдохнуть – вот только уборку закончить, и…
Уборка тем и хороша, что ее можно выполнять совершенно автоматически – по крайней мере, в столь небогато, но со вкусом обставленном жилище. Вот меховая игрушка – кот в сапогах. С его плаща надо легонько стереть пыль. Стол обмахнуть тряпкой, точнее, широким листом одного из здешних деревьев – даже в сезон Долгих Дождей эти листья кажутся совершенно сухими. А пока убираешься, можно пофантазировать… Как бы это было замечательно – проучить зарвавшегося Ингвара! Предположим, это должно выглядеть так…
Таня представила себя на месте лучника. Вот навес, под которым установлен Круглый Стол. Ингвар и Георгий, как правило, беседуют там. В Георгия стрелять, конечно, не следует – тем более что в последнее время Сигурд говорит о нем почти как о собственном советнике. Значит, и не будем. А вот Ингвар – совсем другое дело. Вот он встает, выходит из-под навеса, разворачивается и… И стрела летит прямо в него – пусть перепугается, пусть решит, что его хотят убить! Резкий свист – стрела вонзается ему в грудь (не в сердце, конечно, нет). Он падает. Теперь дело будет за Эвелиной. И уж тогда Ингвару придется и перед Сигурдом извиниться, и все его советы исполнить, и вести себя потише…
Что-то голова немного разболелась…
Таня закончила уборку, присела на кресло, которое в свое время сделали специально по заказу Эвелины.
Нет, в жизни, конечно, не все так просто. Может, он кольчугу на себе носит – под одеждой? Вот она на его месте точно носила бы – на всякий случай. Ну не стрелять же ему в глаз? Может, руку прострелить?..
Мысли девочки вдруг стали путаться. «Видимо, заболела, – решила она. – Ну, ничего, пока можно потерпеть. Вот если только совсем уж станет плохо, можно сказать Эвелине, она вылечит. А по ерунде ее лучше и не отвлекать – мало ли отчего голова так сильно разболелась? Нет, Вэл – добрая, она, конечно, поможет, только ей ведь и без того трудно…»
Таня знала, что Эвелина готовит Сигурда к предстоящему турниру, и это казалось ей делом куда более серьезным, чем лечение какой-то там головной боли…
Девочка попробовала подняться с кресла – и это почему-то получилось с трудом. Еще труднее оказалось пройти несколько шагов до ее кровати. И она этого сделать почему-то не смогла…
* * *
– Тань! Эй, уже спишь!
Эвелине никто не ответил.
– Таня!
И вновь ответом ей было молчание. Точно, спит. Ну, конечно, ведь уже поздно. Еще не хватало разбудить.
К Сигурду сегодня пойти не получилось, похоже, сегодня ему будет не до Эвелины. Тем более что ей пришлось задержаться в госпитале. Сегодняшнее происшествие было настолько странным и несуразным, что от этого казалось даже пугающим. Так что уже не только долг целительства, но и простое любопытство пересилило все. А Эвелина была любопытна.
Еды сегодня не будет – ну и ладно, в конце концов, надо беречь фигуру. И вообще, следить за собой. Королева предстоящего турнира должна великолепно выглядеть – под стать своему рыцарю. А в том, что именно Сигурд станет победителем, Эвелина нисколько не сомневалась.
Девушка открыла дверь. Темно. Хотя можно при некоторой сноровке научиться видеть и в темноте. Так, вот кровать Тани – ближе к двери. И на кровати никого нет…
Эвелина сделала шаг, а потом споткнулась обо что-то и едва не рухнула на пол…
* * *
Только к утру побледневшая Эвелина («Если так пойдет и дальше, королевой турнира я стану, но вот прекрасной дамой – навряд ли!») смогла привести в чувство свою юную компаньонку. Та слабо улыбалась, говорила, что все уже хорошо, что она убралась в комнате, как ее и попросили, – и все. О том, что произошло и почему она лишилась сознания, девочка не помнила совершенно ничего. Впрочем, Эвелина и не стала добиваться от нее ответов.
– А слышала… хотя откуда тебе было слышать? – в Ингвара вчера стреляли. – Девушка улыбнулась Тане, но улыбка получилась тревожной. – Только как-то очень странно.
У Тани расширились глаза:
– Как стреляли? Кто?
– Говорят, Ник.
– Ник?!
– Ну да. Сигурд велел дружинникам его арестовать – подозреваю, что просто опасается, чтобы этого не сделали люди Ингвара. Искать его пришлось очень долго. Он, оказывается, был у Инги – ну, у той самой секретарши Георгия. И там была вся их компания. Причем все говорили, что Ник у них был почти в то самое время, когда в Ингвара стреляли. А потом куда-то ушел. Но чтобы он в кого-то стрелял – такого просто быть не может…
– А что с Ингваром? – спросила Таня. Неужели ее видение было правдой?!
– Да ничего с ним не случилось, оклемался уже. Самое смешное – стрелы-то никакой не было. Просто около навеса с Круглым Столом оказался Ник. Ингвар встал, он уже собирался идти к себе. И тут – раз, и стрела. Прямо в грудь. Он, конечно, падает, все, кто там был, кидаются к нему. А стрелы никакой нет и в помине. И раны нет. В общем, непонятно было, от чего его лечить. – Эвелина рассмеялась. – Когда бы Ингвар был один, я бы сказала – от его собственного страха. Но ведь там был Георгий и еще несколько человек, и все видели лучника и стрелу. Только галлюцинаций и не хватало…
