Мутант мог различить существо, которое мчалось к нему, но был уверен, что оно схватит одного из детёнышей и на этом они разойдутся. Такое бывало и раньше, а чуть позже они выследят этого зверя по оставленным следам и тоже съедят. Не знал мутант лишь одного: это была последняя его охота.
Даник, глаза которого наполнились влагой, размахнулся и хотел ударить пистолетом в морду чудовища. Но реакция мутанта была на порядок выше, чем у ребёнка. Мутант блокировал удар и, выпустив палку из правой руки, изо всей силы ударил кулаком в грудь мальчику. Ребёнка сорвало с места, он несколько раз перевернулся в воздухе и, больно ударившись, свалился на землю. Этого удара должно было хватить, чтобы убить человеческое дитя.
«Вот его Ты и сожрёшь!» – подумал мутант, глядя на приближающийся силуэт четвероного существа.
Он оскалил пасть и хотел поближе приблизиться к девочке, чтобы насладиться ароматами, а уж потом начать утолять голод. Он хотел лизнуть щёку малышки, чтобы ощутить солоноватый привкус слёз, а вместе с ним и аромат нежной кожи. И в то мгновение, когда чудовище склонилось над ребёнком, что-то огромное и мощное ударилось в него. Мутант не понял, что произошло, такой силы он никогда не испытывал на себе. Его просто снесло с места и отбросило на несколько метров…
Когда Фёдорович подъехал настолько, что можно было понять, кто эти существа, он чуть не перепутал педали автомобиля, его глаза так расширились, что, казалось, вот-вот вывалятся из орбит.
– Господи! – заорал он, глядя, как прямо перед ним возникла фигура мальчика, обычного маленького человечка, а не мутанта. Он вдавил педаль тормоза и, не дожидаясь полной остановки, выпрыгнул из автомобиля. Машина замерла, и её накрыла серая туча. Но мужчину это не волновало. Он вылетел и подбежал к мальчику.
– Ты кто? Парень, как тебя зовут? – Фёдорович не говорил, он кричал.
Даник стоял и не мог поверить своим глазам. Он видел человека. Огромного, здоровенного человека, который не собирался его убивать.
Фёдорович схватил мальчика за плечи и спросил ещё громче:
– Парень, ты откуда?
Но мальчик ничего не ответил. Его нижняя губа задрожала, и он крепко прижался к мужчине.
– Её убили! – закричал он сквозь слёзы. – Маленькая девочка, там… Аня!
«Аня… Аня… Аня…» – продолжало звучать у него в голове.
Фёдорович посмотрел через плечо мальчугана и увидел ещё одного ребёнка.
– Аня! – повторил он. – Нет, только не она!
Он встал и бросился к ребёнку…
– Нет! – закричал он, глядя на лежащую малышку. – Аня! Я… я не знал…
Он схватил лежащее тельце и прижал к себе. Голова девочки свалилась на плечо мужчине, а руки так и остались висеть разведёнными в стороны.
– Господи, Нет! Этого не может быть! – кричал он сквозь слезы. – Прошу, не умирай! Я не знал! Откуда ты тут взялась? Тебя не должно было быть здесь!
– Д… ед!
Донеслось откуда-то сверху.
Волны дрожи пронеслись по всему телу мужчины, и его несколько раз передёрнуло.
«Схожу с ума! – подумал он. – Так мне и надо!»
– Дед! Отпусти, мне больно.
Он снова вздрогнул и медленно опустил маленькое тело.
Аня, широко раскрыв светло-карие глазки, смотрела на своего деда и не могла понять, правда ли это.
– Дед, это ты или я умерла? – на нежном бледном личике девочки заиграла улыбка.
Мужчина молчал, пытаясь контролировать нахлынувшие эмоции. Его лицо мгновенно из мертвенно-бледного превратилось в розовое. По щекам текли тонкие струйки, а губы шевелились, словно читая молитву.
– Нет! Ты жива. Милая, ты жива!
Он перевёл взгляд на плечо девочки и увидел пулевое отверстие. Одна пуля прошла навылет, а второго отверстия не было.
«Боже, как хорошо, что я мало тренировался!»
– Дед, мне больно! Очень!
– Да, да, милая! – сказал он, вытирая слёзы. – Я сейчас принесу аптечку.
– Нет! Там мой папа! Со мной всё в порядке, только плечо горит!
Ещё один разряд прошил тело Фёдоровича, и на этот раз дрожь была такой силы, что если бы он стоял, то свалился бы и не смог подняться.
– Что? Там Витя?
– Да, дед! Поехали! – девочка сделала попытку приподняться, и её лицо исказила гримаса боли.
Фёдорович замер на месте как вкопанный. Он поднял голову и посмотрел, как огромный волк метался вокруг ревущего мутанта и вырывал клочья шерсти и куски мяса из его тела. Чудовище вопило и пыталось отбиваться, но не могло – скорость Бакса была гораздо выше.
– Да, едем! – сказал он задумчиво и громко заорал: – Бакс!
Собака выпрямилась и посмотрела на хозяина.
– В машину! Я сказал, быстро! – голос хозяина был таким, что огромная собака-волк не осмелилась ослушаться и начала пятиться к машине. – Я сам разберусь!
Фёдорович аккуратно приподнял Аню и отнёс на переднее сиденье. Усадив девочку, он осмотрел рану. Поразительно, но кровотечение прекратилось, её следовало лишь обработать и наложить лёгкую повязку. Бакс уселся сзади, сразу за водителем на коробки с патронами. Мужчина помог устроиться мальчику и захлопнул дверь.
– Никому не выходить! – сказал он твёрдым голосом. – Я быстро! Бакс, сторожи их!
«Теперь я точно знаю, что собака не сама пришла… её Кто-то прислал!» – подумал Фёдорович, вытаскивая из-за спины два острых, как бритва, клинка.
Маленькая Аня прижимала бинт к ране и смотрела, как вдалеке пытается уползти чудовище, которое совсем недавно выглядело непобедимым, сразу за ним двигался широкоплечий мужчина со сверкающими лезвиями в руках. Ветер развевал плащ и пытался засыпать песком, но на этот раз человека никто не мог остановить.
Израненное чудовище ползло обратно, в сторону своего гнезда. Оно пыталось громко рычать, чтобы оповестить других, но вырывались лишь булькающие и клокочущие звуки. Во что бы то ни стало ему нужно доползти до своих и предупредить, а они отомстят этим жалким кускам мяса.
Странно, почему этот мутант накинулся, ведь еды хватило бы всем? Я его ещё найду. Я всех вас убью!
Он услышал глухие удары о землю и обернулся. Мутант попытался встать на колени, чтобы поравняться с человеком и устрашить его. Но это было сложно. Странный зверь откусил ему все пальцы на правой лапе, повырывал куски мяса из бёдер и отгрыз поломанную правую голень. Что же то было за чудовище? Неважно – перед ним стояло новое.
Мужчина подошёл настолько близко, что мутант мог дотянуться до него лапой и ударить. Но теперь человек не выглядел как беззащитная и перепуганная жертва, на которую можно зарычать, и она начнёт молить о пощаде.
Над мутантом возвышалась огромная широкоплечая фигура мужчины. Он казался выше и сильнее любого из существующих чудовищ. Мутант ощутил, как страх начинает сковывать его израненное тело. Глаза мужчины сверкали, а от тела исходило необычное свечение и тепло.
