А так как ветер никто не отменил и он дул с прежней силой, то до Кости доносились всего лишь обрывки фраз, которые понять было невозможно, да и Костя не желал становиться монстром. В качестве последнего аргумента у него в кармане оставалась оборонительная граната РГО. Можно было еще побегать, но Костя чувствовал себя все хуже и хуже. Когда вражеская пуля прошила ему левую руку, он почувствовал всего лишь отголосок боли. А это означало, что он все-таки заболел, причем, должно быть, в самой тяжелой форме.
Все ближе и ближе подбирались «глушители мыслей», они же синие человеки, они же монстры без чувств и нервной системы или попросту – люди без лица. Все чаще они даже не прятались от пуль, потому что если и испытывали боль, но незначительную, как не испытывает боль растение. Только непонятно, зачем генералу Лаптеву понадобилось убивать Костю. Легче было подождать, пока болезнь не одолеет его окончательно. Похоже, что генерал Лаптев сам не знал, что творит и действовал так, как привык действовать, например, с капитаном Чепухалиным.
Все было кончено. Костя выдернул чеку на гранате и ждал, когда хотя бы один монстр заскочит к нему в окоп. По нему уже не стреляли, уже генерал Лаптев торжествовал победу и отдал приказ брать Костю живым. Уже монстры, ничего не боясь и не страшась, позли по склону сплошным ковром.
Как вдруг они ни с того ни с сего замерли и даже попятились. «Бах! Бах!» среди них стали рваться гранаты из подствольника. Костя оглянулся. На гребне сопки стояли Бараско и Березин и вовсю расстреливали свой боезапас.
– Давай сюда! – крикнул Бараско и махнул рукой.
Костя поднялся и неуклюже, придерживая левую руку, стал карабкаться наверх. Ему оставалось совсем немного, когда силы покинули его. Последнее, что он помнил, как его грузили в вездеход РПН.
– Не обнимайте меня, не обнимайте, я заразился, – успел он сказать и провалился в темноту.
– А я слышу, кто-то стреляет! – рассказывал Бараско. – Думаю, ну кто еще может стрелять в этой пустыне, кроме Константина? И точно, он. Слышь? Молодец! – и оборачивался.
Но Костя ничего не слышал. После стакана спирта, который влили ему в рот, он спал мертвецким сном рядом с таким же пьяным в стельку майором Гайдабуровым.
Точно по расчетам Калиты они вышли прямо к таинственной черной стене. В небе родился звук. Чачич сразу понял, что это по их душу и что вряд ли они сумеют предпринять что-нибудь реальное к спасению.
Из-за облаков над излучиной реки вынырнули три транспортных «чинука» в сопровождении звена «апачей» с ракетами на подвесках и пушками под кабиной экипажа. «Апачи» прошли на высоте метров пятидесяти над улицей, дали залп из пушек по черной стене и поднялись, прикрывая район и освобождая место «чинукам». То, что произошло потом для всех, в том числе и для Жоры Мамыры, было полной неожиданностью. Откуда-то сверху, казалось, из самих небес упала какая-то тень и раскидала вертолеты, как щепки. Эта тень имела вид огромной белой лапы. Пара «чинуков» взорвались сразу. Третий задымился и, резко отвалив, почти скрылся за крышами домов. Но еще одна такая же тень настигла его, и он взорвался, превратившись в огненный шар. Один из двух винтов просвистел над Жорой так низко, что он даже пригнулся. Винт с треском и скрежетом врезался в развалины за его спиной. Второй с краю «апач» задымил и с всплеском упал в реку на радость гигантским червям. Другой стал резко набирать высоту. Наверное, экипаж решил, что огонь ведется с земли. Однако его сгребла еще одна белая лапа, и только после этого все увидели, как над городом идет ракета и как она ищет цель. Единственным оставался только БЛА. Ракета резко поднялась вслед за ним и настигла его высоко над городом. БЛА перевернуло, оторвало крылья, и они долго кружились в воздухе, как семена клена, между тем, как тяжелый корпус рухнул на землю в двух-трех кварталах на востоке и взорвался.
– Вот это да! – воскликнул пораженный Чачич, который последний раз летал на вертолетах лет пятнадцать назад и отвык от подобных баталий.
Квартал был усыпан горящими обломками вертолетов и обугленными телами экипажей.
Первым спохватился Калита:
– Все! Уходим! Быстро! Сейчас здесь начнется ад!
Они побежали. Трудно бежать, когда на тебе столько оружия и экипировки.
– Справа вышка! – доложил Жора.
– Слева тоже вышка! – крикнул Андрей Дубасов, держа ее на прицеле. – А за ней еще одна и еще.
– Наблюдать! – скомандовал Калита.
Они рассыпались по развалинам. Действительно, вдоль стены торчали вышки на железных опорах.
– У меня пусто! – доложил Дубасов.
– А у меня часовой! – крикнул Жора.
Чачич где-то замешкался, отметил Калита и скомандовал:
– Бросок на сто метров вперед до перекрестка. Сережа, держи левую вышку!
Жора в жизни так не бегал. Наверное, даже за девушками. Он пробежал эти сто метров, упал на новом рубеже и больно ударился локтями о кирпичи, но часовой на вышке даже не шевельнулся.
– Кажись, мертв? – предположил Калита.
Его «булат» давно окрасился в цвет пыли, да и у остальных маскировка была не хуже из-за той же самой пыли.
– На тринадцать часов появился объект, – доложил Дубасов.
– Вижу… – среагировал Калита.
По дороге вдоль стены ковыляла старуха, древняя, как вселенная.
– Не расслабляться! – крикнул Калита. – Жора, что видишь?
– Развалины, поросшие травой.
– Плохо видишь. Старуху прозевал. А это твой сектор.
– Извините, Андрей Павлович.
– Извиняю. Спи меньше. Кто последний видел Чачича?
– Я здесь, – раздалось в наушниках. – У нас минут десять, не больше.
Он догонял их, виляя среди развалин. В принципе, можно было и не вилять и даже не бежать. Но Чачич делал все, как положено. Сергей верил, что рано или поздно эта привычка спасет ему жизнь.
– Жора, – скомандовал Калита. – лезь на вышку. Посмотри, что там с часовым, но без фанатизма. Андрей, займись старухой.
– Есть заняться старухой, – ответил Дубасов и взял старуху на прицел.
– Чачич?
– Я здесь,
– Возьми правее, в развалины, и оглядись. Если что, прикроешь Жору и Андрея из гранатомета.
– Есть!
Сам Калита с пулеметом ПКМ сидел в развалинах церкви и одновременно следил и за старухой, и за Жорой, который уже миновал первый пролет. Всего их было четыре. Стена за вышкой по-прежнему походила на завесу из черного дыма. Только она была плотной. Даже ветер не мог ее развеять. От этого структура стены не становилась понятней.
– Старуха подходит! – напомнил Дубасов.
