Жаль, конечно, что во внутреннем интерфейсе игры самый обычный компас не предусмотрен вообще. Но выход есть, Виант самодовольно улыбнулся. Стрелка виртуального компаса указывает, конечно, не строго на север, а куда-то на северо-запад, но это пока неважно. Виант развернулся на месте, нос упёрся в пыльную стену. Вот теперь он сам «смотрит» почти строго на север.
Следующий шаг. В несколько мысленных кликов Виант зашёл в раздел с «фотографиями». Вот и карта Гаочана из туристического буклета, что ему посчастливилось найти на заднем дворе Морского пассажирского порта. Немного поиграть с масштабом и подвигать туда-сюда.
— Ага, — вслух произнёс Виант.
— Что «ага»? — тут же встряла Инга.
— Бди дальше, — ответил Виант.
Да, конечно, сейчас они находятся на красной ветке метро, что идёт…
— Да пропади оно всё пропадом!!! — от души ругнулся Виант, внутренний интерфейс игры тут же свернулся.
— Ты чего? — Инга не на шутку встревожилась.
— Очень хочется верить, что это была очередная подстава со стороны «Другой реальности», — Виант уставился на Ингу ничего не видящими глазами.
— Ты о чём?
— Иначе это будет наша глупость, — продолжил Виант. — К чёрту! Моя.
Хлёсткий удар будто обжёг мордочку, Виант несколько раз энергично моргнул. Напарница не придумала ничего лучше, как залепить ему пощёчину.
— А теперь внятно и спокойно объясни, что случилось? — потребовала Инга.
Однако Виант ответил не сразу. И смешно и плакать хочется. Злость, что буквально пару секунд назад распирала грудную клетку, в одночасье испарилась. Вместо неё из ушей прёт горькое веселье.
— Помнишь, как мы оказались на борту сухогруза «Сингунара» и, вместо Атомбы, оказалась в Чундиле? — спросил Виант.
— Ты опять об этом? — Инга сердито насупилась, того и гляди, в драку полезет.
— Да не, не об этом, — Виант махнул передней лапой. — Можешь считать, что мы квиты.
Злость тут же слетела с мордочки Инги.
— Я только что разул глаза и заметил, — продолжил Виант, — что красная линия метро тянется с северо-западной окраины Гаочана, проходит последовательно через острова Тихнан, Оман, заходит на Хурган. И-и-и… Заканчивается в порту. Под зданием вокзала находится станция с очень выразительным названием «Морской пассажирский порт». Но и это ещё не всё.
Следующая после порта станция называется не менее выразительно, тебе понравится, — загадочно пообещал Виант, — «Луна-парк». Мы как раз недалеко от неё прошли.
— Стоп! — Инга вытянула переднюю лапу. — Ты хочешь сказать, что ещё в порту мы могли спуститься в метро? Или чуть позже в «Луна-парке»?
— Именно! — Виант энергично кивнул. — Однако мы доблестно протопали на своих четырёх больше десяти километров, и всё равно оказались в метро на красной ветке.
Инга тут же отстранилась от Вианта как от прокажённого. Её глаза сузились, а взгляд сместился в сторону. Ожидание затянулось.
— Мне не хочется об этом говорить, но-о-о…, - глаза Инги вновь уставились на Вианта, — похоже, это не такой уж и большой косяк с твоей стороны. То, что сразу не заметил две станции, хотя ты изначально планировал спуститься под землю, ещё ни о чём не говорит. Не факт, что в порту или в «Луна-парке» нам удалось бы найти вход в метро. Не говоря уже о том, что нам всё равно пришлось бы топать эти десять километров, но уже под землёй и без всякой надежды на кормёжку.
— Так ты не собираешься сердиться? — с глубоко затаённой надеждой спросил Виант.
— Очень хочется, да не получается, — Инга выразительно развела передние лапы. — Ладно, что ты там насмотрел?
Экстремальная жизнь в шкуре крысы быстро научила Ингу не зацикливаться на прошлом, а думать о будущем. Здесь и сейчас они на глубине в несколько десятков метров, в туннеле красной ветки метро. А раз так, то разбираться, кто виноват и кто козёл, не имеет смысла. Облажался Виант или нет, им всё равно нужно продолжить путь.
