противник, так просто остановить не удалось. Шквал похожих на копья лучей света ударил сразу из трех источников, которыми являлись совсем разные корабли, прорвался через занятые свинцовыми мячиками барьеры и прошелся метлой по находящимся на верхней палубе людям и турелям, оставив их дымящимися...И ругающимися.
— Ай! Нет...Нет-нет-нет! Ублюдок! Козел! Паразит! — Женским голосом ругались из ближайшей к Олегу вращающейся металлической будки с торчащим оттуда пулеметным стволом. В составе экипажа «Тигрицы» воительниц или волшебниц имелось не сказать, чтобы много...Но они все-таки были, и видимо одной из них выпало нести вахту в тесноте противоабордажной турели. — Поймаю этого светляка — моргалы выколю!
— Аделла, ты чего там буянишь? — Слегка стукнул по металлической будке случившийся рядом штурмовик, чей рыцарский шлем, украшенный полузатертыми золотыми вензелями, раскалился докрасна...Но сам владелец металлической шапки, видимо изготовленной когда-то по заказу кичащегося своим родом аристократа, от этого, похоже, особо дискомфорта не испытывал. Впрочем, такой же стоицизм демонстрировало и большинство других попавших под удар членов экипажа, ибо подчиненные Олега благодаря первоклассному снаряжению представляли из себя те еще танки в человеческом, ну или не очень человеческом, обличье. — Как тебя могло ранить, если с турели даже щиты не слетели?!
— А меня и не ранило! Я из-за этого светляка помаду в ящик с пулеметными лентами уронила! Черта с два её теперь отчистишь, от оружейной-то смазки...
— Три наряда вне очереди за наведение красоты на боевом посту! — Рявкнул Олег, тратя почти все силы на то, чтобы удержать стабильность подготавливаемого заклятья. Полтора десятка гидромантов силы не пожалело, и чары вышли практически образцовые...И могли теперь в любой момент рвануть, смывая своих собратьев к чертям собачьим, ибо из-за удара световыми копьями сразу четверо волшебников вывалилось из круга или просто утратили контроль над своей магией. — Аделла, какого черта? Тебе что, заняться нечем?!
— Нечем, — подтвердили из турели женским голосом, категорически уверенным в своей правоте. — На дистанцию, с которой можно будет задействовать этот пулемет, мы выйдем еще только минуты через полторы...
Дослушивать чародей не стал, поскольку сотворенная совместными усилиями гидромантов вода внезапно резко нашла себе довольно неожиданное применение. С земли в сторону «Тигрицы» устремился огромный комок черно-золотого огня, имеющий примерно метров десять в поперечнике, и интуиция оракула-самоучки обозначила данное заклинание как весомую угрозу даже несмотря на то, что целили вообще-то в него лично, а скорее в сам корабль. Метко рванувшая наперерез угрозе сфера жидкости, развернувшаяся в небольшое парящее озерцо, охватила вражеские чары со всех сторон...И пропала, будучи даже не испарившейся, а сожженной, поскольку колдовское пламя пожрало воду с той же сноровкой, что и сухую солому. Однако после этого движущийся вертикально вверх сгусток разрушительной магии подсократился в размерах и замедлился, а эрзац-крейсер наоборот, шустро рванул вперед благодаря заработавшим в форсированном режиме двигателям и усилиями круга аэромантов во главе со Святославом. В результате чары, сотворенные не иначе как кем-то из магистров, впустую прорезали воздух в паре метров от корму судна, и унеслись дальше вверх. Похоже, самонаведением или хотя бы целенаведением в ручном режиме их создатель не озаботился...Или просто ему вдруг стало резко не до управления своим творением, поскольку внезапно появилась задача посерьезнее. Ибо мысль сравнять шансы, выведя из строя вражеское командование, в голову пришла отнюдь не одному только Олегу. Растительность вокруг шатров вдруг резко рванула в рост, заплетая все вокруг лианами, которые мало напоминали обычную траву...И которые, если зрения чародея не обманывало, вдруг стали кусать людей за все подряд внезапно проклюнувшимися на их концах змеиными пастями. К сожалению, долгое буйствовать творения индийских друидов не смогли — воздухом закрутился хоботом смерча, и жадная воронка будто исполинский пылесос притянула к себя и всосала внуть всю растительность с площади в пару квадратных километров, абсолютно игнорируя любую другую добычу. Туго натянувшаяся кань походных жилищ трепетала, грозя вот-вот лопнуть, а охранявшие покой магистров солдаты или прислуживающие лордам слуги могли падать сбитые с ног потоками ветра, но от земли ничего лишнего так и не оторвало. Зато растерзало в мелкие клочья сами растительные конструкты, которые волшебный смерч отрыгнул из своей верхней части с достаточной силой, дабы часть истекающего зелеными соками мусора и до «Тигрицы» долетела.
— Кажется, наши враги, несмотря на применение подряд двух заклинаний стратегического калибра, сохранили немало сил, — констатировал чародей, смахивая со своего шлема пучки свежего сена, которые все еще пытались дергаться. А одного из людоящеров-гидромантов обрывок растительного монстра, напоминающий змеиную голову, так и вовсе укусил даже несмотря на то, что кроме башки в этом обрывке ничего больше и не имелось! Хотя эти чудовища были вроде как союзными, во всяком случае, сотворили их чародеи, которые сражались с Олегом на одной стороне, но сами монстрики данный факт во внимание определенно не принимали и просто атаковали всех подряд. Впрочем, особой угрозы они не представляли, ибо будучи пропущенными через волшебные смерч выглядели почти также, как если бы их прокрутили в мясорубке. — Неприятное известие...Впрочем, посмотрим, хватит ли им запала, чтобы прожечь драконью броню, сработанную мастерами царства Кащеева...
Корабль Олега прекратил движение по дуге вперед, поскольку застыл над нагромождением больших шатров, с вероятностью в девяносто девять процентов являющуюся штабом вражеской армии. С борта его вниз посыпались бомбы...Но не слишком-то много, десятка три-четыре, сброшенных чисто для пробы. Никто и не удивился особо, когда эти смертоносные снаряды расцвели взрывами прямо в воздухе на высоте полусотни метров, наткнувшись на мощный защитный барьер. Первый, но не единственный. Во всяком случае, когда из распахнувшегося грузового люка судна выбрался трехголовый дракон и с грацией кирпича ухнул вниз, расправив крылья и перейдя в целеноправленное планирование лишь на последней четверти пути, то на одну-две секунды тормозило его целых три раза, прежде чем ужасающий монстр все-таки смог приземлиться перед самым большим шатром и, мимоходом стоптав охрану, вломиться внутрь.
Глава 21
О том, как герой получает удары со всех направлений, спихивает трофеи за борт и оказывается высмеян.
Вражеские летучие корабли очень старались засыпать «Тигрицу» ядрами с разных сторон, чтобы истощить её барьеры, присовокупив к артиллерйским залпам шесть или семь вполне достойных магических атак, но щиты эрзац-крейсера держались. Для своего флагмана, походного жилья и главной производственной силы Олег добывал лучшее оборудование, которое только в Возрожденной Российской Империи находящийся на военной службе мелкий аристократ мог купить всего лишь за большие деньги. А вот не имеющим собственной развитой промышленности индусам англичане продавали лишь то, что им самим уже не требовалось и
