Даник смотрел на происходящее и не верил своим глазам. Он никогда раньше не стрелял, даже из рогатки.
А сейчас у него было ощущение, что кто-то им управляет. В голове звучали чёткие команды, одна сменяющая другую. Затем он почувствовал невидимое давление на свои руки, кто-то или что-то надавило на его палец и начало двигать ствол пулемёта. Все пули попадали точно в цель, и ни одна не прошла мимо. Даник услышал звонкие щелчки, и в голове возник очередной алгоритм команд. Мальчик исчез из виду и через секунду показался с полной коробкой патронов. Он быстро отбросил пустую и присоединил новую, аккуратно завёл ленту, передёрнул затвор и вновь нажал на спусковой крючок.
Мутант, стоявший на вершине, понял, что впервые встретил серьёзного противника, и в этой ситуации лучше спасаться бегством. И Фёдорович, и Даник одновременно открыли огонь, но поздно – чудовище исчезло.
– Как ты это сделал? – спросил взволнованно мужчина, глядя на побледневшее лицо мальчика. – Ты… ты просто… – он не мог подобрать слов.
– Это… это не я! – ответил Даник, и было заметно, как учащённо двигалась его грудная клетка.
– Ладно, сиди в машине! Позже поговорим! Хотя нет, лучше следи за периметром!
«У тебя это хорошо получается!» – добавил он про себя.
– Бакс! – Фёдорович повернулся к собаке, которая продолжала рычать. – Догони его, но не убивай!
Пёс, услышав команду, сорвался с места и помчался вдогонку. Мужчина смотрел вслед собаке, которая через пару секунд исчезла за развалинами. Послышался грозный рык чудовища, прерываемый лаем собаки-волка.
«Попался! – Фёдорович улыбнулся. – Ещё никто просто так не уходил от Бакса».
Мужчина пролез под шлагбаумом и услышал, как хлопнула дверца автомобиля.
«Нет! Дети!»
Маленькая Анна выскочила из машины и побежала к лежащему отцу.
– Аня, нет! Вернись в машину!
Но девочка не ответила и пронеслась мимо.
Мужчина хотел кинуться за ней, но остановился, поняв, куда она направляется. Аня миновала тела только что убитых монстров и, сбавив ход, медленно и нерешительно приблизилась к отцу. Она на мгновение замерла, а потом зарыдала навзрыд и упала на колени.
– Па-па! Мой папа! – она положила голову на грудь убитого отца и ещё громче заплакала.
Фёдорович поспешил к ней, но, приближаясь, заметил, как мутант, которого Даник подстрелил последним, зашевелился, стараясь приподняться. Мутанту вырвало из плечевого сустава правую лапу, и несколько пуль прошили правое лёгкое, но он ещё был жив…
Чудовище почувствовало, что кто-то склонился над ним, и развернулось. Монстр опёрся на уцелевшую руку, но сил удержаться не хватило, и он рухнул на спину. Грудная клетка вспыхнула огнём, и он закашлялся, захлёбываясь собственной кровью. Чудовище сплюнуло и, преодолевая приступы пронизывающей боли, попыталось разглядеть человека.
У его ног стояла не просто высокая, а гигантская фигура. По запаху точно человек, он знал наверняка, нюх его никогда не подводил. Вместе с привычным запахом мутант чувствовал что-то ещё, какой-то едва уловимый аромат, очень странный и необычный, словно кто-то неведомый стоял рядом. Но где? Очертания фигуры были нечёткими, казалось, сразу за человеком что-то пылает. Потоки тепла неприятно ударяли в морду, и чудовище раскрыло окровавленную пасть, силясь издать устрашающий звук. Но вместо грозного рыка раздались лишь скулящие звуки, напоминающие плач брошенного котёнка.
Фёдорович наблюдал за безуспешными попытками мутанта. Каким же жалким и слабым выглядел он теперь…
– Не повезло, – негромко сказал мужчина и пожал плечами. – Может, в другой раз!
Фёдорович поднял ствол и нажал на спусковой крючок. Тело мутанта пригвоздило пулями к земле, он дёрнулся несколько раз, голова завалилась на бок. Из пасти хлынули потоки густой чёрной жижи, и тварь закрыла глаза.
Мутант никогда не встречал такого быстрого зверя, как это четвероногое существо.
Чудовище стремительно опускало молот на то место, где мгновение назад стоял Бакс, в полной уверенности, что размозжит ему голову, но со свистом рассекало лишь пустоту. Огромный волк метался вокруг монстра с немыслимой скоростью и после каждого удара умудрялся укусить противника и вырвать кусок плоти. Пасть пса была перепачкана чёрной кровью израненного вожака, скорость и реакция которого не шли ни в какое сравнение с возможностями пса-мутанта.
– Бакс! – прогремело сзади, и собака обернулась. – Иди к машине!
Пёс оскалил пасть и зарычал, выказывая недовольство.
– Я сказал – к детям! – мужчина крикнул так, что пёс поджал уши и безоговорочно повиновался. Теперь даже Бакс не смел спорить с этим человеком.
Мутант смотрел вслед убегающей собаке, которая, поравнявшись с человеком, слегка пригнула голову. Чудовище занесло молот для удара, принимая воинственную позу. Дальше последовало то, что поразило мутанта ещё больше, чем собака-волк.
Мужчина приблизился к монстру на несколько метров, сделал глубокий вдох и так быстро метнулся к нему, что тот не смог понять, что произошло.
Фёдорович изо всей силы нанёс удар двумя кастетами в грудь мутанту.
Раздался резкий звук ломающихся грудины и рёбер, молот вырвало из лап и отбросило далеко в сторону, туша мутанта оторвалась от земли и отлетела на несколько метров. Чудовищу показалось, что в него врезалась огромная кувалда, наподобие той, что он держал в лапах, только значительно больше. Мутант вскочил и хотел зарычать. Но вместо громогласного рыка из пасти вырвался хрип, сопровождаемый фонтаном мелких чёрных брызг. Монстр коснулся лапами глубокой впадины в центре груди. Острые куски сломанных рёбер разрывали лёгочную ткань при каждом вдохе и выдохе. Он ощущал, как огонь начинает пылать в груди и волнами катится вниз. Чудовище опустило голову, пытаясь рассмотреть, что произошло с его телом, и свалилось на колени. Оно обхватило лапами широкую кровоточащую рану на животе. Как он смог нанести два удара одновременно? Это же всего лишь человек – ничтожное создание!
Фёдорович сам не понимал, как он это сделал. Он прыгнул к твари и нанёс удар в грудную клетку, а затем лезвием, приваренным к кастету, располосовал брюхо, и всё за долю секунды.
С его телом давно начали происходить изменения, но он не обращал внимания на то, что обувь его размера становится тесной, а одежда узкой.
Не было зеркал, и не перед кем было красоваться, поэтому он и не придавал значения таким «мелочам». Не заметил он и того, что реакция и скорость стали выше, что боль в коленях и спине, которая так докучала ему в прошлой жизни, исчезла. И теперь это был совсем другой человек.
