- Тогда почему вы держите нас здесь?!
- Мы вас не держим. Можете идти на все четыре стороны. Идёт война и любые безоружные местные жители с неопределённым статусом являются обузой. И моё начальство о вас придерживается того же мнения. Но кто-то "наверху" решил сэкономить на топливных элементах и запчастях, поэтому нам сейчас нужна дешёвая рабочая сила, а пройдёт время - вы сами по себе. Я ясно выразился?...Честь имею.
***
- Нас могут выгнать?..
- Он не похож на того, кто лжёт.
- Это всё ты! У тебя нет и не было никакой веры в Богов, Тенелли! - Элора зло начала отчитывать знакомую.
- Зато во время этого разговора я многое подтвердила лично для себя...А почему ТЫ защищаешь Божественный Порядок, Элора?...Если этот сотник, или кто он там, говорил правду, то почему нам за девять тысяч лет так никто и не сказал о гибели Богов и о пророчествах? - В этот момент Тенелли подняла руку так, чтобы все видели её указательный палец... и перстень на нём. - Не забывайте, кто мой отец. У меня есть доступ к особым книгам...И я вам скажу, что покоящиеся в них знания далеки от наших церемоний и обрядов так же, как небесные светила друг от друга.
***
Генерал Егоров прошёл к развешенным на перекладине интерактивным картам.
- До поступления следующих сведений. Нам поступила информация от разведки: архонты готовят штурм наших позиций. Пока мы с вами говорим, они продвигаются в нашем направлении , вот здесь. Они будут в зоне досягаемости нашего оружия через 72 часа плюс-минус 3 часа. Далее: от центрального командования поступило предложение раздать местным оружие, чтобы они исполняли роль заградотрядов.
Некоторые офицеры подняли головы от планшетов.
- Я понимаю, что это дико. Просто раздайте этим невеждам обычное холодное оружие. Никаких стволов! Кто знает, может быть нам и в бой вступать не придётся: шмальнём пару раз для острастки, они и разбегутся. Я вижу, что у вас вопросы по этому плану, и я могу лишь сказать, что "наверху" решили как-то использовать аборигенов в дальнейшем...Для чего, пока неясно...Вопросы-предложения будут?
***
Солдаты устанавливали миномёты, тянули колючую проволоку и всячески усложняли и без того сложные оборонительные рубежи, в которых увязло бы даже стадо слонов.
- Раздать ублюдкам оружие? Они там вконец п%%%анулись? - Солдат заглотнул питательную таблетку.
- От местных хоть какой-то прок: окопы вон для нас вырыли. - Отвечал другой.
- Экскаватором не могли? Что это за игры в "слугу и хозяина"?
- Я вроде слышал, всю эту кодлу собираются использовать для земельных работ, потом, когда подчинят остальных, все эти княжества будут нам свежие продукты поставлять в обмен на "крышу".
Над диспозицией разлеталась музыка и слова незнакомой песни. Кто-то додумался притащить большие динамики.
On this day,
All the trees in Rhodesia are aflame
As the eyes of the griever deflowers of aching replete
And the lions
Overflowing with vengeance for the pines
Not occupation but a sentence, and in time
We're all be faking retreat...
- Хреново вот так торчать тут.
- Ты пулемёт почистил?
- Не-а.
- Ну, так почисти.
- Нафига? Хотя, один хрен, делать нечего.
- А кто говорил: "Давайте компактный принтер притащим со склада - патронов будет немеряно" ?! - Бузила по соседству пара солдат, разбирающая цинки с патронами.
- Я убью тя ща, ты понял?! Сразу же! Фла-ву-ве! - С набитым ртом копаясь в ящике, и как-то ухитряясь откусывать от бутерброда, отвечал второй дебошир. - Одну и ту же тему мусолишь полчаса.
- Вот теперь он сломался, и кто виноват?!
- Б@#$&! Петя!
Глупый мотылёк
Догорал на свечке
Жаркий уголёк
Дымные колечки
Звёздочка упала в лужу у крыльца...
Отряд не заметил потери бойца
Мёртвый не воскрес
Хворый не загнулся
Зрячий не ослеп
Спящий не проснулся
Весело стучали храбрые сердца...
Отряд не заметил потери бойца
- Сколько у нас всего автоматических гранатомётов на один батальон? - Спросил лейтенант Тихонов у сержанта Скрябина.
- Со склада выдали двадцать штук АГС-30 и пятнадцать штук АГС-40.
- Старьё какое-то вывалили...Ладно, нам и этого хвати с запасом. Во-он наше главное орудие. - Лейтенант указал на плазменную пушку нового образца, которая стояла особняком на высоком основании, подальше от остальных построек и была обнесена бетонным забором с колючей проволокой в три метра высотой.
Новейшая технология не была безопасной: фактически пушка выпускала заряд плазмы, который долетал до цели с околосветовой скоростью. Но если бы пучок плазмы в статическом состоянии не удерживало электромагнитное поле, генерируемое в стволе пушки, то он бы взорвался внутри неё. Учитывая, что высвобожденная при взрыве мощность запросто доходила до тысячи тонн в тротиловом эквиваленте, в случае неисправности разрушения на базе могли быть тотальными.
Из нового оружия на базе доверяли только импульсным лазерам. Короткий, но мощный импульс сообщал мишени энергию большой мощности. Толстая сталь горела и разлеталась в дребезги, а тонкая скручивалась в стружку. О живых целях и говорить не стоило.
***
- Архонты объявили вас всех мертвецами. Для них вы - порождения хаоса! - Речь вырывалась из громкоговорителей на массу людей, столпившихся на лагерном дворе. - Для них никого из вас не существует. От вас отреклись! У вас нет другого выбора: либо вы берёте в руки оружие и защищаете свои жизни и жизни своих семей, либо уходите. Но тогда никто не обещает вам жизнь. Как только вы покинете лагерь, вы становитесь сами по себе...
- Хорошая речь, майор. - Сказал генерал Егоров, когда Майор спустился с импровизированной трибуны. - Похоже, их проняло.
- Ораторское искусство. Кроме того, я приврал только самую чуточку. На девяносто девять процентов всё это правда. - Ответствовал майор Кандыба. - ...И того у нас четыре с половиною тысячи, готовых драться. Остальные ещё подтянутся.
***
- Проверяем маскировочное поле.
- Радары - порядок.
- БМП-4 и БТРы на позициях и замаскированы. Ополчение готово к отвлекающему манёвру.
- Проверьте оружие.
- У нас ещё часов десять есть, пусть пока отдыхают.
***
Д+120, Даран, где-то на континенте Азра Кеш.
- Вы оба могли отказаться...У вас ещё есть время, одумайтесь, пока не поздно!
Но архонты молчали. Ведомые чувством долга они заглушали в себе голос разума, который считали проявлением трусости. Самого Азгана грызли сомнения. Из всех архонтов он принимал участие в военных кампаниях против Хаоса дольше остальных. И чаще всего побеждал за счёт грамотно проведённых тактических приёмов и манёвров, в то время как другие архонты сражались грубой силой. Он всячески пытался доказать свою смелость и преданность общему делу, но его заслуги как будто не замечали. Зато обращали внимания на недостатки, считая изобретённые им приёмы "излишествами" и "вычурными хитростями, которые не угодны взору Богов". "Богам потребно видеть дерзость, рвение и слепую отвагу. Они не вознаградят тех, кто сражается изворотливо и трусливо." - Объясняли ему.
