— Стой, где стоишь, рабыня! — грозно предупредил один из разбойников.
— Идите к черту! — Девушка не поняла ни слова, но интонация не оставляла сомнений в том, что эти галантно приглашать на ужин не станут. Таркова швырнула в троицу стул, перерезала кинжалом веревку и просто выпрыгнула в окно.
— Ловко, — похвалил ее магир.
Он быстро смотал веревку и одними губами произнес короткое заклинание. В окно влетели сразу пять красных шаров, которые со звуком лопнувшей струны взорвались внутри недавней камеры пленниц. От взрыва пострадала крыша и стены особняка.
— Хозяин будет недоволен, — покачал головой Лоргуд. — Дамы, советую от меня не отставать.
Они пробежали через сквер, миновали ухоженную часть насаждений, забрались в какие-то дебри, и только там магир остановился.
— Что это за люди? — через Злавадскую спросила синеглазка.
— Они не представились. Разнесли ворота, смели парадный вход. Я только успел заметить, как они приставили нож к горлу дворецкого и спросили у него про пленницу с синими глазами. Смотреть дальше, чем закончится дело, было недосуг, я лично отвечаю за вашу безопасность. — Мужчина разговаривал и одновременно пытался отыскать что-то в высокой траве. — Да где же он?
— Что ищем? — Злавадская уже полностью пришла в себя после спуска с десятиметровой высоты.
— Здесь должен быть деревянный люк.
— По-моему, я на нем стою, — посмотрела под ноги журналистка.
— Точно! — подтвердил мужчина. — Сойдите, пожалуйста.
— Зачем мы этим бандитам? — Мадлена внимательно наблюдала за действиями магира.
Лоргуд сдвинул люк в сторону, привязал к нему веревку и опустил ее свободный конец вниз.
— Это не бандиты. Кто-то из очень высокородных вельмож нанял профессиональных бойцов с конкретной целью захватить вас, когда хозяина не будет дома.
— А куда он подевался, твой хозяин?
— У повелителя Ливаргии сегодня званый ужин по случаю удачного похода магринца Оршуга, ратор которого привел вас вчера.
— Я не полезу, хоть на куски меня режьте. — Заглянув в люк, Злавадская непроизвольно отшатнулась от зловоний, исходивших оттуда.
— Никто туда лезть и не собирается. Это для наших преследователей. А мы будем пробираться другим путем.
Мужчина поманил подруг за собой. Они вернулись на несколько шагов назад и подошли к одному из огромных муравейников. Волшебник запустил руки прямо в копошащихся насекомых и снял крышку в треть муравьиной кучи.
— Дамы, быстрее.
Когда все трое оказались внутри хитроумного тоннеля, заслонка заняла прежнее место. Повышенную активность маленьких тружеников именно в этом муравейнике, присмотревшись, заметить было можно, но запыхавшиеся преследователи сразу наткнулись на люк городской канализации.
— Что за люди?! — начал возмущаться один из типов в маске. — И охота им по дерьму бегать? А еще женщины, Кардыбл их забери! Знал бы такое дело, не ходил бы вчера в баню.
— Лезь давай, хватит ныть. За твою болтовню денег нам никто не заплатит.
Пять человек по очереди скрылись в люке.
Глава 15 День Красного солнца
Тича поместили в одиночную камеру, возможности бежать из которой он пока не видел. Клетушка два на три метра, лежанка с соломенным матрасом, горшок вместо туалета, зарешеченное окно без стекол и массивная дверь, сваренная из толстых железных прутьев, наводили узника на невеселые размышления. Пищу ему передавали через решетку, не открывая двери.
— Как устроился? — Жовш решил проведать постояльца только через сутки после прибытия в замок. Он заявился ни свет ни заря — небо только-только начинало светлеть на востоке.
— Нормально, — ответил привратник. — Меня на прогулку выпускать собираются?
— Агента не устраивают столь скромные апартаменты?
— На апартаменты не жалуюсь, а вот атмосфера здесь тяжелая. Хотелось бы на свежий воздух.
— До тех пор пока я лично отвечаю за тебя перед магринцем, будешь сидеть под замком.
— Ладно, посижу, — не стал возражать привратник. — Жовш, что за людей я видел, когда меня сюда вели? По-моему, на них была не местная одежда.
— Два десятка унылых физиономий во внутреннем дворе замка?
— Да, наверное. Радости у них во взглядах я действительно не заметил.
— Это туристы. Они, как и ты, вынуждены немного погостить у Оршуга. Посмотреть еще одну достопримечательность — казематы, — на лице жарзанца появилась злорадная усмешка.
— Это те бедолаги, которых не пустили обратно?
— Они самые.
— Что вы собираетесь с ними делать? Почему не отпустите домой?
— Зачем? Во-первых, на это требуются дополнительные усилия наших магов, а во-вторых, все они состоятельные люди. Захотят — сами себя выкупят через месяц-другой.
— Вы что, действительно собрались воевать с Инварсом? — удивился привратник. Он до сих пор не мог понять смысла затеваемой чужаками опасной авантюры.
— Все может быть, господин агент, но я не затем пришел сюда в такую рань, чтобы посвящать тебя в наши планы.
— Неужели? А для чего же тогда? Решил меня выпустить?
— Ага, сейчас. — Жовш положил ладонь на рукоять меча. — Вчера после полуночи в замок прибыл новый ратор Оршуга. Знаешь, о чем он мне поведал?
— Если я даже не знаю, что такое ратор, то об остальном тем более понятия не имею.
— Ратор — это первый помощник титулованного мага. Так вот он сказал, что одна из рабынь довольно хрупкого телосложения с большими выразительными голубыми глазами заставила двух бойцов магринца кушать землю. Ты мне случайно не хочешь объяснить, как она оказалась среди пленниц?
— А я должен это знать?
— Ты же агент. Она тоже шпионка?
— О ком речь? — Пленник решил изобразить полное непонимание.
— Не надо дурачка валять, ненатурально получается. Вы с этой дамочкой и ее подругой в нашем кафе такой разгром устроили… Повторяю вопрос, синеглазка тоже работает на КПО?
— Вряд ли. Мне бы сказали.
— Может, ты просто не желаешь откровенничать? Про нашу сделку не забыл?
— Признаюсь честно: первый раз твою синеглазку я увидел именно в кафе «Дары Жарзании»…
— Так у вас там была назначена встреча, — пришел к собственному заключению Жовш. — Как же я сразу не догадался!
— Ну раз ты сам все знаешь…
— Сколько же ваших людей действуют в Жарзании?
— Да считай каждый второй. — Тич начал открыто издеваться над собеседником. — Мы давно заподозрили, что в завратной реальности готовится неладное. Так что стоит вам только начать полномасштабное вторжение, получите мощный удар в спину.
