пришёл и сержант, отдавая приказ:
— Залп!
Послышался треск, и рой стрел улетел ввысь. Я проследил за своей, но вскоре упустил её из виду. Первый выстрел почти у всех был неудачным — мало кто учёл ветер. Угодило же в титана всего две стрелы, практически не нанеся ущерба.
Впрочем, никто по этому поводу не расстроился. Стрел ещё вдоволь, а враг скоро подойдёт ближе, и попасть станет намного легче.
Следом за первым, в зону поражения спешно входили и остальные гиганты. Второй залп был намного удачней первого, а дальше выстрелы смазались в сплошной поток стрел, в зависимости от скорости стрельбы каждого из нас.
Во время тренировок я уже успел немного набить руку, а потому уверенно послал вторую и третью стрелу. Теперь следить за ними было легче. До высокой меткости во время стрельбы навесом мне было ещё далеко. Но когда титаны добрались на расстояние прямого выстрела, первая же выпущенная напрямую стрела оказалась над глазом титана. Каких-то несколько сантиметров ниже, и тварь лишилась бы зрения.
Впрочем, его голову тут же нашло копьё, пущенное из баллисты.
— Что-то их многовато. Ещё и с двух сторон идут, — заметил сержант.
— Старик, это нормально? — спросил один из лучников, высокий бородатый мужик лет сорока пяти.
— Бывало и такое, что с трёх сторон шли титаны. И больше их тоже бывало. Боишься, сынок? — с насмешкой в скрипучем голосе, поинтересовался дед.
— Только идиот совсем не боится этих упырей, — скривился мужик.
Я бросил мимолётный взгляд в сторону второй группы титанов. Те сильно медлили в сравнении с нашими и уходили чуть в сторону. Слишком далеко, чтобы лучники сумели достать, и слишком быстро, чтобы можно было попасть из баллисты.
Наши цели были значительно ближе, но и они как-то не спешили сближаться.
Они будто балансируют на грани. Ещё несколько метров, и их будет легко расстрелять. Но они медлят… с чего бы это?
Я вспомнил свою первую встречу с титанами. Вспомнил, будто это было вчера, как завидев нас с беднягой Пиксом, уродливая тварь сразу же бросилась бежать. Из рассказов о титанах выходило, что именно это и есть стандартная «тактика» этих тварей. Вижу цель — не вижу преград. Поэтому против титанов так эффективны рвы и волчьи ямы с кольями. Их даже маскировать необязательно. Враг легко попадает в такую простую ловушку и сам.
А затем мне вспомнился титан в шлеме и внутри появилась тревога.
— Смотрите-ка, там тоже титаны! — заметил ополченец из соседнего отряда.
Шагнув к краю стены и переваливаясь через частокол, я посмотрел в ту сторону. Лучше бы я ошибался в своих предположениях… Титан в шлеме всё же вернулся в наши края. И ведь на голове у него явно не какой-то трофей… Кто-то должен был изготовить железный шлем под огромный череп людоеда. Кто-то достаточно умный, чтобы обращаться с кузнечными инструментами.
Рассмотреть всё с моей точки обзора было почти невозможно. Здесь частокол изгибался, и чтобы увидеть северо-западную сторону города, нужно переваливаться через край.
— Эй, малой, тебе что, жить надоело? — возмутился мужик, и его тут же поддержал сержант:
— А-ну в строй! Успеешь ещё насмотреться! — прикрикнул он, не скрывая раздражения.
Но главное углядеть я успел. Там титаны действовали именно так, как и должны были — тупо бежали на убой под градом стрел. Вот только было их всего пятеро.
Тем временем, к нашему десятку лучников поднимались снизу ещё два таких же отряда. Похоже, командир гарнизона решил привлечь на этот участок больше людей.
В целом, решение верное — враги всё продолжали прибывать. Медленно, вальяжно, лениво…
Ещё один титан пал, истыканный стрелами. Копьё баллисты угодило ему в ногу, повалив на землю. Неподвижная мишень была обречена даже несмотря на большое расстояние.
— Чёй-то ленятся сегодня демоны окаянные, — заметил дед. В его скрипучем голосе было равнодушие, но главное, он заметил то же, что и я сам.
Да, они погибают. Да, они глупо рассредотачивают силы, вместо того, чтобы ударить всем вместе в попытке прорваться. Этого достаточно, чтобы не заподозрить ничего странного в их действиях. Я бы и сам не придал этому такого значения.
Если бы не видел безразличие холодного разума титана в шлеме.
С воем повалился на землю третий подстреленный нами монстр. Копьё баллисты угодило ему в плечо, а второе тут же влетело в его живот. Тварь согнулась пополам, и тотчас же оказалась под прицелом множества луков.
От подкрепления на стене стало немного тесно, но зато титан за несколько секунд превратился в ежа. К тому же, экипировка у пришедших к нам была чуть получше. Стрелы летели немного дальше, и ещё три титана оказались под обстрелом.
Вот только меня это не обрадовало. Скорее наоборот, превратило подозрения в беспокойство на грани с уверенностью.
Может ли быть так, что твари знают примерную дальность стрельбы? Могли ли они изучать нас, послав первого из своих сородичей на убой? Поэтому чуть более качественная экипировка и стала причиной ранения новых титанов.
Я ещё раз внимательно посмотрел на тела убитых людоедов.
А ведь они, если подумать, самые слабые из всей своры!
Вновь вспомнилась моя первая встреча с врагом человечества.
Вот же… срань! Тогда всё тоже началось с одного хилого титана, отправленного на убой. До боли знакомая тактика…
Словно подслушав мои мысли, из ближайшего леса вышла группа самых крупных гигантов. Они бесцельно маячили в отдалении от стен, но внезапно в их действиях появилась слаженность.
— Что это у них? — спросил старик. — Я не вижу так далеко. Они что-то несут?
— Да… — ответил сержант. — Они несут камни.
— Ими управляет титан в шлеме, — уверено заявил я. — Всё выглядит как спланированное нападение.
Сержант выдвинул вперёд челюсть, прикидывая, что можно предпринять. Вид мужчины был сильно напуганным. Уверен, подобной тактики от титанов он ещё не видел.
— Готовьтесь к залпу. Не знаю, что замыслили эти твари, но мы их подстрелим.
— Может ров хотят засыпать? — предположил новичок. — каждый из них несёт целую груду камней…
Прозвучал залп баллист. Обе промахнулись. Одна чуть задела плечо титана, но тот не выронил камни.
Что же задумал Шлемастый? Действительно хочет засыпать ров? Или эти камни, чтобы метать их в ополчение…
— Далековато… — произнёс сержант, утирая со лба пот. В воздухе застыло невероятное напряжение. — Ждём, ждём… Сейчас подойдут.
— Здоровые твари, — со страхом произнёс кто-то справа. — их сложно будет убить…
— Тихо там! Мы убьём их всех, не переживай.
Раздался глухой грохот упавших о землю камней. Все титаны остановились.
— А это ещё что?… Готовьсь! Залп!
Все стрелы мимо. Титаны
