- Валя, мы тебя подкинем. Сфинкс давай, как меня таскали, - старшина подсказал выход и два крепких мужчины усадили квазку наподобие стула, сделанного из рук и та обхватила их за плечи что бы не упасть.
Достаточно бодренько, пусть и не галопом взбежали по каменным ступеням, несмотря на то, что Валентина даже без ноги весила примерно как мужчины вдвоем. Оказавшись под крышей на площадке для защитников крепости, справа от надвратной башни, Ферр и сенс поставили женщину на пол и вместе с ней прильнули к бойницам. К воротам уже подъезжало полтора десятка всадниках в стёганках и кольчугах. Похоже на разведку приехало несколько рыцарей со слугами. Они что-то кричали, но слишком близко подъезжать не стали, несмотря на опущенный мост. Им что-то прокричал в ответ, оказавшийся тут немного пришедший в себя освобожденный из подвала пленник. Всадники ответили явной площадной бранью и, поворотив коней, отправились обратно. К удивлению иммунных стоявших на стенах крепости, кони сумели проскочить невидимую преграду. Зато всадники проскочить не сумели. Их буквально вышибло из седел. По всей видимости, поле как-то понимало, кто заражен вирусом Улья, а кто нет. Возможно, оно даже очищало то, что еще можно очистить. Кони же должны были нести на себе заразу, но не вынесли ее в мир.
- Интересное дело, - отметил происходящее Сфинкс и начался неспешный разговор с обсуждением происходящего и случившегося с Гайдуком.
Обсуждая, какой нехороший человек этот Гайдук раз пошел на такое, не забывали наблюдать за рыцарями и их слугами. Они ругались, потрясали кулаками, грозя замку, и скакали вдоль не выпускавшего заразу в мир поля точно африканские туземцы. Кто-то сумел подманить одного из не ушедших далеко коней, и он прошел обратно в замкнутую местность. Человек попытался медленно выйти вместе с конем, но не вышло. Животное снова прошло, а человек не сумел. Он со злости или от помутнения разума вызванного заражением бросил через преграду топор и тот пролетел, ударив животное в круп. Коню, вроде, навредили не сильно, но животное предпочло задать стрекача от обидевших его двуногих.
В скором времени люди стали обращаться и среди них не оказалось иммунных. Пустыши потерлись у барьера, отпугнув своим урчанием последних лошадей, и направились сначала к воняющей куче трупов им подобных, а потом потопали к воротам крепости. Местный иммунный видя случившееся, рухнул на колени и завыл что-то молитвенное. Его глаза наполнились суеверным ужасом не меньше, чем когда он пребывал в камере и слышал урчание пустышей за дверью. Они казались ему порождением их бога смерти. Ожившими мертвецами желающими убивать живых.
- Странное ощущение. Вот были люди и их по одному не стало. Словно их кто-то взял и поубивал, - прокомментировал ситуацию с превращением людей в пустышей еще не слишком привычной к местной жизни Хотэй с его необычной сенсорикой.
Уже невидимых даром крестника пустышей Феррум в итоге без малейшей капли сожаления убил своим даром. Потом Хохмач, Гриф и Стрыга кое-как втолковали свежаку старику из подвала, что бы он дежурил на насыпи у барьера. Ему для охраны выделили рейдера с автоматом. Старикан должен был разворачивать тех, кто попытается приблизиться по насыпи к барьеру, а рейдер следить, что бы никто его не обижал и при нужде отпугнуть самых настырных выстрелами. Выставляя охрану насыпи, заодно выпустили в выживших лошадей. Они промчались через барьер, так что возникли сомнения в его существовании, но преграда никуда не делась и никак не желала пропускать иммунных в пусть и средневековый, но вроде бы вполне нормальный мир без кластеров и загрузок.
Разобравшись с караулами и лошадьми, вернулись в донжон. К этому времени почти совсем стемнело, и люди вовсю пользовались ручными электрическими фонарями. В подвалах центральной башни помимо темницы находились винный погреб, зернохранилище и кладовая с провиантом. Запасов оказалось не слишком много. Только лучшее из доступного хозяевам крепости на болоте и НЗ на самый крайний случай. На тот если враг сможет взять замковый двор и запереть местную элиту в башне. Все остальные запасы хранились в постройках, прилепленных к стенам с внутренние стороны и часть этих стен заменявших. Там же располагались и жилые помещения для части обитателей замка. Для простых солдат и дворовых.
