Маленькая Деумия простиралась на сотню потенциальных жертв в каждом из направлений трассы. Конечно, моя дорога неизменно тянулась вслед за существом, выкинувшим мою душу на съедение дьяволу! Но у повелителя тьмы оказались собственные планы на мой счёт… И мне повезло!..
Визави открыл огонь вправо на своей стороне, выхватив у жертвы плазменный шок! Когда прожорливая листва налетела на очередную порцию обезглавленной массы, зрительный напарник бросил мне оружие через трассу. Как только плазма оказалась в моей руке, я без промедления выстрелил в левую сторону. И до того, как услышал благодарственные молитвы зла, моя ладонь успела выстрелить из оружия, ещё не отобранного у суливейца. Плазменный поток пронзил насквозь правого полицейского, обеспечив небывалое кровавое пиршество. Мне даже показалось, что я услышал слова поддержки в душераздирающем стоне суливейского мерзавца благодаря тьме, которая уже повелевала его голосовыми связками! Или перебор адреналина… Не понять!.. «К дьяволу!..»
Я расставил руки в стороны и уничтожил ещё двоих полицейских, проход плазмы до которых любезно организовала тьма, расширив коридор сквозь воронки. Словно заразная чума, зверь перекидывался на сбитых с толку, ошарашенных и бледных от испытываемого ужаса соседей. Моё периферическое зрение более не позволяло стрелять в стороны, так как полицейские, уловившие хитросплетения дьявольской игры, принялись перемещаться на трассу. Суливейцы не поворачивались и не разрывали спасительный контакт своих взглядов. Так же поступили и мы с визави, который проклинал и сгорал от желания вогнать меня в гроб при первой удачной возможности. Но жить ему хотелось больше! Как и мне, собственно…
Сократив пространство между нами до расстояния вытянутой руки и дойдя до середины дороги, каждый из нас развернулся грудью в направлении разделительной полосы, ведущей в сторону ядерного объекта. Зрительный контакт по-прежнему не прекращался. И не мог прекратиться!..
– Мои – справа! Твои – слева! – в приказном порядке, старательно выговаривая каждое слово, проговорил я своему визави. Голубоглазый напарник, подпитывая бережно хранимое зло ненавистью в мой адрес, безапелляционно направил выходное отверстие ствола в левую от нас сторону. А я – в правую. И мы шагнули!..
* * *
– Выполняю с воодушевлением! Заходим на посадку! – Аликультунд подхватил мой приказ и мысленно передал Системе нашего Атона последовательность необходимых команд. Голос моего помощника зазвучал в каждом уголке корабля: – Всем вдохновлённым Валготаром! Будет активирован параметр прозрачности «Минус душа»! Сеанс продлится одну земную минуту. Приготовиться!
Параметр «Минус душа» включал в себя две основные составляющие: каждая поверхность корабля становится на сто процентов прозрачной; любое существо, пребывающее в Атоне и располагающее душой, не испытывает влияния параметра.
Тем временем наш летательный аппарат тарелочной формы начал снижаться, плавно приближаясь к поверхности планеты. Сказочным и неземным свидетельством завершающей стадии полёта являлись яркие лучи многочисленных прожекторов, которые переливчатой игрой синего цвета отражались на нижней части корпуса корабля. «Синий! Лишь божественный синий, чтобы не прятались!» – воспоминаниями проснулся в голове один из первых приказов Вархунда… «Сколько воды утекло с тех пор…» Как только Система в моих линзах финишировала отсчёт объявленного времени, я силой мысли включил функцию прозрачности корабля: двадцать семь абсидеумов встретились взглядами. И тогда окружающий мир распахнул перед нами врата своей печальной, но величественной действительности…
Поражающие воображение миллионы тонн Пыли, окружив неимоверных размеров Кокон, энергично закручивались против часовой стрелки. Мельчайшие поражающие частицы, представляющие собой не что иное, как прибывающих из Суливеи вариантян, группировались в густые кольцевые слои, которые двигались с различной скоростью вокруг осаждённой жертвы.
Я уже когда-то наблюдал похожие сцены: память неизменно воскрешает Терракопи! Её первую цивилизацию, которую мы успешно уничтожили… Тогда ими задействовались точно такие же роботизированные массы… И Пыль… Но произнесённое нами слово сокрушительной волной накрыло планету несколько раз. «Казнь!» Казнь за неповиновение!.. За предательство! А затем… Патрийцы… Прилетел вселенский судья, калпа! Тогда их цивилизация взяла инициативу и выдвинула нам ультиматум: или возвращаем из пекла предателей и мятежников, или доминирующие в галактике патрийцы объединяют вокруг себя все остальные миры в борьбе против нас! Восстановили мерзавцев! Восстановили!.. Добавили!.. Добавили в их генное болото частицу нашей души, облагородив грязь согласно требованию патрийского Консилиума, который отдал планету под протекторат своих золотых любимчиков – тезов. А затем – Стражи, которые основали там свой тайный Департамент!.. Посвящение, обучение подрастающих блюстителей морали… Калпа мне в задницу: если верить слухам, организовывали какие-то сексуальные процедуры!.. Мерзость! Моралисты хреновы!..
Атон приближался к Кокону, и я снова основательно прикипел взглядом к его вершине – отверстию, благодаря которому функционирует Эвопорт в условиях чрезвычайного положения. Жёлто-оранжевая Субстанция, подвергающаяся постоянному контакту с Пылью и испытывающая на себе повторяющиеся удары какого-то одного из её кольцевых слоёв, вытекала из Потоков на поверхности планеты и поглощалась их копиями неподалёку от вершины полусферы – именно так формировалась дыра в потолке гигантской конструкции. Постепенно сужающееся под натиском врага отверстие, в которое устремился и наш корабль, охранялось круговой системой Вертелов и прибывающей из Кокона Пылью первой Формации. Я увеличил незначительную область действительности, которая поступала в мои линзы: большую часть земной поверхности в пределах полусферы занимали Ферруанцы, организованно, шаг за шагом, направляющиеся к боковой поверхности Кокона, чтобы трансформироваться в Пыль и молниеносно отправиться наверх… Там, в огненном адском танце, эти мельчайшие поражающие частицы встречались с противником, линия их соприкосновения взрывами и пламенем формировала собой петлю на шее землян, которых собралось здесь более пятидесяти тысяч…
Ферруанцы бесконечно проигрывали представителям цивилизации Варианта: душа последних обеспечивала хозяевам несокрушимое превосходство. Душа… Второй обязательный признак цивилизации наряду с собственной планетой. Именно благодаря этому веществу, спрятавшемуся в крови, и не без помощи чувств генерируются отрицательно или положительно заряженные эвотоны. Душа заставляет вариантян, в отличие от бездушных Ферруанцев, импровизировать, выбирать то, что может показаться землянам или абсидеумам совершенно нелогичным. Но таковым оно кажется лишь в зависимости от возможностей мозга…
