Первую попытку штурма удалось прервать чуть ли не раньше, чем она началась: похоже, не смотря на то, что инженерно-техническая группа «внутряков» так и канула внутри заводских куполов, засевших внутри рабочих все ещё никто не воспринимал всерьёз. Хотя как можно не воспринимать серьезно двадцать тысяч человек дееспособного возраста, загнанных по сути в угол — это выше моего понимания. Или они там решили, что есть группа зачинщиков и огромная тупая инертная масса остальных? Нет, ну в целом так и есть, вот только когда толпу начинают бить, она может и на бьющих попереть… и затоптать нафиг! Не думал, что так обернётся, но в какой-то мере мое задание здесь сократило потери с обоих сторон — по крайней мере, лихой наскок со стороны сгруппировавшихся вокруг нескольких рот внутренних войск Империи аварийщиков и последующую бойню удалось предотвратить. Просто расстреляв огромный многоколёсный мобиль-платформу сваепостановщика для постройки фундаментов, который противник «умно» решил использовать для тарана многострадальных северных ворот. Да, иглой-дротиком, и даже плазмоплевалкой такую махину не остановить, но вот винтовка, разгоняющая тугоплавкую болванку до скорости в несколько Махов,[32] пробивает ничем не бронированную гражданскую машину только так. Так что прострелив несколько ведущих колёс и пару раз — место, где расположена кабина, желание обделать всё по-тихому и по-быстрому у представителя планетарной администрации удалось отбить.
Следующего хода планетарной администрации пришлось ждать часа четыре — я уже было начал волноваться, что пора ждать гостей с орбиты, к чему мне нужно было отдельно готовиться. В отличии от ВВшников, больше выполняющих роль этакого резерва для решения острых проблем планетарного правительства, и занимавшихся чем угодно, кроме, собственно, своего прямого назначения, орбитальная группировка сохраняла постоянную боеготовность. То есть планетарщики и их бы припахали, будь их воля — нашлось бы к чему, но у пограничников и космических войск орбитального базирования было своё начальство. Задействовать их было можно, но нужно было или дать делу официальный ход (то есть расписаться в своем провале, что рим Фогу и нужно было), или договориться… как-то. Поскольку попытки припрячь «висящих без дела» космомобильных пехотинцев для полицейской, например, работы или средства атмосферно-космической доставки — для затыкания очередной логистической дыры у гражданской администрации руки постоянно так и чесались, отношения у этих структур были не самые тёплые. Но — нужда, она кого хочешь заставит. Однако, я засевших в Северном чинуш переоценил. Когда внешние датчики ППЦ засекли цепочку грузопассажирских транспортеров, а не шаттлы, стало понятно, что всё это время резко почуявшие запах жареного колониальные управленцы никак не могли принять решение и перепихивали его друг другу видимо в надежде «само рассосётся». Не рассосалось. Критическую ошибку, позволившую работникам ППЦ за это время не просто доделать все оружие, но и масштабировать производство, задав программы для молекулярных конвейеров, они осознали только тогда, когда транспорты подлетели к воротам купола и стали высаживать десант. Густому обстрелу из рельсовых винтовок броня военных машин неплохо противостояла, хотя несколько машин все-таки удалось подбить, а вот солдатам пришлось несладко. У «внутряков» была до боли знакомая мне «спецброня» — но против сверхскоростной пули она уже не играла. Дорогущий комплекс мог спасти от разных хитрых средств поражения, но не против тупой силы. Так что от попадания бойца в лучшем случае просто контузило. Может быть помогли бы тяжелые экзоскелеты с бронированием поверх стандартной защиты — вроде того, что я носил во время штурма «Карата»: разнесённая броня за счет разрушения верхнего слоя поглощает большую часть кинетической энергии… но, чего не было — того не было. Иногда слишком хорошо — тоже плохо.
Транспортеры отступили, но вскоре вернулись, скользя над самой землей и прикрывая своей бронёй высаженный вдали от купола десант. Кроме того, на них установили дистанционно управляемое оружие, а несколько пар солдат тащили знакомые мне длинные ручные пушки, из подобной которой Нурс разворотила «Панцирной рыбе» борт. Так, пойду-ка я с переднего края… пора готовить аргумент посерьёзнее. Внутряки в этот раз быстро подавили огонь снайперов, легко пробивая покрытие купола, потом пробили себе несколько входов а-ля Латта и спокойно втянулись внутрь тем же ордером — броня и следом бойцы… идиоты. Нет, не сами ВВшники — их командование. Классика городского боя — а ППЦ под куполом представлял из себя настоящий город, да ещё и многоярусный — подавлять массированным огнём из-за брони все точки сопротивления. Вместо этого, стоило только пробить внешнюю стену купола, и последовала истерическая команда «деактивировать тяжелое оружие немедленно!!!» — ведь дальше располагались цеха и лаборатории со сверхценным для планетарной администрации оборудованием. Итог оказался немного предсказуем: стрельба по солдатам со сторон, не прикрытых бронёй, машины, зажатые упавшими аварийными переборками и расстрелянные в упор… А еще — масса технических специалистов, пусть и узкого, в отличие от мерхов, профиля, когда задницы серьезно начинают подгорать — становятся очень изобретательными. Если заводской комплекс делает любые современные полимерные изделия, тут же должны храниться и расходники, позволяющие устранить выявленный брак или даже разобрать неудачный композит до исходников — те же самые активные микрогранулы, например: одна капля — и неткань сходит с ума, плавится и теряет форму прямо на бойце. А оборудование для резки листов неопластика полуметровой толщины способно распилить и бронетранспортер, если его немножко придержать. О пластиковой, точнее, неопластиковой взрывчатке я просто промолчу: лабораторное оборудование, в отличии от производственного, многих ограничений по умолчанию просто не имело… В итоге, вырваться из неожиданно ставшего ловушкой ППЦ удалось примерно половине бойцов и машин, причем многим пришлось повторно пробивать купол: покрытие успело частично затянуть повреждения. Надо полагать, лидеры рабочих ожидали, что теперь-то с ними пойдут на переговоры… наивные. Впрочем, за них ещё оставался я — пусть они про это и не знали.
Время, пока длился штурм, я потратил с толком: все отвлеклись, и я забрал то, что было нужно, но было слишком заметным и громоздким. Заблокировал окончательно двустороннюю связь через очки и, отслеживая новости в пассивном режиме, сам отдался работе. В принципе, пусть лично для меня проделываемые операции были новыми, память безымянного мерха послужила мне отличным подспорьем. В конце концов, в последние годы жизни это была его любимая игрушка… Да, я забрал себе аварийно-спасательный транспортер, предназначенный для руководства Центра и стоящий в ангаре на крыше одной из башен, и сейчас уже заканчивал переделку в ганшип в тупике одного из нижних магистральных коридоров. В принципе, в каждой башне было по три единицы аварийно-спасательной техники: что-то вроде спасательной капсулы на космическом корабле, но мне нужна была только одна. Спускать пришлось потому, что среди лидеров уже точно полноценного восстания оказался тип с головой, приставивший к ним вооружённую трофейным оружием охрану: то ли себе путь отступления готовил, то ли перебежчиков опасался. Правда, как только начался замес, «охранники» немедленно оставили позиции для участия в заварухе — и еще раз спасибо Тайне, ловко переславшей поддельный приказ через сеть. Без круглой помощницы мои попытки спастись выглядели бы куда более жалко… Закончил я вовремя, и даже успел поесть и вздремнуть внутри машины под неусыпной охраной дроида. А потом сенсоры засекли вход в атмосферу нескольких легких шаттлов.