Уже ближе к полуночи часть запасов по своему вкусу перенесли в обеденный зал. Принесли пару бочонков с вином. Вино оказалось на вкус не плохим, но не крепким. Практически безалкогольный компот. Таким градусом перманентно пьющих алкогольный раствор иммунных, если только дразнить. У иных и живчик покрепче того вина. Так что для помина товарищей достали несколько приволоченных с собой бутылок водки. Был и коньяк, но посчитали, что для помина лучше водка. Много на стол не ставили, поскольку брали с собой крепкий алкоголь не пьянки ради, а на приготовление живуна. Посидели, выпили немного водки. Каждый сказал что-то хорошее о том из погибших о ком посчитал нужным. Стрыга говорила за Волота и Гранита, Сфинкс вспомнил Гука, Хохмач говорил о Сенеке, которого на его глазах перечеркнул очередью кто-то из муров, а Феррум вспомнил своего погибшего крестника - Рыбака. Все о ком-то говорили. Даже, скорее всего, кого-то из попавших в плен к внешниками помянули. Раз не мертвы, то надежда есть. Может, и выберутся ещё. Феррум же выбрался. Правда у него ситуация другая, но все же факт на лицо.
Потом пили, выпили вина, кто-то даже из местной посуды, а не из родных пластмассовых и алюминиевых проходных кружек. Под вино плотно поели. Сначала попробовали местных деликатесов, но в итоге практически се стали есть свое – принесённое из современности. Не очень оказались у местных деликатесы. Разве что копчения стали для некоторых приятным исключением. Но даже их вкус оказался не привычным. Соли мало. Готовили явно с какими-то не сильно популярными в современной травами.
Помянув павших и набив брюхо, разбрелись спать. В помещении, где определился ночевать Феррум с подопечными, Панды не нашлось, и позже она не пришла. Хотэй забеспокоился было, но старшина его успокоил. Девочка помирилась со своим молодым человеком, и подростки проводили время вместе. Как уж они это делали, Ферру было не столь важно. Детей бы только не наделали, а то с ними, как утверждают знатоки, в Улье совсем беда. Перерождаются малыши, как только набирают критический вес. Еще озадачит молодое семейство мамкиного крестного поиском белой жемчужины. Хотя Весельчак знахарь. Может что-то придумает.
Панда появилась даже не утром, а к обеду, получила от опекуна отеческий подзатыльник и наказ волочь своего женишка на занятия с оружием. Феррум решил организовать стрельбище на насыпи и пока есть время и возможность потренировать своего нового крестника, а заодно юного знахаря в стрельбе из пистолета. Ему что-то не сильно улыбалось оказаться случайно подстреленным из-за того что мальчишку никто не удосужился правильно обращаться с оружием в критических ситуациях.
Потянулись дни. Еще несколько раз приходили люди из внешнего мира. Кто-то пугался беснующегося старика и выстрелов, после чего уходил, но находились смельчаки не слушавшиеся ничего. Раз иммунным пришлось даже отстреливаться со стен от довольно крупного вооруженного отряда. Тратить патроны на свежаков не хотелось, но те не маялись дурью, а пошли под прикрытием больших щитов и с лестницами, да не стали ждать обращения на дороге, а сразу же поперли на штурм. Ждать пока они заберутся, никто не собирался, а средневековыми средствами обороны никто пользоваться не умел. Так что пришлось отстреливаться, сметая будущих пустышей с лестниц короткими очередями и одиночными выстрелами.
Однако, несмотря на отдельные эксцессы все шло относительно благополучно, и потихоньку подошло время очередного сезона загрузок. Благодаря усилиям знахаря Стрыга полностью восстановилась, впрочем как и все имевшиеся в отряде раненые. Запас споранов стал подходить к концу. Добыть их в этом средневековом мире оказалось негде. Так что горох имелся, у Вали даже вроде еще рад жемчужина никуда не делась, а вот споранов оставалось с гулькин нос. Бывают такие ситуации, что не разменяешь. С едой стали возникать некоторые проблемы. Принесенная с собой закончилась, а местную приходилось готовить, да не просто разогревать или даже варить. Зерно мололи на муку с помощью ручных жерновов и науки преподанной стариком, коего все же окрестили. Дали ему имя Че, что взяло начало от Чудилы и в итоге сократилось. Глядя на Феррума с его подопечными и Весельчаком, а заодно борясь с ленью и бездельем, даже преподали несколько уроков жизни на болотных кластерах и вообще в Улье нонкомбатантам. Внешники за прошедшее время должны были успокоиться и перестать искать по Болоту выживших. В общем, решили, что пришло время уходить из приютившего их замка.
