что он умрёт здесь. Тело перестало ощущать холод. Кажется, у него начинается бред. Чем ещё можно объяснить странные голоса, которые стали ему слышаться…
— Ну и холодина же тут, — произнёс низкий женский деловитый голос, — так, а что это наш кандидат решил прямо тут копыта отбросить? Нет уж, милый, придётся тебе ещё покоптить небо. Не этого мира, правда, ну да…
— Хватит тарахтеть, Варда, — прошелестел чей-то бесцветный голос, — подлатай его и скорее в портал. Времени у нас мало…
* * *
(Реальность.)
И вот я снова очнулся самим собой.
— Всё одно и то же. Один и тот же сценарий, — в возбуждении выдохнул я, — больше и говорить ничего не надо. Помоги мне пройти дальше!
— Это не так просто сделать, — сказал Олег, — видишь вот этот… ммм…
— Наручник? — подсказал я, созерцая вполне знакомую конструкцию, одним кольцом прикованную к трубе.
— Ну да. К нему прицеплен ключ. Ты должен сунуть в него руку и провести его по этому лабиринту до самого конца. Девушка, бывшая здесь до тебя, сумела это сделать.
— А обязательно вставлять руку в наручник? — с сомнением спросил я, — если просто потащить?
— Нельзя. Она пробовала. Наручник реагирует на живую плоть. Если не вставишь руку — ничего не сделаешь.
Это комната внезапно напомнила мне спортивное шоу моего детства в моём мире. Там участник тоже должен был в наручнике пересечь комнату, преодолевая препятствия. Но самым сложным там была необходимость один раз опустить руку в горячую воду. Струй раскалённого пара там, по крайней мере, точно не было. Зато были в одном из фильмов ужасов. С похожим решётчатым коридором. Но об этом мне сейчас вообще не хотелось вспоминать. Сунув руку в наручник, я начал свое нелёгкое путешествие.
И уже через пару метров наручник остановился, никак не желая проходить дальше. Труба не утолщалась в течение пройденного пути, и всё же железное кольцо намертво застряло, никак не реагируя на мои попытки протолкнуть его вперёд.
— Я… я застрял, — сообщил я Олегу после минуты мучений, — я не могу пройти дальше!
— Ничего не могу сказать, — покачал головой в ответ скелет, — думай сам. Вспоминай, что до этого помогало продвинуться вперёд.
Что помогало? Самоконтроль. И светлые мысли и воспоминания. Но в этой жаркой, тёмно-пурпурной комнате мне никак не шло на ум ничего путного. С каждым шипением струй пара я всё ярче вспоминал, где видел похожую комнату… и всё чётче и чётче слышал крик мужчины, принимающего на себя часть парового потока, чтобы женщина, другая пленница этого места, могла пройти вперёд…
Пройти вперёд. Вогнар, Райлисс, Миа, Ари, Мир, Сайраш, Дхасс… скольким пожертвовали все они, чтобы я мог пройти вперёд? И не только они — каждый, кто встречался со мной, платил свою цену… И что же? Как ты собираешься спасти мир, если ты не можешь навести порядок в собственной голове? И ответ пришёл…
Вода, которую я так люблю. Когда я погружаюсь в воду — все треволнения остаются на поверхности. Так почему бы мне просто не представить…
Наручник, который я всё это время несильно тянул вперед, внезапно поддался, позволяя пройти дальше. Не выпуская из головы образа погружения под воду, я двинулся вперёд…
Опущу все подробности. Заняло это где-то около часа. Олег как мог подсказывал мне, где, с какой силой и какой частотой дует пар, но всё равно трижды я, не вовремя сбившись мыслями, обжёгся паром. К счастью, мой умный костюм принял на себя большую часть жара — и всё же больно было всё равно. Наконец, я оказался возле двери в следующую комнату. Когда наручник вышел из закончившейся трубы, оба его кольца расстегнулись сами собой, освобождая моё запястье. Взявшись за ключ, который висел посередине на цепочке между двумя кольцами, я открыл дверь.
— Погоди, — закричал внизу Олег, — возьми это, — с этими словами вверх взлетел маленький синий шарик. Я едва ухватил его, — это бусина Марфы. Она подарила мне её, когда мы с ней гуляли в первый раз. Удачи тебе. Пройди этот Храм до конца.
— Огромное спасибо тебе за помощь! Я сделаю всё, что в моих силах. Обещаю, — ответил я. И, готовый к очередному испытанию, сделал следующий шаг…
Глава 6.4
ГЛАВА 4. Четвёртая.
Новая комната отличалась от тех, что мне уже удалось пройти: всю площадь пересекал огромный стеклянный пол. Всё пространство под ним было заполнено водой, мало того, это пространство было весьма и весьма запутанным лабиринтом. В левом углу от двери была ниша, куда можно было спускаться. На другой стороне комнаты находилась небольшая стеклянная будка. В ней было второе отверстие для входа под воду — ну или, логичнее будет предположить, для выхода оттуда — и дверь. От стеклянной будки я принялся проводить мысленную линию по правильному пути. Внезапно со стороны первого люка раздался всплеск воды.
Из ниши выбрался очередной скелет. Я подошёл к нему, и он спросил что-то на незнакомом мне языке. Нет, не русский.
— Не понимаю вас, простите, — ответил я на староимперском Авиала.
— Как жаль, — ответила скелет, — а я так надеялась, что это будет кто-то из моих родных мест. Ну да ладно. Предыдущие трое, надо думать, уже поделились своей мудростью? Теперь моя очередь…
— Погоди, — сказал я, — я устал погружаться в чужую память. Да и чувствую, что это не нужно. Позволь мне угадать. Ты жила обычной жизнью. Имела семью. У тебя был любимый человек. Можно сказать, ты была счастлива. А потом появился другой человек. Не знаю, кем он был, но уверен: у него были серые глаза. Он убил твоего любимого человека или же подстроил его смерть. А потом ты убила его. Затем тебя нашли незнакомые, совершенно непохожие на тебя чужаки и увели в другой мир. Так?
— Да, всё верно, — ответила она, убрав руку, —
