Но человек, посвященный в азы профессии, даже из пустопорожней байки способен вытянуть полезную для себя информацию.
Впрочем, основная масса посетителей торчит тут вовсе не ради нее. Не случайно же даже Хряк время от времени появляется в «Сталкере». Ведь майор-то вряд ли сюда приезжает именно за информацией – может, Дьякон за малые преференции и сливает ему кое-что, но кабак небось давно оборудован шпионской аппаратурой, так что обошелся бы толстяк и без нашептывания.
Нет, думается, майор заглядывает сюда, скорее, для того, чтобы окунуться в здешнюю атмосферу, понять настрой, овладевающий вольными людьми. Работа у Хряка, при всех немалых возможностях мздоимства, наверняка не сахар. Он отвечает за всю окру́гу и просто обязан держать руку на пульсе массовых сталкерских побуждений. Дабы вовремя предупредить возможные экстремистские потуги…
Так что у Дьякона бывать надо.
Но подрастала Нататуля – и требовала к себе дополнительного отцовского внимания. Но недовольство периодическими попойками мужа проявляла Ева – и она была права со своей точки зрения. Но не требовалось теперь встречаться в «Толстом Сталкере» с Жекой – они и так проводили вместе немало времени. В Зоне. И там вполне соответствовали друг другу. Не то что за кабацким столом, где парень в отличие от Сергея даже не притрагивался к спиртному.
Были времена, когда сталкеры, удивленные взаимоотношениями этой парочки, даже принялись отпускать скабрезные шуточки по поводу резкой перемены, произошедшей с сексуальной ориентацией Бустера.
Двум наиболее активным шутникам Сергей слегка начистил рыла. После чего о непристойных предположениях забыли…
К сегодняшнему дню назрела острая необходимость парочки деловых встреч, и пришлось-таки удрать из дома. Пить он не собирался и потому поехал на машине. А между разговорами решил пообедать в «Сталкере». Заодно и Дьякона проведать. Совместить, так сказать, приятное с полезным…
На фасаде висел все тот же рекламный баннер – коротконогий пузан с шампуром в руке. Сергею всегда казалось, что оригиналом для пузана сделали самого хозяина «Толстого Сталкера». Или Хряка…
Возле входа в кабак располагались железобетонные клумбы внушительных размеров, и сейчас на них вовсю полыхали тюльпаны. Май уже вступил в свои права в пригородах бывшего Петербурга.
Клумбы были пунктиком Дьякона. В первые годы существования их нещадно вытаптывали, и возмущенный хозяин кабака даже доходил до рукоприкладства. Потом он поумнел и применил экономические методы воспитания провинившихся – сломавшему (и даже помявшему) цветок клиенту надолго отказывалось в кредите. С доказательствами вины проблем не возникало – на входе в кабак, разумеется, тоже стояли видеокамеры.
– Привет, Бустер! – Протиравший стаканы Дьякон прекратил свое занятие, тщательно вытер правую руку и протянул ее гостю. – Давно не забегал. Совсем забыл старика…
– Как видишь, не забыл… Что тут у тебя делается? Все то же?
– Все то же, конечно! Народ ведь не меняется. Одни обмывают удачную ходку, другие поминают очередного ушедшего. Парамон вот на днях гикнулся.
– Что ты говоришь, кол мне промежду булками! Неужели Парамон?
Парамон был сталкер осторожный и никогда не рисковал. Потому и деньжат лишних у него не водилось.
– Где ж его угораздило?
– Да хэзэ! Трындят мужики, будто где-то в районе парголовского кладбища. И на старуху бывает проруха…
– На зомбаков небось нарвался?
– Да не… Трындят, Розовый Платок атаковал.
– Платок? Так далеко от Лужи? Да не может быть! Парголово – это ж не Васильевский остров и не Приморский район! Из воды рядом только Суздальские озера, да и те довольно далеко находятся!
– Вот и я думаю, что за фигня? С какой такой стати?.. Налить тебе рюмку?
– Не, я за рулем. А вот пожрать не откажусь. Что у тебя сегодня из вкусного?
– «Сучьи погремушки» будешь?
– Не, курятины что-то не хочется.
– Тогда свиную отбивную с картошкой.
– Эту буду. Картошку только не фри. Лучше пюре. А пока сделай мне двойной «эспрессо», пожалуйста!
– Момент! – Дьякон передал заказ на кухню, и оттуда сразу донеслись звучные удары молотка по куску мяса. – Ты присаживайся!
Сергей сел за стол в дальнем углу и осмотрелся. Со времени последнего посещения внутри кабака тоже ничего не изменилось. Над стойкой по-прежнему висел портрет Аркадия и Бориса кисти неизвестного художника. Проемы между окнами украшали фотки наиболее известных артефактов, добытых сталкерами у Стерви: «батарейка», «хабарик» и прочая ерунда.
Народу в зале в эту пору было мало, и все как один незнакомые. Зелень сплошная. Ну и слава богу, со знакомыми встречаться и не хотелось.
Да, кол мне промежду, меняется постепенно сталкерский контингент – Зона собирает помаленьку с вольных людей свою дань.
Дьякон сам принес давнему клиенту кофе.
– Я присяду рядом, отдохну чуть, пока народ не набежал.
– Садись, конечно. – Сергей взял с блюдца чашку и отхлебнул. Сахара в кофе он не признавал с детских лет. Как говорил папаня – зачем портить два хороших продукта, смешивая их друг с другом?..
Собственно, в кабаке прекрасно знали о вкусах Бустера и сахар давно уже не приносили.
Сергей вновь посмотрел на портрет Братьев. Дьякон проследил за его взглядом.
– Моя гордость, – сказал он.
– И много заплатил художнику?
Дьякон самодовольно усмехнулся:
– А ни гроша! Кто-то из должников предложил. Уж не помню и кто… Спиридон, что ли?.. В качестве оплаты долга. Утверждал, что картину нарисовал Владимир Камаев. Знаешь такого?
– Не, я в художниках не рублю. – Сергей сделал еще глоток. – Кстати, а чего ты не назвал свое заведение, к примеру, «Боржчом»? Тут бы и поклонники в клиенты поперли!
Дьякон опять усмехнулся:
– Да мне и нынешних клиентов хватает! Почему не назвал, говоришь?.. – Дьякон почесал затылок. – Ну, во-первых, это был бы плагиат. Такое кафе существовало до Прорыва. На Первом Муринском проспекте, недалеко от станции метро «Лесная». Я там по молодости бывал и как-то в конце прошлого века встретил теплую компанию, которая состояла из некоторых членов литературного семинара младшего брата. Пес-сателя́, так сказать… Даже известные были среди них, помнится… Душевно посидели. Ребята заводные, разошлись только часа в три ночи. Хозяин этого «Боржча» как-то контачил с ними, ну и затащил к себе. Для рекламы, наверное. У него даже автограф в рамочке висел с пожеланиями успеха – то ли от обоих братьев, то ли от одного, не помню уж… А во-вторых… Вот ты, парень, все мотаешься в Зону? Не надоело?
