голоса демонов. Они им нашептывают... всякое... Вот и становятся темными. Эй, костлявый говнюк, а правда, что где-то в Гурум-Хупе есть своя академия для таких вот психов?
Костя хрюкает, но не отвечает. И что это значит? Бывают какие-то темные учебные заведения? Если я не заработаю денег на Академию, то можно пойти туда?
Интересно... Похоже, что я не обязательно умру от излишков эфира. Могу выжить, но чокнуться, если мне никто не расскажет, как справиться с пробуждением. Скорее всего, этот их эфир как-то влияет на мозги. Прогрессирует, как раковая опухоль... Может, обратиться к отцу? Объяснить ситуацию... Пусть выделит своего придворного мага.
Не-е-ет уж. На такое пойду в самом крайнем случае. Меня вышвырнули из Дома, как собаку, вычеркнули из родовой книги, а я, поджав хвост, вернусь, умоляя не бросать в беде? А ведь отец ещё и отказать может. Или вообще в лагерь бракованных отправит. Слишком рискованно и унизительно. Никогда я так не делал, и делать не собираюсь.
Так, плохо дело. В свете поступившей информации нужно придумать новый план. Как заработать денег, и что у меня для этого есть?
Во-первых — анклав. Нужно узнать, что это за хрень, и кто такой Костя. Не могу избавиться от ощущения, что, чем больше я тут нахожусь, тем глубже рою себе могилу. Но все равно анклавом нужно пользоваться, пока дают. Поэтому в первую очередь нужно понять, как уменьшить стоимость услуг Кости. Платить своей жизнью за каждый пук — безумие. Я и так уже потратился. А ведь есть еще мысли превратить это место в «эльфийское логово коллекционера». Хм... а может... жертвоприношения?.. Костя говорил, что меняет мою жизнь на жизнь других магов... Только где бы найти таких, кого не жалко будет положить на жертвенный алтарь?
Бр-р-р-р... Мотаю головой, отгоняя всякую гадость из мыслей.
Во-вторых, я пробудился, и в перспективе могу стать настоящим магом. Это хорошо. Говорят, маги тут — самые влиятельные и богатые. А значит, нужно раскрыть в себе магический потенциал. Без этого я не смогу преодолеть местный социальный предел и никогда не получу серьезного влияния. Но для начала хорошо бы понять, каким магом я вообще буду.
Решаю не тянуть с этим вопросом:
— Как проверить, какой у меня сосуд Эфира?
Торн пожимает плечами:
— Вижу, вы успели прочитать книгу... У придворного мага или в Академии. Понятно. Пока никак.
В-третьих, перстень Первозданного. Без сомнения, крутой артефакт, который ещё предстоит испытать в реальном деле. Но Торн наглядно показал, что даже самые могущественные вещи можно обойти простыми трюками. Значит, мне ещё предстоит научиться комбинировать крутые артефакты с простыми трюками. Вот тогда попляшем...
В-четвертых, у меня есть союзники. Формальные и пока не слишком надёжные, но всё же. Торн — сильный и верный. Иона — хитрая и безбашенная. Загадочный лавочник — бывший вояка, с которым ещё предстоит развить свои «тёмные дела», и Клоуш, которого я планирую мягко подмять под себя и доить из него золотые монеты за «крышу». Нужно только разобраться со Стилетом, а там всё пойдет... Бизнес, влияние, деньги! А ещё Лия. Хотя... чего Лия-то? Она же тут ни при чем. Вроде бы.
В последних, я понял, что могу довольно быстро убрать лишние жировые складки, используя одновременно кольцо и анклав. Иона еще рассказывала про какие-то отвары... Уже сейчас я чувствую прогресс, как за реальный месяц мучений на беговой дорожке. Если не остановлюсь и найду время на тренировки, то уже через месяц-два стану подкачанным красавчиком и соблазню Иону ради великого блага! Не позволю обойти меня какому-то черепу!
Но все это меркнет по сравнению с ОГРОМНОЙ жопой, в которую завело меня пробуждение...
— Сколько у меня осталось времени?
Костя серьёзен:
— До смерти? Или сумасшествия? Я знаю. С точностью до двух дней.
— Но ты не скажешь.
Веселеет:
— Да-а-а! В этом-то вся прелесть! Да и вы же меня знаете... Я желаю, чтобы мой Мастер сошел с ума, пожирал младенцев и пил кровь невинных!
Иона фыркает, Торн дожидается, когда Костя заглохнет рот, отвечает:
— Я уже говорил, что не знаю, Римус. Месяц. Или полгода. У каждого по-разному.
— Но ты же сам маг. Как ты пробудился?
— Я непробужденный маг, Римус. И никогда уже не пробужусь. Умею самую малость. Если бы не покровительство Дома Галленов, то сейчас бы может жил в лагере бракованных, а не сидел рядом с вами, — морщится. — Ладно, рискну предположить. Два месяца. Если через два месяца вы не найдете того, кто обучит вас контролю над эфиром, то вы, скорее всего, умрёте.
Или с шансом в десять процентов съеду с катушек и превращусь в безумного некроманта. Так себе перспектива, конечно.
Тишина. Два месяца, значит... За два месяца мне нужно накопить хотя бы три тысячи золотых монет на обучение, или... Ладно, всё-таки спрошу. Мало ли вариантов не будет.
— А этот придворный маг, обучающий моих сестёр? Может обратиться к нему? Обязательно тащиться в Академию?
Торн качает головой:
— Не все так просто, Римус. Придворные маги есть только у аристократов, и контролируются они Аббатством. На каждого пробудившегося им выдают разрешение на обучение, расходники, реагенты и артефакты. Это такой компромисс для влиятельных аристократов, которые не хотят сразу после пробуждения оплачивать обучение всех своих детей. Даже если обратиться к вашему отцу, он откажет. Вы больше не аристократ, и Аббатство не разрешит его придворному магу вас обучать.
Что и требовалось доказать. К папочке дорога закрыта. Как и к этим «придворным магам». Тут все давно схвачено.
Три тысячи золотых... И не факт, что три, а не десять. Точную сумму мне не назвали.
Что ж... А вот и та самая ЖОПА, о которой я говорил.
Фиал Дождя, деньги на который весь сезон собирает целая деревня, стоит тридцать золотых. Месячная зарплата Торна — пятнадцать.
Это невозможно...
Просто нереально, если не разграбить казну местного вельможи.
Я, хоть и деловой человек, но в первую очередь реалист, поэтому-то и обогатился в той жизни.
Я не найду «Посох Тысячи Истин» или клад с бриллиантами в кустах. Не смогу продать кольцо Первозданного, о пропаже которого знает каждая дворняга. Даже если успею обзавестись какими-то связями, то за него не заплатят и тысячи золотых, даже если оно стоит миллион. Потому что очевидно — выбора у меня нет, и либо соглашайся, либо проваливай искать других покупателей, либо вообще сейчас выйдешь, и
