— Ну, что, поговорили? — спросил его доктор, отчаянно чадя очередной сигаретой.
— Нет, там какие-то процедуры, — соврал Незванов. — Я даже в палату заходить не стал. Потом забегу. А сейчас пойду, времени нет. И еще раз простите, если сможете.
Дальше Незванов действовал бездумно, как заведенная механическая игрушка. Разыскал главного инженера Круглова, не вдаваясь в объяснение причин, сказал, что передает ему на несколько дней бразды правления. Конкретного срока пока не знает сам, но пусть никто не вздумает его искать. Потом зашел домой, загрузил в большую сумку четыре бутылки водки. К спиртному Незванов не прикасался с самого начала «катаклизьмы», и у него скопился изрядный запас. Подумав, прихватил еще две бутылки. Туда же сгреб с полок холодильника все, что годилось на закуску. И лишь тут понял, что не знает, куда идти. Присев на диван, раскрыл блокнот и полистал страницы. Подумав, поднял телефонную трубку и набрал номер квартиры Валеры Седых.
— Надя, — жену Валеры он тоже знал еще со школы, — Валера дома? Позови его, пожалуйста. Валера, привет! Ты можешь сейчас подойти к своему гаражу? Давай, через десять минут я тоже буду там.
Он повесил сумку на плечо и, не оглядываясь, вышел из дома.
Глава 14
Без вины виноватый
В таком положении Бестужев оказался впервые. В жизни бывало всякое, случалось и такое, что женщины сами вешались ему на шею. Но никогда еще в таком качестве не оказывалась жена человека, к которому Артем питал искреннюю симпатию. Лена давно убежала, а Артем все еще сидел на койке, тупо смотрел в стену и лихорадочно искал выход из ситуации. Вот это влип, так влип! Не успев очухаться, узнать толком, что с ним приключилось! В голове все еще мешались явь и бред, да и бредом ли было то, через что пришлось пройти? Уж слишком все казалось реальным.
А тут вдруг появляется жена Незванова, красавица, может быть, даже слишком красивая для этого поселка и этой бревенчатой больнички, и признается ему в любви! Лестно, конечно, но совершенно не нужно! Черт побери, ведь ни сном, ни духом не причастен к такой неприятности! И, как ни старайся, ничего не спрячешь, ничего не сохранишь в тайне. По какой-то мистической закономерности, которую Артем подметил сразу, поселившись в Красноармейце, здесь вообще ничего не удавалось удержать в тайне. Ну, абсолютно ничего. Каждый чих сразу становился известен соседям, и любое мало-мальски значимое событие обсуждалось всеми жителями поселка, и не только женской его половиной, но и мужской. Все знали всё, и лишь сами персонажи сплетен обычно до последнего момента оставались в неведении о том, что их имена полощут на каждом углу.
Поводы для пересудов возникали чуть ли не ежедневно. Жены изменяли мужьям, мужья — женам. Недавно даже возник казус, над которым смеялся весь поселок: две семьи произвели «родственный обмен». То есть мужья обменялись женами (или, наоборот, жены — мужьями). И, как ни в чем не бывало, продолжали мирно жить на одной лестничной площадке и даже ходить друг к другу в гости.
А тут дело касается директорской жены! Такой грандиозный повод для пересудов был настоящей конфеткой для поселковых сплетниц! Артем даже застонал от собственного бессилия. Ну, Лена, ну и учудила! А ему теперь расхлебывай! Что делать, если слухи дойдут до Незванова (а дойдут обязательно, Артем в этом не сомневался)? Хоть убегай обратно на Хатагай-Хаю… Но поступить так — значит, признать себя виновным. А в чем? В том, что на него запала директорская жена? Но он-то тут при чем?
Взгляд Бестужева упал на лежащего рядом старика, и сразу отчетливо вспомнились видения, которые проносились перед ним, пока он был без сознания. Артем помнил их так ясно, будто все это произошло с ним на самом деле. А заключительный эпизод кошмара, когда невесть откуда взявшийся пришелец выдернул его из огненной ловушки, и случайно услышанные слова доктора о том, что он целых десять минут был фактически мертв, убедили его, что спас его от смерти именно таинственный старик. Сейчас старик лежал поверх одеяла с вытянутыми вдоль тела руками, и только чуть заметные движения грудной клетки говорили, что он жив. Бледное лицо отливало желтизной и казалось вырезанным из слоновой кости.
Артем приложил пальцы к его запястью. Пульс едва прощупывался, Артем насчитал всего сорок ударов в минуту. Отпустив руку, он откинулся на спинку кровати и прикрыл глаза. Все нормально, понял он, просто организму старика требуется время, чтобы оправиться после сильнейшего стресса, который он испытал, вытаскивая Артема с того света. Это ведь не простуду вылечить, и не переломанную кость срастить! При таком лечении целитель обязательно забирает часть страданий пациента, и надо обладать практически сверхъестественными способностями, чтобы заниматься таким делом…
У Артема закружилась голова, и пришлось прилечь на кровать. Сон пришел так быстро, что не успел даже додумать мысль — откуда вдруг взялись эти знания про старика? Проснулся от того, что почувствовал рядом с собой чье-то присутствие. Это оказался доктор Виктор Алексеевич, который присел на краешек соседней койки и внимательно смотрел на Бестужева.
— Что, доктор, уже вечер? — спросил Артем, протирая слипшиеся глаза.
— Нет, дорогой, уже утро! — усмехнулся доктор. — Давайте-ка вашу руку!
Он измерил давление, пожал плечами и сказал:
— Ну, что же, если у вас нет возражений или жалоб на здоровье, я не вижу смысла больше вас здесь удерживать.
— Полностью с вами согласен, — обрадованно сказал Артем и кивнул в сторону старика, по-прежнему спящего на соседней кровати. — Жалоб никаких, чувствую себя отлично. А что с моим спасителем?
— Почему вы его так называете? — доктор внимательно посмотрел на Бестужева.
— А разве это не так? — удивился Артем. — Вы разве считаете по-другому?
— М-да… как вам сказать… возможно, так оно и есть. Ладно, с этим мы разберемся, когда он придет в себя, — доктор таинственно понизил голос. — Знаете, мы пытались взять у него кровь на анализ, но у нас ничего не получилось. Нет, он даже не пошевелился, но сестра почему-то не смогла уколоть его палец. Я попробовал сам — то же самое! Подношу иглу, а уколоть не могу, будто кто-то говорит — нельзя! Мистика какая-то!
— Знаете, Виктор Алексеевич, не нужно его трогать, — сказал Бестужев. — Он сам все сделает как надо, и лучше всего будет просто не мешать ему.
— Откуда вы это знаете? — с подозрением спросил доктор.
Теперь пришло время Артему пожимать плечами.
— Разве вы сами не чувствуете этого? — удивляясь сам себе, спросил он и добавил: — А ведь вы правы, на самом деле, мистика какая-то!
