– А что тут можно сказать? Время все расставит по своим местам.
– Вот это точно, – засмеялся Бард. – Только на союз, пусть даже и временный, вы зря рассчитываете. Вы, Микаэль, и в подметки не годитесь тем людям, с которыми хотите сотрудничать.
– Это почему?
– Да потому, что вы – моральный урод. А они – если не святые, то близко к тому, – Таенн стал серьезным. – Микаэль, я не шучу. Ни о каком союзе с ними для вас не может быть и речи. Это чистые души, пусть и с извращенным восприятием, но…
– Они чистые души, а я просто человек, – парировал Стовер. – Их энергетические фокусы мне не страшны. Зачем им меня убивать? Зачем вообще убивать, когда можно договориться? Не переживайте за меня, Таенн. Я сумею оказаться им полезен, причем, думаю, выгода окажется взаимной.
– Вот что, «просто человек». А не пошел бы ты…
Связь прервалась.
– Думаешь, он договорится? – спросил Морис.
– Вполне может быть, – пожал плечами Бард. – Откуда я знаю.
– Таенн, а что будет… со всеми нами? – во взгляде Ри горела тревога.
Бард печально посмотрел на него.
– Нас, скорее всего, убьют. Вас… не знаю. Может быть, отдадут Стоверу в качестве утешительного приза. Не знаю, Ри. Вот честно, не знаю. Могу только сказать, что ничего хорошего с нами точно не будет.
– Но ведь до сих пор не убили, – резонно возразил Ит. – Они же могли это сделать, но почему-то…
– Можно только догадываться, – Леон пересел к ним поближе. – Ит, Ри… я должен объяснить, что именно мы успели сделать, находясь в Сети в тот момент, когда произошла их атака. Может быть, именно по этой причине мы до сих пор живы. Я не знаю, чем это кончится, но если вдруг вам повезет… если вы сумеете отсюда выбраться…
– Ты сам в это веришь? – склонив голову к плечу, спросил Ри.
– Знаешь, до того, как это все началось, я не верил в очень многие вещи. Например в то, что можно выйти живым из пораженной атакой Транспортной Сети. Что можно быть мертвым и живым одновременно. Или что можно, будучи человеком, прицепиться к чужому эгрегору и его вылечить, или управлять секторальной станцией. Или что можно случайно найти генетического двойника на помойке. Или что можно свалить тысячу человек с помощью чего-то совершенно непонятного. Или… впрочем, зачем повторять то, что ты знаешь не хуже меня? Я в это не верил. Но это – было. Значит, возможно и что-то другое, столь же невероятное. Поэтому я повторю – если вы сумеете отсюда выбраться, вы должны донести информацию, которую мы сумели добыть.
– Леон, подожди, – попросил Ит. – Но каким образом… и что именно?
– Каким образом? Сейчас снимем с наших сознаний матрицы, тем более, что это занимает несколько секунд. Вы с Ри возьмете их себе. Ни вы сами, ни, тем более, это братство, снять информацию не…
– Так, стоп, – Ри поднял руку. – Почему ты уверен, что они не сумеют этого сделать?
– Может и сумеют. Но они не будут. Вы – не Контролирующие. Не совсем «простые люди», но и не Контроль, не «грязь» в их понимании – значит никто, скорее всего, не будет на это даже смотреть. Конечно, я не уверен на сто процентов, но все же стоит рискнуть.
– А что за информация?
– Как именно шла эта атака. Ри, пойми, это очень и очень важно.
Бард и Сэфес, находясь в Сети, держали кластер, общее число только обитаемых миров в котором, причем миров первичных, превышало триста тысяч. И они сетевым зрением сумели увидеть атаку целиком, от начала до конца. Атаку, которую не сумел воспринять практически никто, кроме них…
– Мы говорили с Контролирующими, которые попали в Далат. Они не восприняли ничего, кроме самого удара. И ничего не успели понять – их вышвырнуло в миллисекунду… – Леон удрученно покачал головой. – Я надеялся, что мы такие все-таки не одни, но сейчас понимаю, что это не так. Мы – одни. Из тех, кто сумел каким-то образом увидеть атаку… больше никого не осталось.
– Почему ты так решил? – удивился Ри. – Контролирующих ведь много.
– Не настолько много, как кажется, пилот. И поражен первым был именно наш кластер.
«А ведь верно, – подумалось Иту. – Может быть, был кто-то еще, кто сумел увидеть что-то еще. Вот только самое начало досталось именно этим троим. Значит…»
– Слушайте, – замирая от собственной дерзости начал созидающий, – у меня как-то странно получается. Ведь атака началась с вашего кластера, так?
Сэфес и Бард синхронно кивнули.
– Может так быть, что эта зараза гнездилась где-то в нем?
– Не думаю, – отрицательно покачал головой Бард. – В кластере большинство планет вообще не зонированы. Он молодой. Леон и Морис взяли его в свою зону около сорока лет назад, я пришел в него чуть раньше. Там все было тихо и мирно, никаких предпосылок к тому, что произошло, не существовало.
– Но ведь это место… – начал Ри, но Леон его прервал:
– Сейчас место совершенно другое. Максимум, что может находиться в той зоне – это портал куда-то еще.
– Не понял, – растерянно сказал инженер.
– Понимаешь ли, в этом месте нет ничего, что указывало бы на то, что оно – именно место атаки, – принялся перечислять Бард. – В нем ничего нет и не было! И мы не знаем ни метода расчета, ни координат, ни…
– …ни способа попасть в пространство, в котором мы в данный момент находимся.
– Прости, Леон, но ты сейчас сказал чушь, – заметил Ри. – Искин запросто определит по звездной карте, где мы.
– Этого места не существует, – тихо сказал искин. – Звездная карта – такой же морок, как и та планета, около которой мы вышли. Она меняется постоянно, с невероятной скоростью.
– Но ведь они дали координаты! – возразил Ри.
– И что с того? В точке, где мы были – портал. И он открывается только для определенных кораблей на считанные доли секунды, если я правильно понял. Точка ничего не даст и координаты тоже ничего не дадут.
– Ну и дела, – только и смог сказать Ри.
Скрипач развлекался тем, что сидел на корточках у «окна в космос» и шипел на попадающиеся по дороге чужие корабли. Ит обратил внимание, что Скрипач явно копирует шипение Нэгаши. Получалось у Скрипача что-то весьма противное, похожее на громкое рассерженное «кхааааа». Такое «кхааааа» доставалось каждому встреченному кораблю, а поскольку кораблей попадалось все больше, «кхааааа» звучало все чаще.
– Ит, заткни его, пожалуйста, – попросил Таенн. – Иначе я за себя не отвечаю.
Созидающий подошел к Скрипачу и сел рядом с ним на пол. Тот весело улыбнулся Иту и выдал очередное «кхааааа» в сторону десятка кораблей, вид которых напомнил Иту о Маданге и тамошних вояках.
– Скрипач, перестань шипеть, – строго сказал Ит. – Прекрати, а то Таенн на тебя рассердится.
Скрипач удивленно воззрился на Ита, а затем – на Барда.