— В какую сторону я показывал? — Виант приподнялся на задних лапах.
Инга на секунду задумалась и уверенно показала лапой:
— Туда.
— Понятно, — Виант развернулся в указанном направлении. — Если мы двинем туда, то, скорее рано, нежели поздно, доберёмся до станции «Речной порт». После нам придётся немного поплутать и перейти на станцию «Ниворская». Это жёлтая ветка метро. Что самое интересное, она замкнута в кольцо. Но это ладно.
Далее, мы двинемся на северо-запад по жёлтой ветке до станции «Винконская». В принципе, уже там мы сможем подняться на поверхность. Но я предлагаю поплутать ещё немного, перейти на синюю ветку, на станцию «Приморский вокзал» и лишь после подняться на поверхность.
— А какая разница? — тут же спросила Инга.
— Дорогая, — Виант театрально всплеснул передними лапами, — кто из нас родился и вырос в Москве?
— А, ну да, — Инга виновато улыбнулась. — Если мы перейдём на станцию «Приморский вокзал», то и выйти на поверхность сможем либо на самом Приморском вокзале, либо в непосредственной близости от него. Тогда как выход со станции «Винконская» может оказаться, в лучшем случае, на соседней улице.
— Верно, — Виант улыбнулся.
— И сколько это будет километров?
— Э-э-э…, - Виант скосил глаза в сторону. — По прямой… Десять-двенадцать. На деле можно смело накинуть ещё парочку.
— Откуда такие сложности? — Инга тут же вспылила. — Разве нет более простого и короткого маршрута без всех этих переходов со станции на станцию? Ты же сам прекрасно понимаешь, это людям, пассажирам, легко перейти. Но мы то крысы!
Новость, что на своих четырёх им придётся преодолеть десять-двенадцать километров, а на деле плюс ещё два, ввергла Ингу в уныние. Тут и в самом деле есть от чего расстроиться.
— В принципе, имеется более простой вариант, — начал Виант. — Мы можем никуда не переходить, а смело шагать по красной линии метро прямо до станции «Левобережный вокзал». Сама понимаешь: какой именно вокзал для нас значения не имеет. Главное, добраться до железной дороги.
От радости Инга было приподнялась на задних лапах, но Виант продолжил:
— Только в этом случае нам придётся прошагать на своих четырёх несколько десятков километров. Гаочан, понимаешь, город большой. Мегаполис! Так, куда мы пойдём?
Вопрос риторический. Ещё лучше было бы не играть словами.
— Мог бы не начинать, — хмуро бросила Инга. — Хрен с тобой, любимый, пусть будет Приморский вокзал.
— Не огорчайся, дорогая, — Виант приветливо улыбнулся. — Всё не так уж и плохо. Мы же не в природной пещере, где сыро, темно и жрать нечего. Это же метрополитен. Здесь работают люди, много людей. Ещё больше людей ежедневно пользуются этими туннелями. А где люди, там еда и вода.
— Ты забыл добавить, что ядерная война ещё не началась, — даже добрая новость не смогла излечить напарницу от дурного настроения.
— Ладно, пошли, — лёгкой трусцой Виант тронулся с места.
Электрические подземные поезда бегают по точно такой же железной дороге, что и наземные братья. Длинные стальные рельсы проложены по бетонным шпалам. В этом и проблема — свободное пространство между ними засыпано щебёнкой. Пыл, масло и прочая смазка десятилетиями оседала на колотых камешках, пока не превратилась в тёмную склизкую плёнку. Недолго думая, Виант запрыгнул на левый рельс. Бежать по отполированному до блеска металлу гораздо легче и приятней. Вот одно из немногих преимуществ подземного пути — хищников, будь то кошки или совы, можно не опасаться.
Глава 26. Красная ветка
Туннель. Туннель. Опять туннель. Снова туннель. Однообразный туннель впереди. Однообразный туннель позади. Вдоль стен всё те же и те же толстые нитки кабелей, а на потолке редкие светильники. И запах, хорошо знакомый ещё по Земле технический запах метро, смесь пыли и смазки. Да, на поверхности гораздо опасней, зато пройденное расстояние хорошо отпечатывается в памяти. Здесь же, Виант в очередной раз бросил взгляд на Ингу, они бегут минут двадцать, а кажется, будто стоят на месте.
