За тот час, что они провели в коридоре второго этажа, он делал это несколько раз. Так, без особой цели, просто чтобы знать, не изменилось ли у них чтонибудь за спиной.
Вот и сейчас, бросив короткий взгляд на привычную картину сваленного на полу хлама, он повернулся обратно к окну – и, чуть не подскочив, словно ужаленный, развернулся обратно к комнате.
И как раз попал на момент, когда минутная стрелка часов переместилась на деление вперед. Но переместилась одним резким движением, а не медленно и плавно, как делала это раньше.
– Часы пошли! – тихо произнес Андрей.
Стёпа продолжал сидеть в кресле с закрытыми глазами.
Для начала ему нужно было найти сладкую парочку, но прежде чем начать поиск в городе, он решил осмотреть свой дом, а для этого необязательно было не то что открывать глаза, а даже вставать с кресла и покидать уютную комнату.
Оставаясь в кресле, он увидел пустующую комнату второго этажа. Часы, на которых держался этот мирок, находились на месте. Так как секундной стрелки на них не было, заметить, что они начали нормальный отсчет времени было довольно сложно. Пришлось бы дожидаться, когда двинется минутная. Но Стёпа не стал ждать этого, прекрасно зная, что часы сейчас будут показывать нормальное время, то есть минутная стрелка будет перемещаться вперед через каждые шестьдесят секунд, как ей и положено, а не раз в сутки.
Стёпа переместил взгляд в свою комнату, не пользуясь коридором, прямо через стену – и улыбнулся. Парочка побывала здесь, перерыла всё в ящиках стола и в шкафу, даже двигала диван. Забавно! Он даже пожалел, что не навестил их пораньше, например, во время этого явно безрезультатного обыска.
Он осмотрел свою комнату, находясь спиной к коридору, и покинул её, не пользуясь ни им, ни лестницей.
Взгляд его оказался в гостиной, где также были видны следы обыска. Заглянул в комнату бабушки, но заходить не стал. Это была привычка, глупая привычка, которой он подчинялся даже сейчас. С тех пор, как мамаша бросила его, он заходил в эту комнату всего лишь один раз.
Когда отправлял бабулю в рай.
Бесшумно и медленно они поднялись со стульев, будто не хотели ни единым звуком нарушить тишину дома. Это было скорее инстинктивное желание ничем не выдавать своего присутствия, ведь никто из них не знал, в доме ли сейчас Последний, и появился ли он вообще.
В который раз за последние дни они напряженно смотрели на циферблат сломанных часов. Из-за отсутствия секундной стрелки ждать пришлось ровно минуту, ровно шестьдесят напряженных мгновений.
Минутная стрелка еще раз доказала тот факт, что часы пошли нормальным ходом. А это, в свою очередь, могло значить…
– Гость пожаловал! – негромко произнес Андрей, беря с подоконника пистолет и снимая его с предохранителя.
В руках Ольги тоже появилось оружие, правда, газовое, потому как опыта обращения с боевым у нее не было, а газовое, даже в руках у непрофессионала, менее опасно.
Андрей глянул в окно, но никакого движения не заметил.
Как же им обнаружить Последнего первыми? Этот вопрос они задавали себе и друг другу весь вчерашний день. У Ольги даже возник вариант, в котором она бы исполнила роль приманки, позволив Стёпе легко найти её, а потом бы в дело вступил прятавшийся неподалеку Андрей. Именно к этому варианту и вернулась сейчас девушка:
– Нам не стоит находится сейчас вместе, – и, увидев возражение, появившееся на лице своего спутника, добавила, – так может менее страшно и рискованно, но не эффективно! Мы же говорили об этом. Если он найдет нас вместе, опять будет говорить через какой-нибудь микрофон, не показываясь. А если я буду одна… Я пошла, а ты не теряй меня из виду!
Ступая решительно, но бесшумно, Ольга двинулась к лестнице. На верхней ступеньке задержалась и еще раз тихо произнесла:
– Не теряй из виду!
Спустившись на первый этаж, девушка остановилась и прислушалась. Дом хранил гробовую тишину, только сверху донеслось слабое поскрипывание, – это спускался по лестнице Андрей. Ольга даже улыбнулась: уж слишком буквально он исполнял её просьбу.
Она осторожно заглянула в гостиную и, никого там не обнаружив, подошла к двери в комнату Стёпиной бабушки. Ольга вдруг поняла, что не испытывает чувства страха, только нечто среднее между волнением и напряжением. Нельзя сказать, что она не боялась встречи с Последним, но после всего пережитого, её не страшило то, что он может сделать с ними еще. Её волновало лишь то, смогут ли они что-то сделать с ним!
Ольга не успела заглянуть в комнату бабушки, потому что сзади раздался какой-то звук…
Миновав кухню и узкий коридор, Стёпа осмотрел выбитый замок черного входа и прямо сквозь прикрытую дверь покинул дом, оказавшись на ярком солнце. Сидя в кресле, он даже прикрыл ладонью закрытые глаза, а потом, поняв глупость этого поступка, даже хохотнул. Ведь физически его глаза здесь, и совсем необязательно жмурится и даже прикрывать их рукой от яркого солнца, которое там, снаружи.
Он быстро, со скростью бегущего человека, пересек двор и, взмыв над забором, оказался на улице. Совершенно пустынная и тихая та уходила вдаль, и вид её заставил Стёпу улыбнуться. Вот из таких пустынных, холодных даже в самую жаркую погоду, безлюдных, неживых улиц и состоял созданный им Город Отчаянья! Он только представил, что заперт здесь навсегда, и пробравшиеся в мозг щупальца страха чуть не заставили его потерять контроль над взглядом. Улица задрожала, детали начали сливаться в неопределенную кашу, но усилием воли он вернул взгляду ясность и четкость. Однако всё равно был поражен созданной им самим же реальностью, её тихим, беззвучным и безлюдным ужасом.
Чтобы отвлечься и развлечься он переместил взгляд к дому Ольги Волковой не мгновенно, а словно летящей по улицам птицей. Это было великолепное непередаваемое ощущение быстрого полета. Мимо мелькали деревья и фонарные столбы, проносились замершие машины и дома, а он ощущал себя спустившимся с небес поохотиться орлом.
Мгновенно остановившись точно напротив нужного дома, Стёпа осмотрелся вокруг. Отсутствие «вольво» могло указывать на то, что парочка куда-то уехала, хотя, возможно, машину просто загнали в гараж. Проникнув внутрь и побродив взглядом по дому девушки, Стёпа никого не обнаружил, зато нашел подтверждение того, что парочка начала готовится к продолжительному периоду своего существования в этом мирке. У него даже мелькнула мысль, а не ускорить ли ему бег времени здесь до одного месяца в минуту нормального времени с тем, чтобы навестить их минут через шесть, то есть через полгода по времени Города Отчаянья? Как они будут чувствовать себя? Всё ли будет в порядке с их разумом, не помутится ли он от отчаянья и одиночества? Или же поддерживая друг друга им удастся сохранить ясность ума? Но как тогда у них будет с провиантом? Хотя в городе полным-полно всяких долго сохраняющихся продуктов, и главное испытание здесь приходится на долю разума, а не желудка…
