– Старуха подходит! – напомнил Дубасов.
– Старуху уберешь, – приказал Калита.
– Ты что, командир? – удивился Дубасов. – Зачем убивать старуху?
– Старуху уберешь, это приказ!
– Извини, Андрей Павлович, но я не могу.
Старуха стала призывно махать им рукой. У Калиты мурашки побежали по коже. Он не успел выругаться. Вышка, на которую лез Жора, рывком накренилась.
– Бля! – только и сказал Чачич.
Жору едва было видно за переплетением опор. Он почти добрался до самой верхотуры, где стояла будка и находился часовой. Перепуганный Дубасов дал очередь по старухе. Жора, проявляя чудеса эквилибристики, спускался на одних руках и даже умудрялся раскачиваться и прыгать в самых опасных местах. Дубасов еще раз выстрелил по старухе, полагая, что первый раз промахнулся, чего с ним отродясь не бывало. И тут их накрыло. Но прежде Калита увидел, как вышка окончательно упала, и закрыл глаза: он любил Жору по-своему, опекал и не пускал в опасные дела, хотя порой был придирчив. Если бы Жора погиб, это было бы самым худшим, что пришлось испытать Калите в жизни.
Больше он ничего не видел, а только почувствовал, что его приподняло и несет по воздуху. Американцы были бы не американцами, если бы не проутюжили район катастрофы их вертолетов. Чачич знал их привычки еще по Афгану.
Калита умудрился упал за остатки железобетонной стены и проскользнуть в самую узкую щель, что и спасло ему жизнь, хотя его и вытаскивали потом всем миром.
Увидев, что Калита шевелится, Жора произнес:
– Хороший был командир!
Все засмеялись. Калита открыл глаза после того, как ему в рот влили пару капель спирта.
– Фу-у-у… – потряс он головой и сел, тут же охнув.
Болело все: бока, спина, ноги, руки, даже задница.
– Сейчас пройдет, сейчас пройдет… – суетился Чачич, делая ему укол.
Калита задышал ровнее. Боль отступала. Если бы не броня «булат», подумал он, от меня ничего не осталось, и спросил первым делом:
– Где Дубасов?
– Живой Дубасов, живой, – ответил Чачич. – Со старухой разбирается.
– С какой старухой? – удивился Калита.
– Старуху не убило… – потерянным голосом сообщил Жора.
– Значит, это не старуха! – Калита попробовал было подняться. – Черт знает что, из огня да в полымя!
– Правильно, не старуха, – согласился Чачич, поднося к губам Калиты фляжку с водой. – Скорее всего, «трикстер» . Я сталкивался с ними еще во время аварии на ЧАЭС. Один из них возник у нас даже на борту вертолета. Мы тогда это посчитали галлюцинацией. Фотонная штучка. Их тогда много было – этих проявлений. Никто их не изучал.
Калита заставил себя подняться. Постанывая, то и дело замирая, он утвердился на ногах. Промедол слабо действовал. Утихшая было боль снова дала о себе знать.
Улицу трудно было узнать. Ее попросту не было, как не было и вышек – все вымело взрывами. А черная стена стояла по-прежнему. Между глубокими воронками, над которыми курился дымок, торчали «старуха-трикстер» и Дубасов.
– Что он там делает? – с тревогой спросил Калита.
– Выспрашивает, – пояснил Жора.
– Чего он может выспросить у фантома? – удивился Калита.
– Не скажите, Андрей Павлович, – эти «трикстеры» вполне разумны. Лучше спросите у меня, что я увидел на вышке. – Жора выжидательно улыбнулся.
– Жора, что ты увидел на вышке? – с невольной улыбкой поинтересовался Калита – уж слишком восторженным выглядел Жора.
– Есть такая ловушка «красная зарубка» или «зарубка судьбы». Очень редкая штука. В основном она окружала реактор.
– Ну и-и-и?.. – нетерпеливо спросил Калита, чтобы прервать его занудную лекцию.
– А то, Андрей Павлович, что ловушка есть, а реактора нет.
– Да, странно, – согласился Калита, со все нарастающей тревогой наблюдая за Дубасовым.
«Красная зарубка», «зарубка судьбы», вспоминал он. И вдруг его как переклинило: это же знак опасности. Все, кто ее видел, погибли. Она появилась минут за сорок до Выброса. В воздухе возникли кровавые зарубки. Я тогда думал, что это галлюцинации. Теперь-то с появлением Дыры мы сообразили, что это вневременные проявления, связанные с черной материей, капли которой просачивались в нашу реальность. Может быть, из-за этого и произошла чернобыльская катастрофа? А мы – реактор! Реактор!
– Но это еще не главное, – сказал Жора, припасая что-то напоследок.
– А что главное?
– Охранник-то был американским морпехом.
– Да ты что?! – удивился Чачич.
– Видать, они эту стену обложили по всем правилам, а потом что-то произошло и появились «красные зарубки».
– Наверное, и техника от этого сбесилась? – предположил Чачич.
– Ну да, – согласился Калита. – Очень похоже на катастрофу четвертого реактора. Получается, что техника сбежала и стала воевать сама с собой?
– Что-то вроде этого, – согласился Калита.
Но тему они развить не успели. Дубасов махнул рукой: мол, все нормально.
– Командир, – услышал в наушниках Калита, – все нормально. Баба-яга приглашает нас в гости.
– Какая баба-яга? – безмерно удивился Калита.
– Да вот она стоит.
Калита издали увидел, что Дубасов показывает на старуху.
– Собирай-ка манатки и мотай оттуда! – приказал Калита.
Сколько раз его спасала казалось бы излишня осторожность. Но ведь спасала! Хоть и не всех, но он привел их сюда. Значит, кое-чего понял и кое-чему научил.
– Командир ты не понял, она нас проведет в Сердце Дыры.
– Куда? – еще больше удивился Калита.
– Ну мы же хотели найти «шар желаний»?
– Ладно, поменьше болтай. Я не знаю, что такое Сердце Дыры.
– А вот она, – Дубасов показал на черную стену. – Сквозь нее мы не пройдем без помощи бабушки.
– Не пройдете, милок, – услышал в наушниках Калита старческий голос и оглянулся за советом.
Дубасов и Жора, конечно же, все слышали.
– Налет может повториться, – тихо предупредил Чачич, оглядываясь туда, откуда прилетели вертолеты, а потом и ракеты.
– Все равно нам нужно туда попасть, – добавил Жора. – Какая разница, с кем?
Жоре Калита доверял меньше всего. Интуиция у него была под пятой секса и импульсивности суждений. Молод еще был Жора для принятия взвешенных решений. Но на этот раз Калита его послушал. Устами младенца глаголет истина, подумал Калита и стал выбираться из развалин.
– Вот это по-нашему, вот это хорошо, – прокомментировал Жора.
Ох, и рано радуешься, ох, твоими бы устами да мед пить, подумал Калита, но ничего не сказал. А еще он подумал, что они этот вход сами бы нашли. Правда, американцы не нашли, а только понаставили вышки. Так что Жора, похоже, прав.
