— Неплохая идея! — Серж оценивающе прищурился, — Как это тебе Жак?
— Согласен! — юноша казался неестественно спокойным, — Так оно будет лучше!
Из архивов корпуса «Меркурий».
23.03.0001
Пегас — Марсу
Контакт с представителями Авалийского сопротивления состоялся. Уточнённая численность группировки составляет две тысячи пеших бойцов. Подтверждаются данные о принадлежности данной группировки к частям регулярной армии и высокий уровень дисциплины и боеспособности. Действуем согласно легенде, операция протекает успешно.
В сложившихся обстоятельствах не вижу препятствия для успешного внедрения!
Пегас.
23.03.0001
Марс — Пегасу
Вас понял, возражений не имею. Действуйте по обстоятельствам!
Марс.
Алгус Хераи, в прошлом командир Авалангского полка тяжелой пехоты, а теперь командующий сборной частью, на занятой Орденом территории, сидел в своем шатре над истертой картой королевства. Из-за тонких матерчатых стен донесся невнятный гул голосов, приближающийся с каждой минутой. В лесном лагере, обычно тихом, раздались громкие крики, топот десятков ног. Алгус нехотя оторвался от карты, — Джер! Что происходит? — окликнул он адъютанта.
— Нету, Джера, Ваша милость, — откинул полог часовой, — До господина Илезуса поехали, не вернулись ишшо.
Алгус мысленно выругал деревенщину-новобранца и подумал, что видимо, придется бросить свои размышления и пойти посмотреть на этот базар самому. Последний раз такое было, когда авангард налетел на два десятка кнехтов грабивших лесную деревушку и зачем-то взял пару пленных, которых тогда чуть не растерзали. Правда, сейчас голоса звучали по-другому, так, что было неясно, что же всё таки произошло? Взяв меч со стола, он вышел из шатра, и направился на шум.
Навстречу ему двигалась плотная толпа солдат, тесно окружившая двух незнакомцев. Непохоже, что эти люди находились под конвоем, тон голосов был возбужденным, но не злобным. Молодой северянин что-то рассказывал, бурно жестикулируя, но из-за общего шума очень трудно было разобрать что. Алгус был немного разочарован потому что, хороший пленный ему сейчас бы не повредил. Солдаты заметили его и, замолкая, расступились и только теперь он смог разглядеть незнакомцев.
Один из них был ростом чуть повыше обступивших его солдат, на мускулистом торсе гладко, как влитая, сидела выкрашенная в зеленый цвет кольчуга с короткими рукавами, четыре клина которой прикрывали верх таких же зеленых брюк из плотной ткани, на ногах были странные шнурованные сапоги из добротной черной кожи. Глянув ему в лицо, Алгус отметил короткие темно-русые волосы, серые глаза — если бы не отсутствие усов — его можно было принять за северянина. Странное оружие, отдаленно напоминающее гибрид копья, топора и дубины уверенно лежало на широком плече. Его спутник был меньше ростом и выглядел значительно моложе. Одет он был примерно так же, только короткая куртка из тонкой темно-коричневой кожи со следами споротых украшений, поверх кольчуги, отличала его от спутника. Из-за его левого плеча выглядывала рукоятка меча с узорными костяными накладками, темные, почти черные волосы концами локонов чуть-чуть не доставали до плеч, а в удлиненных черных глазах застыло выражение серьезного внимания.
— Старший патруля, Жедар Инров! — нарушил тишину один из сопровождавших незнакомцев солдат-северян, — В двух лигах северо-западнее лагеря был обнаружен орденский отряд в составе восьми кнехтов. Из подслушанного разговора стало ясно, что отряд занят поисками двух неизвестных убивших рыцаря Ордена. Патруль следил за кнехтами до их встречи с этими людьми, которые, как оказалось, и были целью поисков. В результате короткой схватки, практически мгновенно, шесть кнехтов оказались убитыми или искалеченными. Двое обратились в бегство и были застрелены патрулем. Иноземцы назвались уроженцами королевства Э-Мар и выразили желание сражаться с Орденом. Мужчину зовут — Серж, юношу — Жак. Они сказали, что более подробно расскажут все Вам, господин тысячник… — солдат запнулся чего-то недоговорив.
— Ну, ну, — заинтересовался Алгус, — продолжай!?
— Господин тысячник, я пятнадцать лет на службе… — было видно, что старый ветеран с трудом подбирает слова, — такого я никогда не видел, этот парень орудует своей штукой, словно мельница при сильном ветре, — он показал на Сержа, — а меч этого юноши, порхает как Бабочка Смерти… Они разят быстро, как молния…
— Отлично, Инров! — Алгус кивнул головой, давая знак, что ему все ясно, — Молодцы, действовали правильно! Можете отдыхать! — коротким жестом он приказал солдатам разойтись и снова посмотрел на иноземцев, — Ну, что же, пойдем, поговорим!
Подходя к шатру тысячника, Серж заметил нечто вроде стойки для копий.
— Эй, приятель! — окликнул он часового, прислонив туда свою алебарду, — присмотри за моей подругой, она сегодня неплохо поработала, — кучка свободных от службы солдат, стоявшая неподалеку сдавлено засмеялась, — Только не лапай руками, моя девочка не любит чужих! — смех перешел в громовой хохот.
Войдя внутрь, Серж огляделся. Шатер тысячника был натянут вокруг не очень толстого дерева. Через тонкую, напоминающую шелк, белую ткань пробивалось достаточно света. Обстановка спартанская, почти скудная. Складные, легкие стол и стул. На столе рулон пергамента, с выглядывающей из- под него рукояткой кинжала. Вместо всей прочей мебели, тюфяки из шкур набитые травой.
Указав гостям на тюфяк, Алгус опустился на стул и неторопливо спросил, — Так что же у вас есть мне рассказать?
— Начнём с этого, — немного дерзко сказал Серж, — когда рыцарь падал с лошади, из него выпало кое-что… — с невинной улыбкой он вытянул из сумки два свитка пергамента.
Алгус вгляделся: — один свиток был украшен массивной Орденской печатью черного воска, — Не так плохо, — подумал он, разворачивая пергамент. С первых же строк у него пересохло во рту — послание Великого Магистра Ордена, префекту завоеванной провинции Крумбис. Вчитавшись дальше, он понял, что содержание оказалось подстать упаковке, особенно потрясал следующий отрывок: «В связи с тем, что Авалийская королевская семья, ускользнув из рук нашего Святого Ордена, укрылась в одном из горных замков, повелеваем вам отправить половину выделенных вам сил в Наше распоряжение, дабы в кратчайший срок принцессу-наследницу и прекратить, таким образом, сопротивление Авалийского королевства.» — чуть дальше следовало, — «Препровождаем вам копию богопротивного воззвание авалийского генерала Гаума, самовольно нарекшего себя лордом-протектором и призывающего к неповиновению и сопротивлению Нашему Святому Ордену…»
