- Ну, давай, Интел! Кто там еще?
Экран проснулся, демонстрируя красное, потное лицо Броуди.
- Ну, что там у вас, мэр? Кажется, мы все обговорили.
- Егерь... Князь! Принято решение предоставить вам и всем подданным вашего Княжества беспрепятственный, безвизовый доступ на территорию Нью-Техаса. Все обвинения в ваш адрес признаны беспочвенными. Наши дипломаты в кратчайшие сроки подготовят все документы для установления дружеских взаимоотношений между Нью-Техасом и Княжеством Серебряным. Готовы выслушать и рассмотреть все ваши требования.
Пауза. Минута тридцать секунд.
- Даже и не знаю, что вам на это сказать... До сих пор все переговоры с вами заходили в тупик. Достигнуть разумных соглашений не удавалось. Что же могло измениться?
- Ситуация, Князь! Изменилась ситуация! Акелы больше нет. Теперь нам намного проще принимать политические решения! Поверьте, Князь, мы готовы к сотрудничеству!
Одна минута.
- Ну что ж, мэр Броуди, пожалуй, мы можем попробовать в последний раз. Больше я к этому вопросу возвращаться не буду. Если в будущем возникнут осложнения, о разрыве наших взаимоотношений вы узнать даже не успеете. Просто сгорите в световом излучении и взрывной волны не успеете почувствовать. Готовьте документы на установление дипломатических отношений. Дружить мы любим и умеем. Отбой связи.
Тридцать секунд.
- Интел! Прервать атаку.
- Принято!
Оранжевый шумно выдохнул.
- Ну, Фиола, ты даешь! Честно скажи, блефовал?
Я глянул на араба. Разговора по-русски он не понимал, но о сути вопроса, похоже, догадался.
- Не знаю, Оранжевый. Честно, не знаю. Если бы просто блефовал, отсчет остановил бы сразу. А так - не знаю.
- Ты бы смог сжечь целую планету?!
- А ты считаешь, что вопрос в математике? Почему одного человека можно убить, если он враг, а миллион уже нет? Почему ценность жизни десятка людей не дотягивает до ценности тысячи жизней? Какая разница сколько убито? Это что, математика? Смерть - это трагедия! Результат столкновения интересов разных, порой очень не похожих друг на друга людей, которые считают себя абсолютно правыми в любой ситуации, если им это выгодно. Смотри сам, Броуди был готов угробить нас. И тебя, и меня, и Зеленого, и Желтого, и Голубого с Синим! И он был прав! Мы - опасность для него. Опасность для его взаимоотношений с его избирателями и Акелой. Он хочет и дальше сидеть в мягком кресле мэра, хочет, что бы его дети получили хорошее образование, а жена купила себе новый автомобиль и песцовую шубу. Он хочет есть-пить, но больше всего он хочет чувствовать себя мэром. И ради этого чувства он готов принести в жертву всех нас. А мы?! Мы готовы принести в жертву его, все эту чертовую банду чернозадых, всех, кто станет у нас на пути! Полицию, бандитов, политиков! Всех! Всех - на хрен! Дайте нормально жить и делать свое дело! Ради этого мы готовы убивать, равнять города с землей и зачищать развалины! Так? Так чем мы лучше этих уродов? А ничем не лучше. Мы такая же падаль, как все эти мэры, Акелы и прочая шушера! Посмотри на нас, Оранж! Посмотри! Мы с тобой залиты кровью, как вампиры! Кровью тех, кто хотел дышать, говорить, чувствовать! Во что мы превратились? - Я уже кричал во всю мощь внешних динамиков. - Посмотри вокруг! Трупы, трупы, трупы! Нам убить проще, чем позавтракать яичницей! Оглянись! За нами только трупы! У тебя есть дети? Знаю, что нет! А у Желтого, Зеленого? У Синего, у Голубого? Нет! Мы не дарим жизнь. Мы ее отнимаем. Мы творим смерть! Мы идем с ней в ногу! Там, где проходим мы, не остается жизни. Мы убиваем жизнь. Шаг за шагом, день за днем! Мы и есть сама смерть! Где твоя коса, Оранж? Тесаком много не нарубишь! Тебе нужна коса!
- Желтый - Фиоле! Что там у вас происходит? Долго нам еще торчать в броне?
- Оранж - Команде! Давайте все живо сюда! Фиола перегрелся! Нужно его на "Пиранью". Быстро! Один не справлюсь!
Глаза заволокло кровавым туманом. В интеркоме нарастал гул, температура в броне скакнула на несколько десятков градусов, потом рухнула, стремясь к абсолютному нулю. Кажется, я что-то кричал. Меня хватали - я вырывался. Меня пытались скрутить, заламывали руки - я отбивался всем, чем мог... Пока только мог...
Ложемент. Ремни фиксации. Мигающие огоньки автолекаря. Желтые глаза Гнуса. Привет, пернатый. Как ты тут? Нормально? А я, похоже, не в форме.
- Пиранья! Озвучь диагноз автодоктора.
- Принято! Выполняю! - Такой родной глубокий, хрипловатый голос. - Нервное истощение, как результат сильнейшего стресса. Прогноз выздоровления - положительный. Рекомендации - транквилизаторы, сон и полный покой. Предполагаемое время восстановления - сутки.
Теперь ясно, откуда такая слабость и сонливость. Ну, что, Гнус, будем слушать врача? Будем. Прости меня, пернатый, спать очень хочется. Я вздремну немного? Посторожишь тут, пока я дрыхну? Гнус кивает, старательно укрывает меня одеялом, берет в руки вязание и начинает что-то быстро вытворять со спицами. Откуда у Гнуса взялись руки? А спицы?
Медотсек. Автодоктор задорно подмигивает зеленым огоньком, сигнализируя о моем текущем состоянии. Вроде живой. Из рубки доносится негромкий голос Зеленого. Похоже, общается с "Муреной", и речь конечно обо мне.
- А что ты хочешь? - Это голос Желтого. - Сколько можно на психику давить? У него же все время "из огня, да в полымя". Прогрессирующее состояние боевого стресса. Ему бы к морю, на курорт... А тут... То черномазые наезжают, то арабы эти на голову свалились, то иголки под ногти, то пулю в интерком... Так же и подвинуться можно. Снесло крышу, конечно, как на кишки парящие насмотрелся.
- Это - точно. И ведь контракт-то не бросишь! Раньше он свое дело делал, мы свою задачу выполняли, а тут... Всюду сам лезет. Ему отдыхать надо, а он не спит - не ест, только в драку суется. Спасибо Гнусу, тот при нем неотлучно сидит и глазищи свои на него пялит. Лечит, наверное. Глядишь и нормализуется Фиола.
- Ну, дай-то бог. Зеленый, скоро уж и Иваново. Глянул бы ты, как там наш князь?
Пора и вставать, раз автодоктор не против. Кстати, а где наш юнга шляется? Гнус тут же перепрыгнул через комингс медотсека и важно вспорхнул на ложемент по соседству.
- Здравствуй, пернатый, залазь на плечо, прокачу тебя до рубки. - Я протянул руку, и Гнус лихо, по обезьяньи, вскарабкался на плечо. Выдержал паузу и лизнул в ухо. Ладно, двинулись. Слабость и головокружение. Еще жрать хочется так, что сил нет. Ладно, сначала текущие вопросы.
- Привет честной компании! Зеленый, ты на вахте?
- Наконец-то! Я уж думал, что "эскулап" тебя вовек не отпустит. - Зеленый энергично тряс мою руку.
