— Благодарю, господин Белый Волк! — Степняк поклонился глубже, чем кланялся до этого.
Четверо моих воинов, два из которых просто охраняли ценнейший груз, покинули здание вместе с помощником советника, а я наконец-то спокойно выдохнул. Порадовавшись низкой цене мебели, а дорогая мебель ТАК выглядеть не может, я прямо в доспехах упал в ближайшее кресло и шумно выдохнул.
— Гремиран, давай ты сам будешь с ними разговаривать! — Взмолился я. Вампир лишь слегка улыбнулся, наслаждаясь своей важностью. Павлин полумёртвый блин.
— К сожалению, господин, для налаживания дружеский взаимоотношений вам придётся лично беседовать с Каганом. — Произнёс вампир, хотя я и так это понимал, просто где-то глубоко в душе таилась надежда, что удастся избавиться от этой лицемерно-подлизывающейся обязанности. Всё, хочу быть крутым королём и посылать по известным каждому русскому координатам всю эту дипломатию!
— Скажи, кровопийца, а не переборщили ли мы с дарами? — Гремиран проигнорировал то, как я его назвал. Я последние дни твёрдо решил вывести из себя невозмутимого Гремирана, обзывая его на расовой почве. Некрасиво, конечно, но должен же я хоть как-то вымещать накипевшее. — А то посчитает ещё этот Каган, что мы ему дань или откуп заплатили, потом ещё потребует и обидится, если не дадим.
— Нет, господин, — несколько снисходительно улыбнулся Гремиран, — я всё рассчитал, и наши дары воспримут именно так, как нужно.
— И что же ты удумал в этот раз? — прикрыл я глаза и откинул голову, обратившись в слух.
— Во-первых, ваша одежда. Вы не просто так приехали в доспехах. Я беспокоился, что вы решите сразу надеть парадную одежду, но вы, к счастью, предпочли доспехи. А когда посол приезжает в боевой броне и при оружии, даже полный дурак в дипломатии понимает, что это знак независимости. — Пояснил вампир.
— А во-вторых? — Поинтересовался я.
— Во-вторых, в числе умеющих право говорить от вашего имени в посольстве я, вампир. Всем ясно, кем я являюсь, и если вы назначили такого, как я, своим приближённым, то это значит лишь одно — вы способны подчинить даже нечисть, и не боитесь держать древнего вампира при себе. И либо вы полный дурак, либо имеете за собой большую силу, и вряд ли уступите своим принципам и страху. — Улыбнулся вампир своей клыкастой ухмылкой, а я невольно вздрогнул.
— Надеюсь, ты не заставишь меня вновь ломать тобой дома, — парировал я, — это всё?
— Ещё ваша охрана. Если посол приезжает с охраной из более чем полусотни мечей, значит он демонстрирует свою независимость и готовность применить силу. — Добавил вампир. — Ну а вы привели сто двадцать своих личных гвардейцев.
— Всю королевскую гвардию, — хмыкнул я. Вообще, именно эта сотня, точнее, рота была вручена мне сначала Кирвой, и за всё время рота Керита и по совместительству моя личная гвардия не понесла никаких потерь. — Получается, мы всеми правдами продемонстрировали свою силу и независимость. А вдруг Каган обидится или примет это как вызов? Вон он как быстро прибрал к рукам три графства. А мы никак столько же несколько дней взять не могли.
— Если это так, то мы бы это сразу поняли хотя бы по поведению этого помощника советника. — Возразил вампир. — Думаю, господин Белый Волк, пора нам размещаться. Скоро нужно пойти к мастерам и приобрести всё то, что необходимо для приглашённого на важное событие государя.
— Вот ты этим и займись, — сказал я, поднимаясь, — а я пойду спать. После стольких часов в седле я готов на голой земле спать, а тут целые покои.
— Только не забудьте, нам ещё нужно отрепетировать речь! — Бросил мне в след Гремиран. Но я уже взбегал по лестнице на второй этаж.
Поднявшись в свои покои, единственное обставленное место, я приказал сопровождавшим меня величам остаться в гостевой комнате моих огромных покоев. Правда, пришлось подождать, пока они перенесут в спальню мои многочисленные вещи, которые мне собрал Гремиран. Чего там только не было…
Подумав, я не стал снимать всю броню. Снял только панцирь, массивную чёрную кирасу из тяжёлых стальных пластин, и лёг на чистую кровать прямо в грязной потной кольчуге. Ничего, потом уберут, а сейчас я хочу спааать…
* * *
— Гремиран, ты уверен, что нам нужно покупать настолько дорогую бесполезную хрень? — Поинтересовался я, изучая массивную золотую карету, украшенную золотыми же узорами. Внутри она была обита бархатом и дорогой кожей, но всё выглядело несколько… излишне роскошно. Да и цена кусалась.
— Господин, вы должны соответствовать не только своему статусу, но и дарам, подаренным Кагану, — ответил настойчиво вампир, придирчиво изучая каждый сантиметр приглянувшейся ему кареты.
Нет, карета была роскошной, и даже если бы рядом с ней стоял самый настоящий Ferrari, она выглядела бы роскошнее. И по цене не уступила бы. Но тратить на одну только карету, да ещё на специальную тройку белых лошадей, очень большие деньги. Конечно, я догадывался, что Гремиран неспроста взял с собой два больших сундука, набитых золотом и серебром. Но внутри меня тлела надежда, что хотя бы один сундук вернётся домой в Албери и сохранности!
— А ты уверен, что нам даже торговаться не стоит? — Использовал я последнюю попытку.
— Не стоит вам опускать свой статус до рыночного торгаша, — хмыкнул вампир и подозвал стоявшего на отдалении мастера. Этот мастер выглядел максимально надменно, носил исключительно золото, но напоминал самого исключительного павлина, или даже петуха. Ну уж очень забавно смотрелся! — Уважаемый, мы покупаем эту карету.
— Замечательно, господин! — Алчно улыбнулся мастер и потёр руки. — Тогда давайте рассчитаемся сразу, чтобы, так скажем… покрыть возможные риски.
— Ты хочешь сказать, что господин Белый Волк пустится до воровства этого ущербного куска пыли с колёсами? — Гремиран включил всё своё природное обаяние, проявляющееся, почему-то, в страхе окружающих. Бедный мастер едва от инфаркта не помер на месте, особенно когда увидел удлинившиеся клыки моего управителя.
— Н-нет, господин! — Пропищал он. Гремиран тут же принял обычный невозмутимый вид и предложил пройти в кабинет мастера и заплатить за карету. Величи с большим сундуком отправились за ними, а я остался изучать карету.
Это ведь далеко не единственная наша покупка за сегодня. Мы уже были у ювелира и накупили столько всяких цепочек-колец-браслетов, что я себя чуть ли не принцессой почувствовал. Но Гремиран чуть ли не с угрозами заставил меня не просто это купить, но ещё и нацепить на себя, чтобы, так сказать, привыкнуть к новым украшениям.
Тот ювелир нас надолго запомнит, ведь мы ещё купили и золотую кольчугу, вышитую золотом поддоспешную одежду, дорогие сапоги, золотой пояс с символическим парадным клинком, которым даже в зубах ковырять стыдно, но на праздник при Кагане нельзя приносить боевое оружие.
