Не важно. Они больше не одурачат его.
Он почувствовал прикосновение бога, легкое электронное щекотание, неуклюжую попытку просо-читься в сеть. Элкен закрыл канал. Надо быть начеку, остерегаться их попыток взломать психотронное обеспечение и выключить его.
Еще через два километра он почувствовал дрожь пола туннеля. Сейсмический анализ позволил предположить вибрацию монорельса, анализ магнитного потока подтвердил ее. Радар и лидар показали приближение к ним транспортного средства со скоростью 1509 километров в час и с постоянным ускорением.
Навстречу из Тролваса несся поезд на магнитной подвеске.
– Может быть, переброска войск? – не очень остроумно предположил Элкен Пять.
– И что войска смогут против нас предпринять?
– Они могут использовать поезд как своеобразный снаряд, – предположил «Виктор». – Если загрузить вагон взрывчаткой или малой ядерной боеголовкой…
Элкен, не размышляя долго, послал вдоль туннеля заряд главного калибра. Через пять километров и долю секунды заряд встретил поезд, летящий на мощных магнитных полях. Оглушительный взрыв раздался, как только заряд пробил тонкую оболочку поезда, но после этого прогремел настоящий взрыв, когда детонировал груз поезда, точнее, вагона, нагруженного шестью тоннами мощного взрывчатого вещества.
Взрывная волна направлялась туннелем, и в сторону Боло со сверхзвуковой скоростью понеслась лавина оранжевого пламени. Пламя угасло раньше, чем волна долетела до них, и обожженные битвами корпуса окатил лишь горячий воздух.
– По крайней мере, – сказал «Виктор», – это не была ядерная боеголовка. Этрикша осторожнее в своих владениях, чем были на поверхности.
Элкен удивился:
– Что ты имеешь в виду? Ведь это вы бомбардировали города ядерными зарядами.
– Нет. Наш Флот применял лишь кинетические снаряды и наносил удары только по военным целям, неизбежные разрушения гражданских сооружений были попутным нежелательным эффектом, достойным сожаления, с точки зрения нашего командования. Вред атмосфере и поверхности Церна был нанесен ядерными боеголовками, которые применил Эт-рикс против десанта нашего полка. – «Виктор» описал свое столкновение с ядерным оружием Трик-си и в подтверждение передал видеоизображение и данные сенсоров.
– Значит, боги и здесь нам врали…
– Еще один интересный момент с тактической точки зрения, – заметил «Виктор». – Они уже имели этот готовый к применению вагон. Зарегистрированная сила взрыва показывает не менее 5,59 тонны стандартной взрывчатки. Они не успели бы загрузить такое количество за 912,7 секунды нашего пребывания в туннеле.
– И что из этого?
– Этрикша предусмотрели этот вариант. Нас ждали и готовили нам западню. Хотели нас поймать.
– Как?
– Туннель впереди блокируется взрывами. Элкеп проверил туннель радаром и убедился, что проход завален рухнувшими скалами и конструкциями туннеля.
– Шесть тонн взрывчатки не могли причинить нам существенного вреда. Они хотели помешать нам пробраться к Тролвасу, похоронить нас здесь.
Элкен вспомнил эпизод, упомянутый в его архивах. Много веков назад на планете Нью-Девоншир Боло Марк XXVIII был дезактивирован, заключен в усиленную армокретовую оболочку трехметровой толщины и похоронен под двухсотшестиметровым слоем скалы. Случайно активировавшись он пробил себе дорогу на свободу.
– Возможно, Трикси не вполне представляют себе спектр возможностей боевой машины типа Боло, – предположил Элкен.
– Очевидно, – согласился «Виктор».
Карла Рамирес почувствовала растущее волнение, услышав в отдалении гул и грохот. Неужели?..
До сих пор здесь все было тихо. После допроса доставили лейтенанта Келси. Потом вернулась лейтенант Смет. Карла сообщила им все, что узнала сама, и продолжала беседу с Редмондом и Морриганами о Трикси и их человеческом имуществе.
Но в какой-то момент ее расспросы прервал тяжелый приглушенный удар, тряхнувший стены и потолок помещения. Казалось, взрыв произошел под землей, хотя так могло показаться потому, что она сама там находилась.
Прошла минута, и грохот донесся снова, постепенно усиливаясь, как бы приближаясь и проясняясь. Она растянулась на полу, прижав ухо к прохладной скале. Ей показалось, что различаются отдельные удары, хотя трудно было сказать наверняка.
Импульсный огонь? «Хеллбор» главного калибра в непрерывном режиме? Ничего другого Карла не могла предположить.
– Что это? – обратился к ней Питир Морриган, когда она наконец поднялась.
– Атака? – спросил Келси.
Она не сразу ответила. Не хотелось подавать необоснованных надежд, но трудно было сдерживать собственное растущее возбуждение.
– Я думаю, – сказала она осторожно, – что к нам идут на выручку.
* * *
Иду первым.. Хотя у меня серьезные боевые повреждения и мобильность понижена, но энергетика в порядке, огневая мощь не уступает полностью здоровому Марк XXXII, а масса существенно больше, чем у Элкеиов, поэтому мне легче расчищать дорогу. Перекрестье туннелей дало возможность легко перестроиться. Элкен Один получил – повреждения в столкновении с «Драками» и отошел на третье место. Элкен Три, до сих пор не имеющий никаких повреждений, идет за мной.
Подойдя к скальному завалу, открываю огонь главным и вспомогательными калибрами. Скалы весом меньше сотни тонн размалываю 20-сантиметровыми «Хеллборами», для больших применяю главный калибр. Ударная волна каждого разрыва – в особенности 200-сантиметрового – угрожает новым обвалом, грозящим закрыть меня целиком. Осколки постоянно сыплются на меня сверху, поднимая пыль.
Скальные обломки раскалены докрасна, воздух горяч, температура корпуса поднялась до 305 градусов.
Медленно продвигаюсь вперед. Задерживаюсь у обломков монорельсового вагона. Отодвигаю скрученные дюралоевые и титановые конструкции. Массивные блоки генераторов транспортного средства сплавились в нечто напоминающее скалу, но обладающее большей плотностью. Продвигаюсь дальше и наталкиваюсь на фрагмент потолка метровой толщины и более 200 тонн весом. Целых 12,5 секунды обстреливаю его, дробя и превращая в более удобные осколки.
Постоянное воздействие ударной волны приводит наконец к тому, чего я опасался с самого начала расчистки. Когда я в очередной раз начинаю продвигаться вперед, обрушивается лавина, полностью покрывающая мой корпус.
* * *
– Нам надо отсюда выбраться, – заявила Карла.
Внешние шумы стихли, по крайней мере на некоторое время, но пыль, поднятая с пола и стен вибрацией, все еще вилась в воздухе, постепенно оседая.
– Но зачем, майор? – не понимал лейтенант Келси. – Если Боло идут сюда…
