Немного придя в себя от первой обжигающей волны, смог сообразить, что у нас всё-таки получилось. Энергия не только покатилась беспрепятственно во все стороны, но и часть пошла в амулет, который Иркана держала в руках. То есть уже в лапах. А через него и в саму дракону. Выходит, и боль была куда слабей, чем в случае полностью бесконтрольного выброса. Через что же в тот первый раз пришлось пройти моим ушастым? Они ведь были тогда в сознании!
Волна огня схлынула, из моря вокруг поднимался пар не хуже того тумана, который местные именуют дыханием бывших хозяев островов, от камня под ногами ощутимо тянуло жаром (хорошо хоть, не расплавился!), а над нами, расправив крылья, возвышалась дракона. Мне ещё там, на пляже, показалось, что она заметно крупнее, чем была раньше, но решил, что просто померещилось из-за изменения формы. Теперь же не было никаких сомнений – действительно подросла.
Да и цвет сменился с красного на тёмно-вишнёвый. Я раньше думал, он у драконов от рождения один, а оказывается, с возрастом меняется. Так, глядишь, со временем вообще почернеет. До Крабодура, понятно, недотягивала даже близко, но уже не такая маленькая, как раньше.
– Будем ждать корабль или так полетим? – сразу обратилась она к нам.
Я скептически осмотрел дракону. Прежде всего меня интересовали удобные посадочные места, которых не обнаружилось. Нет, можно, конечно, лететь, усевшись на шею, в неё же вцепившись, но, по-моему, не самая хорошая идея. Даже при максимально спокойном полёте неудобно, не говоря о том, что может сдуть, а уж если Иркана вздумает маневрировать… Заметил, что Эль занята тем же самым, причём куда более внимательно, чем я. Захотел пошутить, мол, что, ушастая, на драконе захотелось полетать? А ещё наших детей за то же самое ругаешь.
Но вовремя спохватился. Вот именно! Дети! Интерес жены именно в этом и заключался, как мелкие на этом неудобном ящере летали, если даже я не очень уютно себя бы чувствовал? И неважно, что эльфы куда лучше держатся на деревьях или стенах. На драконов такая уверенность не распространяется. И вообще. Сам осмотрел Иркану ещё раз более внимательно. Действительно, проблематично. Негде там устроиться, без риска свалиться во время полёта.
Дракона как будто поняла ход наших мыслей. Пожала плечами и на мгновенье приняла человеческий облик (была полностью одета, что показывало успешность восстановления способностей), вернулась в свой истинный. Теперь у неё на спине, поближе к шее, было… нет, седлом это назвать точно нельзя. Паланкином, или что там на слонов надевают, тоже. В общем, посадочные места.
Иркана улеглась и положила крыло на камень в виде трапа. Первой решительно шагнула вперёд Эль. Несомненно, ушастая хотела проинспектировать, на чём же катали наших малышей? Я последовал за женой. На спине драконы крепились вполне добротные лётные кресла гномьей работы. На материалах никто не экономил. Обычно коротышки так делают для себя или на деньги щедрого клиента. Дерево, кожа, металл… Ремни безопасности конструкция тоже предусматривала.
Эледриэль уселась в одно из кресел и пристегнулась. Сильно сомневаюсь, что она собиралась прямо так с ходу лететь на драконе. Наверняка пока даже не подумала о такой возможности. Увлеклась проверкой условий безопасности, в которых катались Ив с Марой. Но я решил воспользоваться ситуацией и не упускать такого удобного случая. Сел сам рядом, тоже пристегнулся, после чего позвал:
– Рада, ты что, с нами не летишь?
Эльфийка нерешительно помотала головой. Эль собралась было заявить, что и она никуда лететь не собирается, даже рот открыть успела, но так ничего и не произнесла. Ага, не захотела показывать посторонней, что всё ещё боится драконов. Именно на это и был весь мой расчет.
– Давай залезай! – скомандовала Иркана. – Мне тут что, весь день ждать?
Обратись она с подобным требованием так к моим ушастым, те бы из принципа поступили наоборот, на Радмилиэль же сработало. Та очень осторожно стала подниматься по крылу. Так же осторожно выбрала кресло, разобралась с ремнями… Последнее пришлось делать в спешке, так как дракона не стала дожидаться и могучим толчком подпрыгнула в небо.
Во время короткого полёта я успел кое-что обдумать. А ведь эти кресла наверняка появились не просто так. И тем более не лежали всё время в дальнем углу пространственного кармана, дожидаясь, вдруг понадобятся. Драконы – не тот народ, который с энтузиазмом воспримет производство сёдел и прочих хомутов на свою шею. Но подозреваю, наши мелкие её так достали, что она в качестве оправдания придумала причину, по которой не может их покатать. Что-то вроде – ваши родители меня убьют, если узнают, что возила вас без страховки. Наверняка не подумала, насколько ей способные ушастики попались. Уж если чего-то захотят, то держись.
Буквально сразу по возвращении на наш пляж Иркана засобиралась обратно на главный остров. Теперь полная так и норовящей выплеснуться силы дракона не сомневалась в успехе. И Эль, и Лара сразу заявили, что эту самую силу не просто ощущают, но и видят. Лично я ничего такого заметить не мог, однако причин не верить ушастым у меня точно не было. А ведь ещё имелся амулет, который вмещал достаточно, чтобы повторить эффект. Вообще-то драконам собираться особо не нужно, благодаря пространственному карману всё своё всегда с собой в самом буквальном смысле. Тут дело в другом, она изображала бурную деятельность, но при этом почему-то медлила.
– Что бы там ни было у мага, который почему-то считает себя хозяином Моих островов, два-три удара я теперь точно выдержу, а потом доберусь до него вплотную и порву чисто физически, – начала делиться планами она.
– Первый раз ты проиграла в основном от излишней самоуверенности, – напомнил я. – Как бы и теперь не нарвалась на какую-нибудь неизвестную защиту.
– Не нарвусь!
– С чего ты так решила?
– От прямого нападения дракона защиты не существует. В смысле вообще. От пламени, от магии, от ментального давления, от всего другого есть. Лучше или хуже, но есть, а от прямого удара хвостом или лапой нет, и никогда не было.
– Точно? – с сомнением в голосе спросила Лара.
– Абсолютно.
– Крабодур тоже так думал, – усмехнулась моя жена, поймав дракону в логическую ловушку.
– Да и тебе тогда досталось, – добавила Эль.
Иркана поморщилась, вспоминая, сколько времени была простой человеческой женщиной, но сам факт её ничуть не смутил. Она нашла, что ответить:
– Ничего подобного.
– То есть? – не понял я её логики. – Хочешь сказать, что это было мелкой неприятностью?
