— Прошли отметку тридцать метров, — доложил старший разведгруппы. — Все спок…
Фраза оборвалась, поскольку пропал сигнал. Так хотелось думать Жорику. Он невольно отпрянул от Сивцова и сделал незаметный шаг назад, подальше от входа в подвал.
— Что за черт? — Сивцов нажал кнопку повторного вызова.
Смарт разведчика не отвечал. По мнению компьютерного оператора связи, «абонент отключил смартфон». В поисках поддержки Сивцов обернулся к оставшимся рядом бойцам.
— Старший молчит. Вызовите остальных. Возглавлявший отряд лейтенант назвал имена двоих членов команды, но ни тот, ни другой не ответили.
— Сразу у всех троих батарейки сели? — растерялся Сивцов.
— Никак нет. — Лейтенант показал ему экран своего смарта. — Борис отключен, а Валера просто не отвечает. Разрешите действовать по плану экстренных мероприятий?
— Да, конечно… как вас?
— Лейтенант Усов.
— Действуйте, Усов. Только… наверное, это опасно. Надо было пустить вперед робота.
Он изо всех сил старался не смотреть на Жорика. Так, во всяком случае, казалось программисту. Совесть проснулась? Изверг! А что было бы, запихни он несчастного хакера в эту яму первым? Вон, даже с опытными бойцами произошло что-то неладное, а возможно, и непоправимое…
Осознав, что ровно пять минут назад избежал очень крупных неприятностей, Жорик нервно сглотнул.
— Теперь некогда возиться с роботом. — Лейтенант махнул рукой товарищам, и они надели боевые шлемы. — Надо ребят выручать.
— Может, там просто экранированное пространство… — с надеждой пробормотал Сивцов.
— Тогда все были бы «недоступны», — негромко возразил Жорик. — Это вовсе не то же самое, что «отключены».
— А Валера просто не отвечает, — соглашаясь с программистом, напомнил командир группы. — Разрешите выполнять задание?
— Только осторожно, ради бога! — Сивцов окончательно растерял боевой настрой, приобретенный в процессе измывательств над Жориком. Обижаться и сердиться Сивцов умел, а вот характером не вышел. Хакер не замедлил этим воспользоваться. Он приободрился, ухватил за рукав командира группы и вручил ему еще один смарт.
— Включите… да, вот так, а теперь прицепите на пояс…
Он проверил картинку на экране любимого компа. Изображение шло куда лучше того, что принимал от первой группы Сивцов.
— А эту линию вырубить? — Лейтенант указал сначала на личный смарт, а затем на машинку Сивцова.
— Нет. Пусть тоже работает. Подстрахуемся. Усов кивнул и направился к лестнице, а Жорик уселся на край отодвинутого в сторону саркофага и пристроил комп на колено. Можно было включить его в режиме трехмерной проекции, но какой смысл смотреть в объеме фильм про длинный пустой коридор? Хватит и плоского экрана.
Разведывательно-спасательный отряд насчитывал семь человек. Командир с жориковским смартом на поясе шел третьим. Когда кончились ступеньки, ведущий остановился и перекинулся с начальством парой коротких фраз. Жорик почти ничего не понял, но тон разговора был вполне спокойным. Командир сделал несколько шагов вперед и присел. В кадре появился участок ровного каменного пола. Усов провел по нему рукой и, сложив в щепотку, потер пальцы.
— Похоже на кровь, — негромко сказал он. — Только как-то несерьезно… три капли, и все. Жека, проверь дальше.
— Ничего, — после недолгой паузы сказал ведущий.
— Отметка тридцать, — не удержался Жорик. Что это за «отметка», он представлял себе смутно, скорее всего это было количество метров или шагов от лестницы. Но последний рапорт пришел с этого рубежа, а значит, в первую очередь искать следовало там.
— На ней я и стою. — Командир поднялся с корточек и для убедительности постучал в пол каблуком. — Пусто. Ни ребят, ни следов. Кроме этих вот трех капель крови. А может, и не крови…
Он понюхал пальцы, лизнул и сплюнул. После чего лишь пожал плечами.
— Черт его разберет…
— Я сейчас пришлю специалиста с анализатором, — очнулся Сивцов. — Аркадий, будь любезен!
— Да побыстрее, — добавил Жорик.
Долговязый лаборант по имени Аркадий суетливо схватил серебристый пластиковый саквояж и, нервно поправив очки, несмело приблизился к лестнице.
— Возьмешь пробы и сразу назад, — попытался успокоить его Сивцов.
Лаборант судорожно кивнул и спустился в темноту. Где-то на середине спуска он чем-то громыхнул, наверное, споткнулся, но продолжения не последовало, видимо на ногах Аркадий все-таки удержался. Прошло еще полминуты, и он возник в кадре. Командир указал ему на подозрительные капли, а сам двинулся дальше по коридору. За ним осторожно пошли остальные бойцы.
Вторую часть приказа Аркадий выполнил гораздо лучше первой. Из черного провала он вылетел пулей. Промычав что-то вроде «это… надо в лабораторию…», он быстро покинул отсек. Жорик проводил его сочувственным взглядом. Перепугался парень. А как иначе? Конечно, страшно лезть куда-то в темноту, да еще в толще горы. Он же не спелеолог и не гном.
— Отметка семьдесят, — доложил лейтенант. — Вижу конец тоннеля. Дверь с трафаретом «радиационная опасность». Электронный замок. Подходим… Жека, ты первый, медленно!
Лучи фонарей совместились на одном участке, и в кадре появилась упомянутая дверь. В общий дизайн она не вписывалась в первую очередь тем, что не имела острых углов. Тяжелая бронедверь с механическими запорными рычагами и панелью электронного замка посередине. Жорик дал смарту команду настроиться на максимальное увеличение. Изображение замка заняло весь экран. Он был заперт. Жорик включил функцию электронного сканера, но тут Усов резко обернулся.
— Алло! Командир, повернись к двери, я замок просчитаю, — потребовал программист.
— Погоди, — голос лейтенанта звучал настороженно. — Слышали?
— Будто песок сыплется, — громко прошептал один из бойцов. — Где-то… там, за стеной. Или за дверью.
— Нет, за стеной, — пробасил другой. — За левой.
— Нет, за правой, — вмешался третий.
— Тихо все! — Командир снова повернулся к двери. — Жорик, ты на связи?
— Да. Вот так постой немного.
— Погоди, замок закрыт?
— Ну да. Я сейчас его отсканирую и открою…
— Стоп, Жорик, а где в таком случае ребята?! Если тут закрыто, куда они подевались?
— Может, уже за ними закрылось?
— Ловушка, что ли? Ты тогда погоди, не открывай, мы подкрепление вызовем!
— Боишься, что ли? — удивился Жорик.
— Я профессионал, — гордо заявил Усов. — Все должно быть грамотно, по инструкции. При малейшем подозрении на лойушку или засаду…
