Голова кружилась все сильнее.
— Давайте посмотрим на Россию того же две тысячи первого года… Заглянем в начало двадцать первого века. Например, в Петербург…
Петя увидел и не узнал родной город: слепые многоэтажные дома, непонятная окраина — новостройка. Между громадными домами, чуть в стороне от мчащихся автомашин, неслась потная, нервная толпа, судороги уличного движения.
Под фонарем слонялся, скучно покуривал парень с пустыми глазами.
— Ага… вот и типичный житель… Ваш, Петя, возможный потомок.
Ни при каком раскладе не хотел бы Петя иметь потомка с ленивым глупым лицом, с грязной шеей, трауром под ногтями, развязной походкой уличного бездельника. Менделеев избавил Петю от необходимости подыскивать вопросы:
— Эй, чувак!
Парень приподнял туповатое рыло. В ухе — серьга, на немытой конечности — наколки.
— Парень, кто такой Иван Грозный?
— Че, не сечешь? Авторитет… Он все Автово держит.
Петя почувствовал, что мир с хрустальным звоном удаляется, все вокруг словно втягивается в свет дальней лампы, звуки гаснут… Он очнулся от того, что Александр Гумбольдт лил Пете на голову холодную воду и одновременно цепко держал его за запястье.
— Спасибо… — Испытывая невероятное смущение, Петя попытался освободиться. Но слаб еще был, в голове гудело, тело тяжелое…
— Не дергайтесь, юноша. И не смущайтесь: вашу психику пришлось подвергнуть немалому испытанию.
— Я одно время тоже чуть не упал в обморок… — вставил Вальтер по-русски. — Когда судили человека за то, что он голыми руками задушил тысячу поляков.
— Что, не нравится? А ведь мир идет именно туда… Причем идет усилиями ваших правительств и людей, которых вы оба так уважаете. Через несколько лет Россия и Германия вступят в войну. Они ослабят и уничтожат друг друга, а потом США поднимутся и сделают мир своим… Каким — это вы тоже уже видели.
— Не надо!!! — крикнул Петя.
— А можно иначе? — спросил Вальтер.
— Мы тоже считаем, что не надо. Мы тоже все хотим иначе. Но сделать иначе можете только вы… Вы сами…
— Почему именно мы?! Мы же обречены…
— Будущее рождается из настоящего. Вы погибли бы, если бы остались в своих странах и жили бы так, как жили до поисков Шамбалы. Та судьба, которую мы вам показали, уже не состоится, потому что вы здесь. Хотите изменить будущее всех людей? Измените то, что вокруг.
— А все-таки — почему мы?
— Потому что вы плоть от плоти, кровь от крови этого сходящего с ума мира, но одновременно вы и наши. Мы давно искали таких, и вот вам воля Провидения: вы сами пришли. Мы дадим вам возможности, о которых могут только мечтать и СС, и НКВД, и Гитлер со Сталиным. Но действовать будете вы. Согласны?
Парни задумались.
— Вы слишком легко берете нас в свой круг… — вслух думал Вальтер.
— Я всю жизнь готовился к Мировой революции, — развел руками Петя. — А оказалось — это полная… полное…
— Полное дерьмо. Согласен! Договаривайте, Петя, не стесняйтесь. А вам, Вальтер, скромно замечу: никто вас и Петра Исааковича в руководители и в вожди не зовет. Ваша роль для Крепости напоминает роль, которую в СССР играл Васильев, а в Третьем рейхе — Шмидт, — начальники ваших экспедиций в Шамбалу.
Причем и такую роль вы сможете сыграть только после Посвящения и после того, как вы научитесь использовать все, что мы в вас вложим. Чтобы стать такими же, как мы, вам потребуется очень много времени, ребята. Вся жизнь…
— Про Посвященных столько наговорили всякого, что я уже почти хочу в Посвященные… — обронил Вальтер. — Так просто интереснее, и вы правы — открываются новые возможности. Но если честно, я хотел бы узнать больше… И про вас, ваши цели, и про то, как же устроен мир…
Петя энергично закивал.
— Все очень убедительно… И все равно нам нужно время.
Петя убежденно произнес именно «нам» — и за Вальтера, и за себя.
Вальтер уверенно кивнул, поддерживая.
— Правильно! — согласился и Менделеев. — И вообще, ребята, давайте разделим две задачи… Понимаете, мы вас сделаем Посвященными независимо ни от чего другого. Вы этого достойны, и вы станете Посвященными. Я даже скажу больше: вы многого не поймете и не почувствуете, пока не станете Посвященными.
А уже вторая задача — стать нашими особыми агентами. Это особая задача, потому что вы и сейчас еще многого не знаете и не понимаете. Даже сказать «да» или «нет» вам непросто. По-моему, вы даже не до конца верите в то, что вам рассказали и показали… особенно Петр Исаакович.
Голос Менделеева принял вопросительную интонацию, а потом резко обрубил:
— Есть такое дело?
— Есть, — согласился Вальтер. — Только не в недоверии дело… Нельзя же сразу полностью изменить свою жизнь. Нам надо подумать и подумать.
— А почему особенно я? — спросил Петя.
— Да потому, что Вальтера учили, хоть в какой-то степени соотносясь с реальностью. Он хоть в какой-то степени представляет себе мир, в котором живет. А вас воспитали, как жителя выдуманной планеты. У вас, Петенька, шок побольше будет, и предупреждаю — станете Посвященным, еще не так все перевернется.
— Почему?!
— Потому! — отрезал Менделеев. — Потому что вспомните все. И сами проверите все, что вам сказано. Вам обоим еще многое предстоит узнать, да и просто привыкнуть к новой роли.
А после этого вам нужно, во-первых, решиться. Это ж вам не Шамбалу искать под командой отцов-командиров, тут другой уровень ответственности.
Во-вторых, придется поучиться… Почитайте, что вам подберет Казанцев, посмотрите наши материалы.
А в-третьих, что бы мы в вас ни вложили, придется потренироваться. Надеюсь, это понятно?
— Сквозь стену проходить, — заулыбался Петя. — А то вон Вальтера вели — он чуть сознание не потерял.
— Мальчишка, — процедил сквозь зубы Александр Гумбольдт. — И с этим сопляком еще разговаривают серьезно.
— Голубчик, — покачал головой Менделеев, — чтобы уверенно проходить сквозь стены, вам хватит максимум месяца. А вообще я бы сказал, что время учения не ограниченно… Согласившись на Посвящение, вы начинаете новый и очень долгий путь.
— И очень не простой путь, — обронил Гумбольдт. — Может, молодым людям еще захочется трудиться, скажем, на гидропонике…
— Я готов… — раздумчиво проговорил Вальтер. — Только все же хочется понять, что именно настанет, если начнем мы менять правительства… И что? Что тогда должно произойти?
— Смотря как менять и на кого… Чтобы проделать эту работу, вам потребуется и «третий глаз», и много чего еще. Учиться придется всерьез. Ну, согласны начать нелегкий путь?
