Ну и что теперь ? подумал он, стреляя в ДИ-истребитель. Не мне соревноваться с этими пилотами! Я ведь никогда даже не стрелял из этих орудий – только на тренировках!
Но бежать уже было некуда: каррака вступила в бой. И без того большие глаза Джауба расширились еще больше, когда он увидел, как «Получи-ка!» исчезает в зеленом пламени турболазеров.
Если бы Джауб считал, что может потягаться в скорости с этими кораблями, он попытался бы удрать. Но он прекрасно знал, что не стоит. Все, что оставалось делать, это оставаться в живых и, может статься, получить возможность сделать удачный выстрел. С минуты на минуту Мако должен был объявить о реальной атаке!
Джауб метнулся в сторону, когда мимо него пронесся ДИ-истребитель, появившийся как из ниоткуда. Этот маневр привел его в зону действия турболазеров карраки. Пилот-суллустианин взвизгнул в ужасе, когда рядом с его кораблем промелькнула зеленая вспышка, едва задев фрахтовик.
Все хорошо, он не попал, он не попал, он не… о, боги… он попал в меня…
Индикаторы показывали резкое снижение мощности. Этот выстрел едва задел его, но, вероятно, уничтожил защитные экраны и вывел из строя двигатели. «Бнеф Нлле» еще двигался вперед, по инерции, но все двигатели уже умерли. Джауб попробовал маневровые двигатели и понял, что они все еще функционируют. Он не сможет затормозить или набрать скорость, но повернуть – пожалуйста.
Джауб осмотрелся и увидел, что сзади к нему приближаются два ДИ-истребителя. Они моментально догонят и распылят его на атомы.
Каррака, по всей видимости, решила не тратить заряд турболазеров на такой вот маленький подбитый фрахтовик. Имперская громадина величественно плыла параллельным с Джаубом курсом.
Секунды… У меня есть всего лишь секунды. Но и за такое время можно кое-что сделать.
Он не считал себя особенно храбрым, но суллустианцы были известны как практичная раса. Джауб пустил свой корабль спиралью, запустив маневровые двигатели, намеренно дав «Бнеф Нлле» бесконтрольно вращаться. В иллюминаторе закружились звезды и космический мусор, отчего тошнота подкатила к горлу.
– «Бнеф нлле» всем! – завопил он перед тем, как врезаться в бок карраки.
Сначала Джаубу показалось, что у него не получится, что каррака идет слишком быстро – но потом, в последнюю секунду, он понял, что да, он врежется в экраны левого борта большого корабля. Радость переполнила его, а потом был только огонь…
– Идиоты, придурки! Почему они не подождали моего приказа? – разорялся Мако, глядя на дисплей радара
Почему они вылезли из засады? Может, они не поняли его? Мако тогда сказал: «Приготовьтесь уклоняться». И как только он закончил говорить, те три фрахтовика кинулись вон из-под прикрытия. Мако смотрел на экран, непрерывно ругаясь на множестве языков, видя как два из трех непослушных кораблей взрываются.
По крайней мере, этот второй парень, кто бы он ни был, смог извлечь хоть какую-то пользу из своего безрассудства. И даже тот дурак, который все начал, подстрелил разведывательную ДИшку. Третий корабль несся по направлению к Мако, а за ним гнался ДИ-истребитель.
– Вот здорово! – воскликнул Мако. – Давай, еще приведи его прямиком к нашему укрытию! Если ты выживешь, я лично разыщу тебя и удавлю!
– Мако, он получит по полной, если мы что-нибудь не сделаем, – напряженно сказала Синь.
– Я должен предоставить этому дурню право заплатить за свою ошибку, – зарычал Мако, но еще один взгляд на экран показал, что каррака достаточно далеко зашла в скопление мусора, чтобы не суметь быстро повернуться и ускользнуть.
– Ладно, – сказал он Сини и артиллеристам. – Спасем его жалкую шкуру!
Включив коммуникатор, Мако сказал:
– Начинаем атаку! Первая группа, в атаку, мальчики и девочки! Займитесь теми ДИшками, а я пойду на карраку. Будьте готовы прикрыть меня! Покажем этому сосунку!
Синь выводила «Жемчужину дракона» из укрытия. Пытающийся спастись фрахтовик увидел их и повернул к ним, как ребенок, старающийся спрятаться за маминой юбкой. Синь отдала приказ артиллеристам, и шесть мощных турболазеров хаттской яхты послали в ДИ-истребитель зеленые смертоносные лучи. ДИшка зрелищно взорвалась.
– Пустая трата мощности, – буркнул Мако. – У этих дурацких кораблей нет даже щитов.
«Жемчужина» двинулась дальше на карраку, которая только теперь сообразила, что ей бросают вызов.
– Синь, запускай «охотников»! – крикнул Мако.
– Уже сделала две минуты назад! – закричала в ответ она. – И прекращай указывать мне, что делать!
«Бдительный» развернулся к яхте, и два корабля вступили в схватку. У каракки, разумеется, было преимущество в бою. У нее более мощная броня, защитные экраны лучше, чем у яхты, и больше орудий. К тому же она была быстрее, хотя и ненамного.
Но и у команды Мако было два больших преимущества. Синь много раз водила корабли через мусорную свалку Нар Шаддаа, тогда как пилот карраки делал это впервые. И хаттская яхта была намного меньше, а значит, маневренней. Синь старалась использовать это преимущество как можно больше. Яхта быстро подлетала, делала выстрел, а потом как можно скорее отходила, дабы избегнуть ответного огня.
Упавши на пол, когда из-за попадания на мгновение отключилась искусственная гравитация, Мако решил не рисковать и пристегнулся к креслу. За обзорным экраном полыхали цветные вспышки от лазерных и турболазерных выстрелов, отраженных защитными экранами, но «Бдительного» из командного центра видно не было. Мако боялся, что «Бдительный» окажется одной из новых, переделанных моделей, оснащенных лучами захвата, но, по-видимому, это было не так. Хаттская яхта постоянно сотрясалась от стрельбы.
– Теряем щиты правого борта! – напряженно сказала Синь. – Еще одно попадание туда и…
Ба-бах! «Жемчужина» страшно покачнулась, как раненое животное, когда хищник вонзает в него клыки. Синь выругалась.
– Стреляйте! Вмажьте им!
Яхта Джилиак задрожала, когда турболазеры выстрелили раз и еще раз.
Мако еле сдерживал желание встать и посмотреть своими глазами, что там творится, но корабль так бешено сотрясался, что это было бы рискованно. Ему сейчас не хватало только руку сломать – или шею.
Бах-бах!
– Тьфу ты! – воскликнула Синь. – Мы потеряли три турболазерных лафета.
Бах!
– Теперь четыре.
– Синь, во имя звезд, что происходит?! – крикнул Мако при следующем ударе. – Мы в них вообще попадаем?
– Ага, – пробурчала она. – Попадаем. Огонь, ребятки! Еще раз!
Не в силах дольше оставаться в неведении, Мако расстегнул ремни безопасности и, стараясь удерживать равновесие на то вздымающейся, то опадающей палубе, пробрался к Синюшке, чтобы увидеть происходящее самому.
