и сказала, что такое… ее хозяин и благодетель, пока она жива, есть не будет. Дело едва не дошло до драки между ней и поварами. Пришлось вмешаться самому Гонтусу, который прекрасно знал, что та — протеже Влада. В общем, был устроен кулинарный баттл, в котором по всеобщему голосованию, естественно, победила Икимора, принявшая уже привычный нам вид добродушной старушки, отзывающейся только на обращение баба Лена.
Шеф-повар Академии, воспринявший сперва Икимору как наглую выскочку, незаслуженно пользующуюся благоволением начальства, кардинально поменял мнение, попробовав приготовленные ею блюда. Разразившись хвалебной тирадой, он прилюдно смиренно признал свой проигрыш и попросился в ученики к бабе Лене. Таким образом назревавший конфликт был улажен, и с этой поры кормить в Академии стали не в пример лучше и разнообразней.
Да, для людей из мира Влада было, конечно, странно и необычно находиться бок о бок со столькими нелюдьми, но это быстро проходило. Хотя, девчонки, например, освоились практически сразу, а Хидеки даже успела поцапаться с каким-то троллем, который грубо пихнул ее в столовой. Гордая японская принцесса такого стерпеть не смогла и высказала все, что думает об толстых увальнях, не видящих дальше своего живота. Тролль на это жутко обиделся и сразу полез в драку, усиленно размахивая огромными кулаками, преподаватели еле успели вмешаться. После последовал стандартный вызов на дуэль, при этом зеленый громко всем рассказывал, что сделает с этой безволосой мартышкой. Его бахвальство окончательно взбесило обычно спокойную японку, которая в жизни всегда отличалась мирным нравом и аристократической гордостью. Для нее, кстати, вообще тема обезьян почему-то очень личная, даже Влад опасается ее так называть после одного случая, а тут какой-то тролль…
На этот бой собралось поглазеть пол-академии, включая почти всех преподавателей и самого ректора. Хидеки, решив, что раз эта зеленая лягушка обозвала ее макакой, значит и получать будет именно от нее. Под удивленный гул, доносящийся с трибун, она призвала дух снежной обезьяны и создала из камня посох, тут же кинувшись в атаку.
Бедный тролль даже охнуть не успел, как оказался погребен под градом ударов, которыми щедрая японка его награждала, не особо следя, куда бьет, при этом забавно ругаясь на своем языке. Причем, к эфиру камня примешивалась еще и огненная магия, в результате чего каждый ее удар сопровождался вспышками огня, что смотрелось очень красиво и было очень больно, судя по звукам, которые издавал ее противник.
Щиты с бедного тролля слетели буквально за считанные секунды, что не помешало ему контратаковать водной плетью. Да вот только все было впустую. Попасть по юркой Хидеки, скачущей по арене, будто мячик, у него так ни разу не получилось, а создать что-то масштабное просто не было времени. Наигравшись с ним, под одобрительный рев трибун она последним метким ударом по морде отправила несчастного в глубокий нокаут.
В общем, наваляла наша японка ему так, что зеленого утащили с арены на носилках, при этом придерживая разъяренную девушку, желавшую продолжать бой. Еще и Мирами так пристально всматривалась в тролля, будто пытаясь запомнить. Ну да, зная ее, вполне могу предположить, что еще одно неосторожное слово с его стороны, и он имеет все шансы не проснуться утром. Ниндзя — они такие, сначала режут, а потом спрашивают, как дела. Хотя, за ней я никогда особой кровожадности не замечала, правда, только в том случае, если это не касалось семьи. А вот что меня очень сильно удивило, так это появление Марины и Виттории.
Эти странные девушки не нашли ничего лучше, как вломиться к нам, невзирая на запреты на посещение крыла Громовых, и заявить, что они вновь хотят вернуться, и что Влад сказал, что если они нас смогут победить, то он их примет. Как они вообще прошли на нашу территорию, я узнала позже, когда сделала втык Кузе. Тот оправдался, что почувствовал на них остатки печати Влада, поэтому пропустил, но клялся, что впредь такой ошибки не совершит. Ну, да не суть.
В общем, их слова вполне закономерно вызвали сильнейший приступ хохота у девчонок, к которому, к своему стыду, присоединилась и я. Действительно, смотреть на слабеньких магистров, заносчиво бросающих вызов Высшим магам, было смешно.
Вика, превратившись в росомаху, буквально за считанные мгновенья филигранно порезала их одежду на лоскуты, не затронув тела. Жалкие остатки явно тщательно подобранных нарядов, что должны были показать их в наиболее выгодном свете, даже не успели упасть на пол, как она вернулась за стол и спокойно продолжила копаться в планшете, цедя гранатовый сок.
Стоя перед нами голышом, Виттория и Марина только сейчас, похоже, осознали всю глубину пропасти между нами.
— Это и есть тот дух зверя, о котором говорил Влад? — ничуть не смущаясь наготы, Виттория смотрела на Вику горящими глазами. — И у вас у всех такой есть?
— У всех, — подтвердила Ольга, — но не такой. У каждой он свой, все воплощения разные.
— И сложно было его получить?
Это уже опомнилась Марина. Достав из пространственного кольца новую одежду, она спешно одевалась, не сводя с нас огромных глаз.
—Те ужасы, что рассказывал Влад про испытания, оказались правдой? Как-то вы не выглядите сильно потрепанными.
— Всё было даже еще страшней, — пожала плечами Ольга, — но, как видишь, оно того стоило.
Создав мелкие шары из огня, воды и камня, она принялась ими ловко жонглировать, явно рисуясь перед неудачницами. Таковыми их считала не только она, это ясно читалось на лицах всех девчонок. Что ж, я не собиралась вмешиваться в эту демонстрацию силы, ведь капелька тщеславия и пафоса никогда не повредит. Особенно если вспомнить, как нам всем достались наши способности, сколько нервов и крови было потрачено для их обретения.
— Значит, теперь вы — Высшие, — с нескрываемой завистью выдохнула Виттория и устало опустилась на стул, — прав был Влад, говоря, что мы — слабачки, и даже рядом с вами не стоим по силе. Я так понимаю, что вызывать вас на бой смысла никакого нет. И что нам теперь делать?
С этим вопросом она почему-то обратилась ко мне. Под её жалобным взглядом я медленно пожала плечами и чуть нахмурилась.
— А ничего. Вы ведь уже все сделали. Так что, живите своей жизнью. Только я не могу понять, зачем вы пришли в эту Академию. Тут будут готовить воинов-учителей для битвы с пожирателями. По окончанию учебы они уйдут в свои миры, чтобы там тренировать последователей. Но вы же против войны и проливания крови. Или что-то изменилось?
— Мы многое переосмыслили за это время, — ответила Марина, — да, мы совершили ошибку, покинув вас, и уже
