– Заманчивая перспектива, – признался Делягин. – Большой куш, что называется. Слушай, а можно как-то проверить, действительно ли девушка носит в себе чужого? Пока это только наши гениальные догадки…
– Я думаю, она не даст себя осмотреть… там. Натерпелась… – Савельева задумалась. – Можно дать ей успокоительного. Лошадиную дозу. Заодно и контролировать ее будет легче.
– Вам, комитетчикам, только бы кого-нибудь контролировать, – фыркнул капитан. – Нет. Отставить осмотр, раз она против.
– Тогда примем мое предположение в качестве рабочей гипотезы и в своих действиях будем исходить из него, – предложила разведчица. – С нами Элиза. Это наш козырь. Без нее они бы просто сравняли маяк с землей. А дальше будем смотреть по обстановке.
– Могут и с ней сравнять, – пожал плечами Делягин.
– В смысле?
– Я все думаю, зачем они жуков-плавунцов подтянули. У них раструбы из хитина. Соображаешь?
– Может, это не для плазмы. У них на рейде три плазменных слизняка! Не было необходимости ничего подтягивать. Три-четыре залпа, и от маяка один фундамент останется.
– А я думаю вот как. Слизняки – это слишком тяжелое оружие массового поражения. Все равно что ракетами долбить. А плавунцы категорией поменьше, они вроде танков. Даже вроде БТР. Они могут рискнуть, понимаешь? Рискнуть жизнью Элизы, чтобы отбить ее у нас. Такой риск для атлантов будет вполне оправдан, если принять твою теорию на веру. Они отобьют ее, если получится, но если не получится, то, с их точки зрения, лучше убить ее, чем она достанется нам. Они ведь тоже понимают, что в наших руках может оказаться гибрид атланта.
– Н-да… – Женщина вздохнула. – Тоже верно. Куда ни кинь, всюду клин. Какой выход видишь?
– Адекватный, – с усмешкой ответил Делягин. – Они идут на риск, и мы пойдем на риск. Почему нет? Если останемся в маяке, нам крышка с гарантией. Тут даже к бабке ходить не надо. Нужно выбираться из этого каменного гроба.
– И куда?
– На запад. Будем прорываться на базу.
– А есть шансы? – с сомнением спросила разведчица.
– Смотря какой транспорт удастся раздобыть.
– Ну, машины на ходу в поселке есть. Может, даже гусеничные. В таких местах без них никуда. Но я не уверена, что…
– Я не о них думаю.
– А о чем? – заинтересовалась Савельева.
Делягин взял ее за локоть и подвел к защищенной бронестеклом бойнице. Ощущение близости ее тела было приятным, на миг спутав его мысли. Женщина не вырвалась, не отстранилась, заставив сердце капитана забиться чаще. У него мелькнула мысль, что в более спокойной обстановке можно было бы даже попытаться нарушить субординацию и отважиться пощупать, что у товарища майора под костюмом. Но сейчас точно было не до амуров. Дожить бы до рассвета…
– Видишь, «Зубры» на воздушной подушке? – сказал он вместо этого. – Разбомбленные слизнями?
– Ну?
– Все поврежденные, один сгорел. А один только с дырами в надстройке. Но главное, у него красный вымпелок на антенне трепещет. Не могу гарантировать, но кажется, раньше его не было. Может, этот флажок – сигнал нам: мол, мы тут, живые, боимся шевельнуться, чтобы не вызвать огонь на себя, спасайте нас…
– А может, он там уже давно висит, просто ты не обращал внимания? А может, это просто знак отличия в боевой и политической подготовке?
– Может быть. Но из головы он у меня не выходит с рассвета, как я его заметил. Понимаешь, шансов у нас все равно фактически никаких. Нам и так крышка, и эдак. Почему бы не попробовать добраться туда?
– Ну… Логично. Я поддерживаю. Там есть две тридцатимиллиметровые пушки с боекомплектом в три тысячи снарядов. А это уже не шутки ни фига. Можно отбиться от любой погони.
– И две ракетные установки сто сорок миллиметров, – напомнил Делягин. – Ракеты «Зубры» выпустить не успели. Шестьдесят таких ракет весь этот поселок с землей сравняют. Но главное, там под броней есть рация. Такой слой металла должен был экранировать электромагнитный импульс. Можно будет связаться с базой, запросить помощи и косить тварей до ее прихода. Боекомплект большой, надолго хватит. Если плазменных слизняков в ход не пустят, можем выжить. Других шансов не вижу.
– А если он еще и на ходу… – мечтательно протянула Савельева. – И если экипаж там тихонько притырился, прикинувшись шлангами…
Она по-прежнему стояла вплотную к нему, и он ощущал, насколько это приятно. А главное, это не было неприятно ей.
– Тогда решено, – проговорил он неожиданно охрипшим голосом. – Будем пробиваться…
* * *Делягин собрал на «оружейной палубе» весь личный состав, включая людей Рэя, и озвучил новую боевую задачу. Народ воспринял ее с воодушевлением. Во-первых, все засиделись на маяке, а дальнейшие перспективы оставались туманными, что неизбежно деморализовало бойцов. Во-вторых, это был шанс. Реальный шанс выжить.
– Пока они там телятся и раздумывают, как нас прихлопнуть, – расхаживая вдоль шеренги бойцов, вещал капитан, – мы предпримем дерзкий бросок в направлении «Зубров» и попытаемся установить контроль над уцелевшим кораблем. Возможно, там есть экипаж, но я не хочу давать вам пустую надежду. Одно могу сказать точно: там есть установки МС-227 калибра сто сорок миллиметров, и мы, хотя бы напоследок, сможем показать, на что годится российская морская пехота. Есть такое?
– Так точно! – хором рявкнули бойцы.
– Наш девиз?!
– Где мы, там победа!
От громогласных выкриков сколопендры внизу забеспокоились, снова пришли в движение. Савельева, поглядывая на позиции противника через бронированное стекло, заметила, что членистые твари ведут себя странно – десятками, в несколько слоев, забираются на спины жукам-плавунцам, образуя поверх них шевелящийся, маслянисто-шуршащий панцирь.
– Вот зачем они столько этой мелочи нагнали! – воскликнула она. – Многоножки живым щитом прикрывают жуков от напалма!
Делягин выглянул наружу и тут же закричал:
– Уэйн! Уэйн, ты мне нужен!
Индеец взбежал по лестнице из комнаты на втором этаже, куда унес до предела уставшую Элизу. Непонятно было, сколько вообще часов ей пришлось непрерывно бодрствовать.
– Нужны веревки. Срочно. Длинные и крепкие, – сообщил Делягин. – Твари пасут дверь и готовят штурм с юга, а мы спустим людей с северной стороны верхней площадки…
Но морские твари не дали людям спокойно осуществить свои планы.
Прикрытые живыми щитами из многоножек, жуки-плавунцы пошли в атаку. Как и предполагал Делягин, их боевая функция оказалась сродни функции танков, тогда как сколопендры обеспечивали им прикрытие, выступая в роли мотопехоты, – вот только обычная мотопехота не способна прикрывать бронетехнику от поражения собственными телами. Сами же жуки от танков отличались мало, разве что размеры имели более скромные.
