была совершенно пуста. Как будто люди взяли свою живность и ушли в непонятном направлении. Поэтому решили остановиться в доме, откуда путешествие начинали.
Вечер провели в обсуждениях, что же могло произойти. До сих пор стоял перед глазами провал на месте озера и дорога, которая, как будто стала хуже. И очень волновало, куда же пропали люди. Но отгадка оказалась ближе, чем ожидали. Молодой мужчина решил выйти перед сном покурить. И ни о чём не задумываясь резко открыл входную дверь. А дальше задуматься и не получилось. На него пристально смотрел ряд немигающих глаз. К этим глазам была пристроена огромная открытая пасть и всё это умещалось на крупном, угловатом туловище. На первый взгляд — двуногом. Размером с телёнка, если б он встал на задние ноги. Второго взгляда не было. Наваждение исчезло за долю секунды. Лишь обдав человека ветром и странным, неживотным запахом. И доказав этим свою реальность. Мужчина на автомате закрыл дверь и вернулся к остальным.
— Ребята, только не гасите свет! — Произнёс он медленно и с еле заметным надрывом в голосе. По его бледному виду было понятно, что случилось что-то не типичное.
— Сань, ты там чужого встретил? И другой парень попытался рассмеяться.
— Проверить хочешь?
— А можно?
— Не нужно. Сидим, и к окнам не подходим. Там было что-то. Только его коснулся яркий свет — сразу сбежало. Как в риддике, фильм такой помнишь?
— Чтооо!!!
— То! Надеюсь, оно правда света боится. Оружия то у нас нет. Да и сколько их там…
Ночь прошла в страхе и ожидании. Но без происшествий. Наутро вокруг дома обнаружили много странных следов. Длинных, узких, трёхпалых.
Понятно было, что оставаться здесь нельзя. Свет мог в любой момент отключиться и тогда — всё. Только куда ехать было непонятно. Но решили — в сторону города, тем более по пути была военная часть — может там помогут.
В середине дня автобус подъехал к воротам части. Уже по ним было понятно, что помощь нужна была здесь. Ворота были сломаны, на территории — бардак. Какие — то вещи, техника стоящая вразнобой, местами побитая. Но ни души. Компания, уже имея небольшой опыт, решила осмотреть ближайшие здания, только в тёмные места не соваться.
В одном из зданий обнаружился склад. Оружия и экипировки. Похоже, что от оружия толку не много, но с ним всё же спокойнее. Быстро собрали что сможет пригодится и рванули дальше.
А дальше был город. Хорошей мыслью оказалось посетить магазины туристические и по технике. Добычей там стали несколько прожекторов, пара генераторов и куча мелочовки. Сам же город был пуст. Никого живого. Поэтому, наскоро пополнив припасы, решили с города уезжать быстрее. Прошли удачно. Сначала дорога радовала, целая и пустая. Отошли по ней сотню километров. Вечерело. Съехали с дороги под небольшой мост. Расставили прожекторы в направлении его порталов, поставили часовых. Так прошла беспокойная ночь. На утро собрались и двинулись в путь. Но хорошая дорога на этом закончилась. Пошёл ломаный асфальт. Потом стали появляться выбоины и пустые машины. Машины скоро закончились, но с ними ушёл и асфальт. Пошло бездорожье. Лужи, оплывшие ямы, глина. Вот в одну лужу успешно и залетели. Автобус резко остановился и накренился…Вот так-то я их и встретил.
Конечно, я был безумно рад людям. Подумать, уже неделю в дороге. А кроме запустения и жести по ночам я не знаю другого. Автобус мы быстро вытащили. Обсудили маршрут. В принципе нам было по пути. Мне около восьмиста километров, а им же чуть ближе. Вместе веселей. Так что я поехал первым, а автобус за мной. Дальше был пустынный участок. Скорость из-за плохой дороги упала сильно. По краям шёл лесоповал. Зацепило эти места сильно. Благо — не было деревень. Хотя… Но мы всё ж постарались отъехать подальше. А там вроде как карта обещала неплохое место. Берег горной реки, возможно и островок найдём. Главное до захода успеть.
Успели удачно. Встали на берегу реки. Островов рядом не было, но был просторный каменистый пляж. Вот на его краю у кромки воды и разместились по уже выработанному принципу: в самом безопасном месте — генератор и его смотритель. Рядом в автобусе люди. И вокруг лагеря — кольцо света. Ночь была спокойной. Тихий стрекот генератора, шелест ветра в кронах деревьев да редкие голоса птиц. И с небом очень повезло. Сегодня оно было чисто и бездонно. Я вспоминал, как раньше сидели у костра и так же смотрели на небо. Как я любил снимать млечный путь. Ладно, может ещё повезёт…
Но следующий день начался не очень везуче. На дорогу мы вышли утром, как рассвело. Постепенно асфальт вернулся. Удалось набрать хороший ход. Вот это и подвело, плюс невнимательность. Я шёл первым, задумался о происходящем и что ещё меня может ждать. Яму я заметил слишком поздно. Тормозить и обрулить уже шансов не было, только успел подвеску поджать. Вездеход влетел в яму на полном ходу. Не успел в неё упасть, как колёса ударились о противоположный борт и он опдпрыгнул как на трамплине. И через мгновение коснулся земли. Подвеска, в принципе, позволяла такие фокусы, а я пристёгнут был и контроль не потерял. Но за мной шёл автобус. Вот ему так легко отделаться не удалось. Водитель вдарил по тормозам, как увидел мой полёт. Но расстояния не хватало на остановку. Автобус под визг тормозов упал в яму и
Сильно ударил передними колёсами о вторую её кромку. Что пережили пассажиры — наверное, как в древнем ролике про кочки и уазик — взлетели под потолок. Инерции автобусу хватило выкатиться из ямы. И под предательское «шшшшш», он осел на перед. Оба колеса оси оказались пробиты. Ну хоть подвеска, на первый взгляд, уцелела.
Делать нечего. Вокруг тайга. Хорошо хоть у автобуса две запаски. Но провозились прилично. Не лёгкое это дело — менять грузовые колёса.
Потом поехали уже тише, второй раз такой фокус точно не удастся. Впереди был город. И, если держать темп, то пройти мы его успевали с запасом до заката. Как только попали на промышленную окраину города, то внезапно узнали, что у автобуса на это свой план.
***
Автобус сломался. Сначала в его трансмиссии что-то громко щёлкнуло и он стал терять скорость. Гудел, ревел, но ехать больше мог, похоже что-то случилось с коробкой передач.
Впереди был город, но и ночь. А в округе — старые заброшенные заводы, которые и до всего произошедшего выглядели не лучше. Даже с исправным
