– Закатает. – Рэд обернулся. – Шото, ты слышал. Покажи руки.
Маленький человек даже не пошевелился, все так же глядя на Мириам.
– Ты что, плохо слышишь?
Ничего не выражающий взгляд скользнул по Рэду и его людям. Шото отвернулся и быстро пошел прочь от шатра.
– Вот тебе и ответ. – Флай оскалился. – Сам его завалишь или пусть лучше мои ребята пальнут?
– Стой! – выкрикнул Рэд и рванул револьвер с пояса. – Замри!..
Выстрел, ударивший из рядов Молотов, развернул его на месте. Мириам еще успела заметить, как маленький человек выбросил руку в сторону, словно отдавая команду, когда земля ушла у нее из-под ног. Арго схватил девушку в охапку и кинулся под прикрытие ближайших столиков.
Выворачиваясь из его объятий, Мириам увидела, как Флай прыгнул на ближайшего чужака, вооруженного ножом, и сбил его на землю, как остальные Шипы отвечали огнем на огонь, как слаженно валились столики Молотов. Залп из ружей в мгновение ока заволок дымом половину шатра, оставив лишь долю секунды для того, чтобы девушка заметила, как Таня с испуганными глазами в другом его конце прижимала Тони и Рока головами к столу.
– Пусти меня! – завопила Мириам, но Арго сдвинулся с места лишь для того, чтобы перебросить еще один столик, закрывая их обоих.
– Пусти! – закричала она еще громче, рванулась и с трудом удержалась от того, чтобы не впиться зубами ему в руку.
Арго, не ожидавший ничего подобного, перекатился в сторону. Мириам, извернувшись ужом, выбралась из-под него. В дыму беспорядочно хлопали игольники и трещала мебель, а там, где Шипы сошлись с Молотами врукопашную, мелькало что-то страшное: копья, маленькие топорики, Флай с окровавленным лицом и ножами в обеих руках.
Мириам пригнулась и кинулась к детям. Она то и дело падала на четвереньки, пряталась, где только могла, и на полпути заметила, что их столик тоже повален, лежит, закрывая девчонку, мальчишек и кого-то еще.
– Таня! – Мириам вкатилась за укрытие, толкнув плечом уже знакомого нищего, замотанного тряпками, который, несмотря на явную опасность, пытался выглядывать из-за края столика.
Таня оказалась более практичной или просто не такой любопытной. Она сидела, обняв обоих мальчиков и закрыв уши руками.
– Это бандитский конфликт? – Голос нищего, срывающийся от волнения, оказался неожиданно молодым, и Мириам, которая не совсем поняла суть вопроса, оставалось только смерить его удивленным взглядом.
Цвет оборванца совсем не изменился. Этому человеку было больно, и, несмотря на это, у него оставались силы на подобные вопросы.
– Пригнись, – сказала Мириам.
Словно услышав ее, шальная пуля с треском вырвала кусок стола, за которым они все не очень-то и помещались.
Выглянув в образовавшееся отверстие, она увидела, что бой практически закончился. Молоты, перебегая за обломками мебели, окружали небольшую группу Шипов, прячущихся за тем, что осталось от стойки бара в центре шатра. Картель с парой телохранителей, видимо не пострадавший в перестрелке, не скрываясь, отходил к его краю. Высматривая, что же случилось с Арго, Мириам выпрямилась во весь рост и тут же об этом пожалела.
Картель заметил ее и направился к их столику.
– Ты вообще понимаешь, что натворила?! – закричал он еще шагах в десяти, под аккомпанемент пальбы. – Да тебя пристрелить мало!
Поняв, что прятаться от него бесполезно, Мириам отступила от стола. Еще одна игла, выпущенная со стороны Шипов, впилась в столешницу рядом, но это почему-то уже не страшило девушку. Краем глаза она все еще видела, как вдалеке встал Арго и зачем-то поднял круглый деревянный стол, за которым прятался, так легко, словно тот ничего не весил.
Только когда Картель схватился за револьвер, висящий на поясе, Мириам вспомнила о своем игольнике. Но сейчас этот делец и его телохранители были уже слишком близко, и она отступила от столика еще дальше, чтобы между ними не оказались дети.
– Я недооценил тебя. – Картель держал оружие уверенно, черный ствол смотрел в лицо Мириам, но она не видела его.
Цвета, мерцающие в этом человеке, захватили ее. Сомнение, ненависть, но больше всего страха.
Неужели перед ней?
– Мне сказали, что с праймом путешествует обычная девчонка, и я послушал. Зря. Тебя нужно было убирать с дороги первой, дальше стало бы гораздо легче.
Он говорил еще что-то, но Мириам вглядывалась в него и уже ничего не слышала. Далеко за ним, на площади, проступил новый цвет.
Очень хорошо знакомый.
Мириам улыбнулась, и револьвер дрогнул.
– Вы не собираетесь стрелять, – сказала она. – Вы вообще не любите убивать людей. Если бы вы хотели это сделать, то приказали бы другим, но не сейчас, когда все смотрят.
– Ты так уверена в этом? – спросил Картель удивленно.
– Да, – сказала Мириам настолько уверенно, насколько смогла. – Стрелять в нас сейчас очень глупо.
Маленькая черная фигурка возникла далеко за спиной Картеля, на краю площади. Она стремительно приближалась к шатру, мелькая в просветах между опорами и набирая скорость. В какой-то момент Мириам просто потеряла ее из виду за клубами дыма. В следующую секунду опоры шатра жалобно загудели, а плотная ткань купола затрещала. Би приземлилась среди обломков стойки. Она упала сверху, вдоль центральной опоры, и расшвыряла Шипов, прячущихся там. Картель не выдержал и оглянулся. Мириам не столько увидела, сколько почувствовала, как мимо пронеслось нечто большое. Круглая деревянная столешница, брошенная Арго, словно огромный метательный диск, ударила в телохранителей Картеля и сбила их с ног. Никто больше не стрелял. Би вышла из-за центральной опоры шатра, волоча за загривки двух наемников, и швырнула обоих в сторону остолбеневших Молотов.
Затем жуткая маска повернулась в сторону Картеля и Мириам.
– Это плохое решение, – сказал механический голос.
Картель отступил в сторону, за стол, не зная, в кого целиться – в Би или в Арго, медленно приближающегося с другой стороны и выразительно прокручивающего в руке ножку стола.
– Флай! – позвал он, и его голос сорвался. – Эй, ты живой?
– Будешь смеяться, шеф. – Флай показался из клубов дыма.
Теперь его ухмылка больше походила на оскал, лицо заливала кровь, текущая из пореза на лбу, а в груди справа торчала рукоять ножа.
– Это самые тупые переговоры, что я в жизни видел.
– Не умничай. – Картель отступил дальше за стол и пинком отшвырнул нищего, оказавшегося на его пути.
Прореагировав на это движение, Би выхватила игольник, а Мириам присела, обнимая детей.
– Ты должен меня охранять! – заявил делец.
– А что, есть проблемы? – Флай, сопровождаемый парой Молотов, оставшихся в живых, медленно шел к нему. – Тут сплошь друзья, разве нет?
