Официант замысловато изогнулся и протянул Зейле меню и карту вин в папках из «крокодиловой» кожи.
Косинцев хмыкнул. Кажется, они забрели не совсем туда, куда могли себе позволить. Исходя из сервиса, цены здесь должны быть кусачими.
– Это тебе не «Корпус мира», чувак. – Ирвин насколько мог вальяжно развалился на пеньке. – Гламурно!
– Охопохо бы лопнул от зависти, – поддакнул Вадим.
Зейла без воодушевления полистала меню, призадумалась и спросила, что бы посоветовал сам официант? Недорого, но вкусно.
– Фирменное блюдо, разумеется!
– Эти самые, что ли? Крокодильи?..
– Совершенно верно! Яйца-пашот с гарниром из овощей. К великому сожалению, яйца не крокодильи, а обыкновенные гусиные. Для крокодильих сейчас не сезон. Кладка у них начнется лишь через месяц, а старые запасы давно кончились.
У Зейлы никакого сожаления по поводу гусиного происхождения яиц не возникло. Скорей напротив. Она заявила:
– Ну, тогда три порции фирменного блюда. И чего-нибудь попить. Лучше всего холодного лимонада.
– Плюс бутылку водки! – добавил Вадим. А чтобы у гарсона не возникло вопросов, имеется ли чем заплатить за спиртное, выгреб на стол всю свою наличность.
– А еще у меня просил! – возмутился афроооновец Хэмпстед.
– Заткнись, друг. Я забыл, что богат.
– Зачем нам водка? – попыталась возразить капрал, но была прервана согласованной атакой подчиненных:
– От жары помогает!
– От нервов лучшее средство!
Зейла хотела еще что-то сказать, а потом передумала. Наверное, решила, что капелька спиртного для успокоения нервов и впрямь не повредит. Официант между тем презрительно посмотрел на кучку метикалов, за которые Косинцев целую неделю рисковал шкурой в ОАТ, и сухо сообщил:
– Водка только земная, «Красный Коленвал». Очень, очень дорогая.
– А что подешевле? Ром, шнапс... А может, мавротопская под прилавком завалялась?
Гарсон изобразил мучительные раздумья.
– Разве что ананас-виски «Белая антилопа»...
– Звучит причудливо. Не отравимся?
– Нет, ни за что! Я сам ее... – Он вдруг спохватился и умолк, так и не уточнив, то ли пьет сам «Белую антилопу», то ли гонит. – В общем, не отравитесь.
– Тогда давай свой ананасный вискарь и три пива.
– Пиво не надо! – опять заартачилась Зейла, наглядно доказывая, что везде во вселенной женщины одинаковы. Никогда не понимают, чего требует дерзкая и мужественная душа солдата, ведущего ежедневный поединок со смертью. – Я ведь уже заказала лимонад.
«Лимонад! Еще бы йогурт заказала», – подумал Вадим и примирительно поднял руки над столом.
– Хорошо, пусть будет два пива. Девушке – содовую.
* * *
LSn-01.2 достиг «тупикового» дворика скотобойни всего через несколько минут после соратников. Ему удалось серьезно опередить толстяка в аляповатой одежде.
Обонятельные сенсоры андроида на непродолжительное время дали сбой от перегрузки, однако вскоре справились со шквалом густых запахов и сумели выделить молекулы, оставленные ООНовцами.
Наперерез Люсьену кинулось сразу пять крупных псов неопределенной породы. Работавшие на дворе женщины с интересом уставились на незнакомца, ожидая скорой расправы над ним. Вопреки их надеждам на забавное зрелище, тот молниеносными движениями разметал всех зверей – кого проткнул черной рукой, кому свернул шею. Ни один из псов не успел сообразить, что происходит, а уж тем более ретироваться. Слышались лишь удары и хруст ломаемых звериных костей – ни рыка, ни визга так и не возникло.
Когда неподвижные собачьи туши, истекая кровью, застыли в разнообразных позах вокруг андроида, работницы завизжали и кинулись врассыпную. Одна помчалась в разделочный цех. LSn-01.2 отправился за ней следом. Внутри было сумрачно. Андроид увеличил светосилу оптической матрицы и сразу наткнулся взглядом на рассвирепевшую старую негритянку. Та готовилась отчитать виновника переполоха. Но едва увидев Люсьена, застыла.
– Великие Номмо... Гигант из грязи... – прошептала старуха и медленно осела за порогом, прикрывая голову руками: – Я ничего не видела, господин демон... Клянусь, буду приносить тебе жертвы ежедневно, только не убивай меня!
– Здесь прошли трое воинов – белый, черный и женщина?
Люсьен приложил все силы, чтобы слова прозвучали максимально внятно и, как видно, достиг успеха. Две порции ремонтной жидкости, залитые в глотку, оказались не лишними. Негритянка истово закивала, не решаясь поднять глаза.
Андроид вырвал из руки омертвевшей старухи разделочный нож и, поскрипывая поврежденными суставами, вновь отправился по следу соратников.
* * *
Расторопность гарсона была выше всяких похвал. Уже через пяток минут на столе появились деревянные блюда с овощами и яйцами, а еще минуты через три – напитки. Пиво в глиняных кружках, лимонад в высоком стакане и виски. Емкость, где содержалась «Белая антилопа», поражала изысканной простотой формы. Судя по всему, благородный напиток был налит в обыкновенную пивную бутылку. Наклейка сидела кривовато и чрезвычайно походила на конфетный фантик. Грязно-белая пластиковая крышечка изображала горбоносую голову какого-то животного. Видимо, антилопы. К виски прилагались синие толстостенные стаканы. Вадим открутил резьбовую антилопью головку, опасливо принюхался. Пахло не совсем уж ацетоном, а именно так, как он ожидал – плохо очищенной сивухой с нотой подгнившего ананаса. Он набрался решимости и под испытующими взглядами соратников отхлебнул пойло прямиком из горлышка. Глоток, потом второй. Поставил бутылку на стол.
Зрители ждали результата, который последовал немедленно. Сначала Косинцева слегка передернуло, потом кровь прилила к ушам, а потом он громко выдохнул и уверенно заключил:
– Годится! Хоть и редкостное дерьмо.
Ирвин с улыбкой облизнулся. Ему приходилось пить много всякой алкогольной дряни, и он не возражал пополнить коллекцию вкусов еще и этой.
Пропустив мимо ушей нетвердые возражения Зейлы, Вадим тут же разлил ананас-виски по трем стаканам и предложил:
– За успех нашего похода!
Конечно, каждый понимал под «нашим походом» свое, но успеха для собственной миссии желали все трое. Поэтому первая порция «Белой антилопы» ухнула в две солдатские глотки и одно капральское горлышко беспрепятственно. Затем наступил момент истины. Ирвин скорчил жуткую гримасу и заколотил себя кулаком по груди. Зейла сдавленно пискнула, после чего, раскрыв рот, начала махать ладошками, загоняя в обожженный пищевод воздух. Для Вадима, чей организм уже адаптировался к мерзкому вкусу ананасного самогона, оказалось достаточно крякнуть. Через несколько секунд заработали вилки.
