– Прости, твою одежду пришлось выбросить. Она никуда не годилась после того, как я снял её с тебя. Поскольку другой у меня нет, то… – Сделал жест в сторону пластиковой упаковки.
– Не страшно. Главное, я уйду одетой. – Помолчала. – Говорят, у тебя сегодня день рождения? И люди отмечают этот день?
Кузнецов кивнул.
– И тому, кто родился в этот день, дарят подарки?
– Верно. Только не всегда их принимают. Именинник имеет право отказаться, если ему неприятен даритель.
Саури сверкнула глазами:
– Намекаешь, что от меня ты ничего не примешь?
Эта его проклятая усмешка!
– Не намекаю. Говорю открытым текстом.
Она стиснула челюсти, чтобы удержаться от… Чего? Ругани? Слёз? Всё бесполезно. Или он настолько хорошо контролирует свои эмоции, или у него действительно не осталось никаких чувств к ней…
– Я готова и хочу уйти.
– Я не задерживаю тебя. Одевайся и иди. Логгер тебя выпустит.
Спустя пять минут загудел привод двери…
…Гости начали собираться задолго до того, как было назначено. Первыми, естественно, появились саури из группы Александра. Войдя в нижний зал, зачарованно застыли – тиб человека полностью преобразился. Вместо учебных парт – полные самого разного угощения длинные столы, накрытые скатертями. Негромкая приятная музыка. Непонятно откуда взявшиеся растения. Самые настоящие, и даже цветы! Девушки сбились в кучку, зачарованно рассматривая изменившуюся обстановку. Где же именинник? Сегодня блистают и они! Ради праздника все надели лучшие наряды, желая произвести впечатление на человека. А вдруг случится чудо и он сделает кому-нибудь из них предложение? Побывав на Империи, все убедились, что там жить куда лучше и богаче, чем даже в самых зажиточных кланах, не говоря уж о том, что русские мужчины относились к ним очень вежливо и предупредительно. Иногда саури даже терялись от неожиданности, когда им предупредительно открывали двери, пропускали вперёд, помогали донести покупки. Подобное отношение в кланах было просто немыслимо. И если где и встречалось, так только в женских романах.
С мягким шуршанием открылась дверь, и в тибе появились совершенно незнакомые девушкам люди. Мужчина и женщина. Под перешёптывания удивлённых бесцеремонностью гостей, прошли к лестнице, совершенно по-хозяйски поднялись на жилую галерею. Саури спрашивали друг друга о них, но никто ничего не знал. Снова шум открывающихся дверей, новые гости. На этот раз пара из человеческого мужчины и молодой, очень красивой саури в людской одежде. Тоже неизвестные. Опять открывается вход… И все саури замерли, когда на пороге появилась удивительно прекрасная молодая человеческая женщина. Даже затаили дыхание – они и представить себе не могли, что среди людей встречаются такие красавицы. К облегчению многих, у волшебной красавицы оказался животик, выдающий беременность. Поэтому вздох прошелестел хотя и громко, но прошёл незаметно. Новые гости… Но на этот раз их знали – Суара иль Орри и Ирнай ар Харра. Правда, девушки очень изменились за месяцы, проведённые на Империи. Человеческая одежда, подчёркивающая гибкость фигур, причёски, аромат духов, обувь… Кое-кто из саури даже побледнел, остро завидуя счастливицам… Опять гости. Опять совершенно незнакомые, в цветах… вождя вождей? Не может быть!.. Всеобщий вздох изумления пронёсся по тибу.
Вдруг музыка, до этого звучащая фоном, прервалась, сменившись звуком фанфар, а свет в зале притух. Вспыхнул луч прожектора, осветив лестницу галереи, выхватил фигуру хозяина тиба. Только… Всеобщий возглас изумления прозвучал в зале – выглядел Александр просто великолепно.
– Добрый вечер, дорогие гости! Спасибо вам, что сегодня вы пришли меня поздравить с днём рождения. Я рад, что вы здесь. Но прежде, чем начать наш праздник, я хотел бы представить вам членов моей семьи…
Он сделал жест назад, вспыхнул новый прожектор, осветив тех бесцеремонных людей, первыми вломившихся в тиб.
– Это мои мама и папа. Мои родители, Алексей Кузнецов и Гертруда Кузнецова. Приехали с планеты Империя, навестить пропавшего среди высоких сына.
– Это его родители? Тогда понятно, почему они сразу побежали наверх, – шепнула староста группы Арне.
Та во все глаза смотрела на широкоплечего мужчину и красивую женщину, отыскивая в их лицах черты Аалейка. Между тем именинник продолжил представление гостей:
– Кроме моих родителей приехала меня поздравить и моя тётя, Аруанн Кузнецова…
Та самая беременная молодая женщина невероятной красоты легко, словно и не была беременной, едва ли не бегом поднялась к Александру, чмокнула его в щёчку, стала рядом с ним и слегка поклонилась гостям.
– А ещё я рад представить вам выпускницу Чемье года Огненного неба Яяри Рогову, мою хорошую знакомую, и её супруга, Николая Рогова, брата того самого Дмитрия Жнеца, с которым вы не так давно общались.
Свет перескочил на парочку из саури и человека, а зал взорвался аплодисментами. Александр вскинул руку, привлекая внимание:
– Ну а теперь давайте веселиться!
Грянула музыка, к нему сразу устремились гибкие фигурки. Но первой перед человеком появилась светлокожая девушка в обычном человеческом платье. Присела в книксене:
– Позволь пригласить тебя на хайар, Аалейк.
Молодой человек кивнул, подавая ей руку, и они шагнули в зал. Рука Александра легла на гибкую талию, он слегка кивнул, и пара закружилась в хайаре, или вальсе.
– Что скажешь? – Алексей Кузнецов накрыл кисть жены, лежащую у него на локте, своей ладонью.
– Скажу, что невестка будет саури.
– Да я в принципе и не возражаю. – Супруг улыбнулся, следя за тем, как по начищенному полу тиба кружится пара – его сын и саури. Затем вдруг потянул жену за собой: – Эх, пойдём покажем молодым, как надо танцевать вальс!
Гертруда задорно улыбнулась:
– А почему бы и нет?
И ещё одна пара закружилась в бессмертном танце…
Колпак медицинской системы плавно поднялся, послышался лёгкий шум вентиляторов, обдувающих распростёртое внутри обнажённое мужское тело, которое через мгновение зашевелилось и попыталось присесть. Удивительно, но он сделал это движение не задумываясь, без всяких усилий. Пётр Рогов, ста сорока двух лет от роду, глава рода Роговых, закончил проходить курс омоложения. Полтора года в специализированной клинике… Мужчина быстро оглядел себя – воистину, наука делает чудеса! Молодое, покрытое упругой кожей тело, восставшие из небытия мышцы, внутри играет сила! Рывком, одним движением выпрыгнул наружу, снял с вешалки одноразовый халат, оставляя за собой следы спецраствора, двинулся к душевой кабине. Перед тем как уложить его на восстановление, мужчину тщательно проинструктировали, что ему предстоит сделать сразу после окончания курса. Вначале – смыть с себя все следы лечения. Затем – переодеться в специальную одежду, после чего пройти в карантинную палату, где ему предстоит провести неделю для тщательного обследования результатов и адаптации к внешней среде. В течение всего этого срока все контакты с персоналом и любыми людьми категорически запрещены. И пройдя адаптационный курс – мало ли какие кардинальные изменения могли произойти за это время на Империи, – он получит новые документы и сможет покинуть стены клиники, чтобы наконец оказаться дома и с новыми силами вгрызться в жизнь.
