Чубакка пролаял вопрос.
— Есть признаки атмосферы? — перевёл Каджел.
Филли спешно отстучал несколько команд на клавиатуре.
— Корабль изначально нёс несколько эскадрилий «стервятников» и «триистребителей», — сообщил он. — Если только госсамы не переоборудовали его полностью под дроидный контроль, внутри должна быть и атмосфера, и даже искусственная гравитация кое-где… — Его взгляд переметнулся на дисплей. — Так и есть. Смешанная команда: дроиды и госсамы.
— Боевые дроиды? — уточнила Старстоун.
Филли кивнул.
— Боюсь, что так.
— Можешь отключить их?
— Могу, но тогда придётся отключить и командный мостик.
Наморщив лоб, Старстоун перевела взгляд на Каджела.
— Соберите столько бластеров, сколько сможете. И ещё пошарьте в главном салоне на предмет дыхательных масок: вдруг там всё-таки нет атмосферы?
— Тебе самой нужен бластер? — уточнил он, вставая. — Или обойдёшься мечом?
— По такому случаю понадобится и то, и другое, — сказала девушка.
— Эрчир, Скек, вы слышали? — проговорил Филли в микрофон.
— Так точно, — донёсся голос Эрчира, рулившего челноком. — Но в ангар мы полетим первыми. Мы лучше вооружены и лучше защищены. Ну а дальше дело плёвое: с боем прорваться на командный мостик.
Филли высветил на центральном мониторе схематичное расположение палуб эсминца.
— Основные жилые зоны расположены в средней части корабля, но командная надстройка вынесена над носом.
— Значит мы счастливые, — откликнулся Эрчир. — От ангара совсем недалеко.
Старстоун изучала взглядом эсминец, когда в поле зрения вновь вплыл десантный челнок. Не нуждаясь в дополнительных напоминаниях, Чубакка сбросил скорость, пропуская кораблик вперёд.
Старстоун проскользнула в освободившееся кресло второго пилота; на её глазах челнок проворно нырнул в ангарное пространство эсминца. К тому времени, как их транспортник успел завести свой нос внутрь прямоугольного отверстия, боевые дроиды в ангаре уже сыпались на палубу, как мишени в тире, загромождая пространство своими обожжёнными корпусами.
Когда Чубакка опустил транспорт на палубу, Старстоун, Каджел и Филли уже стояли у люка выдвижного трапа: их лица были закрыты дыхательными масками, а ко лбам прикреплены фонарики. Через мгновение к ним присоединился и сам вуки, сжимавший в руках грозного вида самострел.
Когда внешний люк транспортника распахнулся, внутрь проник раздражающий свист бластерной пальбы. Старстоун и остальные поспешили в гущу битвы; их головные фонари отбрасывали по всему ангару длинные тени. Эрчир и несколько хорошо вооружённых вуки расчищали выстрелами из пушек дорогу к люку в дальней переборке ангара.
Стреляя на бегу, Старстоун, Филли, Каджел и Чубакка совершили стремительный рывок в направлении люка. Коридор позади него был уже заполнен дроидами, шедшими на подмогу тем, кто был в ангаре.
Взрывные залпы из самострела Чубакки вкупе с бластерным огнём и световым мечом Старстоун, который отражал выстрелы во все стороны, валили по десятку дроидов за раз. Но стоило одному десятку пасть, как из-за поворота появлялся другой. Эрчир и несколько вуки прикрывали отряд с тыла, предоставляя Старстоун и остальным возможность с боем пробиться к турболифту, который вёл к выносной надстройке.
Приготовившись к худшему, вся четвёрка ворвалась на командный мостик, но встретила там лишь группу ничего не понимающих человекоподобных дроидов из техперсонала, у которых на затылках имелись энергетические штифты, позволившие быстро и методично отключить их всех до единого.
Обнаружив, что на мостике достаточно кислорода, члены абордажной группы сняли маски. Чубакка занял позицию у входа, в то время как Филли уселся за центральную управляющую консоль корабля и включил аварийное освещение мостика.
— А у госсамов пальцы подлиннее, чем у меня, — заметил он, изучая консоль в алом отсвете ламп. — Это может занять время.
— Единственное, чего у нас нету, — бросил Каджел. — Главное, активируй основные орудия.
Боевые дроиды по ту сторону запечатанного люка всеми силами пытались пробиться на мостик.
Филли приступил к работе, но через мгновение неожиданно воскликнул: — Ой!
Чубакка испустил раскатистый рёв.
— Что значит «ой»? — потребовала ответа Старстоун.
Эсминец внезапно вздрогнул и начал набирать скорость, взяв курс на полумесяц освещённой стороны Кашиика.
— Компьютер желает закончить задание, которое он выполнял в тот момент, когда его отключили, — простонал Филли.
Голова Старстоун повернулся к нему.
— А что это было за задание?
— Компьютер считает, что сепаратисты вот-вот потеряют Качиро. Скоро он превратит корабль в гигантскую бомбу!
— Можешь изменить задание?
— Я пытаюсь. Он меня не слушает!
Каджел пробормотал что-то себе под нос, а Чубакка испустил нечто среднее между рёвом и стоном.
— Филли! — решительно выкрикнула Старстоун. — Пускай компьютер думает, что хочет. Просто перенацель его.
Его озадаченный взгляд сменился понимающей улыбкой.
— Это можно.
Старстоун улыбнулась в ответ, после чего перевела взгляд на Каджела.
— Свяжитесь с «Пьяным танцором», пусть готовятся к приёму гостей.
Как только ушей Джулы достигло известие о том, что транспортник и десантный челнок покинули посадочную зону корабля Гильдии коммерции, она вверила управление «Пьяным танцором» в способные руки Бруди Гейна и Эйл Дикс, а сама взяла курс на ангарный отсек. Ранение, полученное на Алдераане, слегка остужало её пыл; она двигалась осмотрительно и не спеша и поспела как раз к тому моменту, когда оба кораблика вплыли в ангар. Её предупредили, что на кораблях будет много раненых, так что она приказала медицинским дроидам прибыть непосредственно перед ней.
«Предупредили».
Этого так и не хватило, чтобы приготовить Джулу к тому, что она увидела, когда беженцы хромающей походкой начали сползать по трапам кораблей. Вуки, словно цирковые актёры, вываливались на палубу, и многие из них находились в весьма тяжёлом состоянии.
Даже корабельные меддроиды, казалось, были потрясены.
— Нам это может оказаться не по силам, капитан, — заметил один из них, встав позади Джулы.
— Сделайте всё, что сможете, — ответила она дроиду.
Зрелище было душераздирающим, и на миг её охватила паника. Но слёзы, которые она сдерживала с того самого момента, как узнала о самопожертвовании Роана, хлынули из глаз, стоило ей только разглядеть на вершине трапа Филли и Старстоун. Видя, как она стоит у дальней стены, обезумев от горя, пряча лицо в ладонях, Старстоун бросилась к женщине и заключила её в тёплые объятия.
